Алексей Калугин - Специалист по выживанию

Слушая его, священник сосредоточенно кивал.

— Ну что ж, — сказал он, когда Чейт закончил свой рассказ. — Я всегда готов оказать посильную помощь тому, кто в ней нуждается, сын мой.

— Благодарю вас, ваш преподобие, — с чувством поблагодарил священника Чейт. — Кстати, можете называть меня просто Чейт.

— В таком случае, — улыбнулся священник, — обращайся ко мне просто отец Пафнутий.

— И когда же мы вылетаем, отец Пафнутий?

— Как только сумеем заправиться.

Чейту пришлось изрядно повозиться, прежде чем удалось совладать с допотопной автоматикой автозаправочной станции, которой к тому же еще и давно никто не пользовался.

У отца Пафнутия был роскошный пятиместный «Кинг» со взлетно-посадочными двигателями на антигравитационной тяге, позволяющими останавливаться не только в доках пересадочных станций, но и совершать прямые посадки на открытый грунт планет. Назывался он «Алексий-86», что косвенно могло свидетельствовать о том, что у него имеется как минимум еще 85 братьев-близнецов.

Указатель уровня топлива для маршевых двигателей на ионной тяге был далек от критической отметки. Поэтому то, что отец Пафнутий решил дозаправиться именно на станции Лукко, могло свидетельствовать либо о его неопытности, либо о повышенной осторожности. А возможно, что и о наличии в необъятных просторах Вселенной божественного провидения, которое направило его сюда, чтобы спасти Чейта от встречи с обманутым не по его вине заказчиком.

Заняв место в кресле первого пилота, отец Пафнутий аккуратно и осторожно вывел корабль из дока, пользуясь антигравитационной тягой и маневровыми двигателями. Отлетев от станции на положенное по правилам расстояние, он переключил тягу на маршевые двигатели и передал управление автопилоту.

— И куда же ты хочешь, чтобы я тебя доставил, сын мой? — спросил он, переведя взгляд на Чейта.

— Все зависит от того, куда мы летим, — ответил Чейт. — Но, по большому счету, мне все равно. Главное, чтобы это был какой-нибудь большой центр, где можно без труда наняться на работу. Катер, который угнали у меня чертовы финийцы, был моим единственным достоянием.

— Значит, тебе все равно, какого рода работа будет тебе предложена?

— Не в моем положении привередничать, отец Пафнутий, — красноречиво развел руками Чейт. — У меня нет денег даже на то, чтобы снять номер в ночлежке.

— Однако на пиво у тебя деньги нашлись, — заметил священник.

— Мне нужно было как-то справиться с горем, святой отец, — повинно склонил голову Чейт.

— В подобных случаях лучше обращаться за помощью к Богу, нежели к алкоголю, — многозначительно изрек отец Пафнутий.

— Я привык сам решать свои проблемы, святой отец, — ответил на это Чейт.

— Но тем не менее ты не отверг помощь Бога, посланную тебе в моем лице.

— Я ничего лично не имею против Бога, отец Пафнутий. Я просто не верю в его существование.

— Вера нужна не Богу, а тебе самому.

— Может быть, — не стал спорить со священником Чейт. — Да только где же ее взять?

— К вере приходят через служение Господу нашему.

— Я бы хотел получать за свою службу еще и материальное вознаграждение. На тот случай, если Бог все же не обратит на меня свой взор.

— Одно другого не исключает.

— Кто бы предложил мне такую работу, — с грустью вздохнул Чейт, — чтобы и душе польза была, и на кредитке что-нибудь оседало.

— Я вижу, ты еще не совсем потерян для Бога, сын мой, — с чувством произнес отец Пафнутий. — В наше время поголовного безверия даже одна душа, обратившая свой лик к Господу, еще одна победа над Сатаной. Я готов помочь тебе, сын мой Чейт.

— Серьезно? — недоверчиво посмотрел на священнослужителя Чейт.

— Истинно так, сын мой, — склонил голову отец Пафнутий.

— И какую же работу вы хотите мне предложить? Я ведь ни черта… Простите, отец Пафнутий. Я ведь ничего не понимаю в ваших обрядах и шаманских заклинаниях.

— У тебя несколько искаженное представление о Святой Церкви, неодобрительно покачав головой, заметил священник.

— Буду откровенен, отец Пафнутий, у меня нет о ней ни малейшего представления. Как-то раз я заглянул в соответствующий раздел Всеобщей коммуникационной сети, но то, что я там нашел, довольно-таки быстро повергло меня в тоску и уныние. А поскольку в самом начале было указано, что уныние является одним из главных грехов, я счел за лучшее не брать грех на душу и прекратил на этом свое религиозное самообразование.

— Ты поступил весьма осмотрительно, сын мой, — похвалил Чейта отец Пафнутий. — Раздел Всеобщей коммуникационной сети, посвященный Господу нашему, создали служители так называемой Истинной галактической церкви Господа, лукавые отщепенцы, пытающиеся убедить своих последователей в том, что очередное пришествие Господа произойдет через компьютер.

— Очередное — это какое по счету? — уточнил Чейт.

— Второе, сын мой, пока еще только второе. Глядя на окружающий нас мир порока и разврата, можно с уверенностью предсказать скорое пришествие Господа нашего. Но только лукавые могут утверждать, что произойдет оно посредством компьютера одновременно на всех заселенных людьми мирах.

— А какое религиозное течение представляете вы, отец Пафнутий?

— Я являюсь скромным служителем Единственно Истинной церкви Господа нашего, основоположником которой был Святой Алексий, провозгласивший, что, несмотря на то что люди расселились по всей Вселенной, второе пришествие Господа случится на Земле.

— Далековато вас от Земли занесло, святой отец, — заметил Чейт.

— Миссии нашей церкви разбросаны по всей Вселенной. — Отец Пафнутий сделал широкий жест рукой, едва не зацепив при этом кончиками пальцев нос Чейта. — Ведь именно нам предстоит донести до людей, пребывающих вне Земли, весть о пришествии на Землю Господа нашего!

— А вам что-нибудь известно о конкретных сроках столь долгожданного события? — поинтересовался Чейт.

— Все в руках Господа, — вознеся руки вверх, с благоговением возвестил отец Пафнутий.

— Удобная позиция, — кивнул Чейт. — То есть мы просто ждем и надеемся, а конкретную дату своего прибытия может назначить только сам Всевышний?

— Истину говоришь, сын мой, — подтвердил его слова отец Пафнутий.

— А чем вы занимаетесь в ожидании прибытия своего шефа? — спросил Чейт.

— Несем свет истинной веры народам Галактики, которым до сих пор ничего не было известно о Спасителе человеческом.

— Ну, если это какие-нибудь разумные головоногие калистанцы или паукообразные мафлоны, то их скорее всего спасение человечества не очень то беспокоит, — с сомнением заметил Чейт.

— Поскольку Вселенная была создана по замыслу Господа, то резонно сделать вывод, что Спаситель, посланный им на Землю, принес свою жертву не только во имя людей, но и ради искупления грехов всех остальных обитателей Галактики, — ответил на это отец Пафнутий. — Люди же стали богоизбранной расой, которым первым Господь явил милость свою. А следовательно, именно нам предстоит рассказать об этом представителям других рас, не по своей вине пребывающим во тьме безбожия и идолопоклонничества.