Алексей Калугин - Специалист по выживанию

В назначенные день и час адвокат Чаррн встретил Чейта у ворот тюрьмы, поздравил с досрочным освобождением и отвез к себе домой. Дома он представил Чейту подробный отчет о том, как распорядился его деньгами.

— Скажи просто, Чаррн, у меня еще что-нибудь осталось? — спросил Чейт, быстро устав от потока цифр, похожих на муравьев, суетливо бегающих по экрану компьютерного монитора.

— Вовсе не «что-нибудь», Чейт. Ты теперь весьма состоятельный человек. Я вовремя успел вложить значительную часть твоих денег в акции межпланетной концессии, начинавшей разработку месторождений редкоземельных металлов на Стелле-11. На сегодняшний день их котировка возросла в несколько раз, поскольку месторождения оказались гораздо богаче, чем предполагалось.

— Отлично, Чаррн. Ты согласен и впредь оставаться моим доверенным лицом на Лореане-5?

— Если я тебя устраиваю…

— Я собираюсь вложить свои деньги здесь, на Лореане-5, и предлагаю тебе стать моим компаньоном.

— Во что, если не секрет?

— В индустрию развлечений. Конкретно — в спорт.

— Ну, не знаю, — с сомнением шевельнул усами Чаррн. — На мой взгляд, дело довольно-таки сомнительное…

— Чаррн, Чаррн, — укоризненно покачал головой Чейт. — Хотя мне и предрекали после лореанской тюрьмы прямую дорогу в психушку, но, уверяю тебя, я сохранил абсолютно здравый ум. Да еще и выправил вывих мозгов нескольким десяткам ваших соплеменников. И намерен продолжать это занятие. К тому же, если судить по реакции тех, с кем я общался в тюрьме, дело это обещает принести, кроме морального удовлетворения, еще и неплохие барыши. Соглашайся, Чаррн, не пожалеешь. Если и не разбогатеем, то уж повеселимся точно.

— А почему бы и нет, — развел усами Чаррн. — Деньги, в конце концов, твои. И уж если тебе их не жалко…

— Значит, договорились! — удовлетворенно потер руки Чейт. — В таком случае давай составим список дел первейшей необходимости. В тюрьме я сколотил три неплохие команды по рингболу…

— Рингбол? — удивленно переспросил Чаррн. — Никогда не слышал о такой игре.

— Игра совершенно новая и потому абсолютно никому не известная, родилась в стенах ужасной лореанской тюрьмы. Кстати, сей факт можно удачно обыграть в рекламе. Мол, никто из тех, кто ею занимался, не повредился в уме, она помогает сохранить трезвый ум, здравую память… Ну и так далее в том же духе… Значит, первое — выпустить рекламный буклет. Яркий, красочный, с подробным описанием правил игры. Далее. Через месяц-другой все мои спортсмены выйдут из тюрьмы. Надо подыскать для них подходящую базу для тренировок и собрать к тому времени тех, кто уже вышел на свободу. Их имена и адреса я тебе дам. В столице есть стадион?

— Да. Он был построен в период проведения государственной программы развития национальных видов спорта. Сейчас в нем размещается какой-то склад.

— Надо купить его и отремонтировать. Кстати, поскольку рингбол родился на Лореане, его с полным правом можно считать национальным видом спорта. Провентилируй вопрос, нельзя ли получить от государства субсидии на его развитие.

Чаррн молча кивал, делая пометки в блокноте.

— Теперь самое главное — нужно, чтобы на игры ходили зрители. В тюрьме я записал с десяток видеодисков. Необходимо найти хороших режиссеров, чтобы смонтировать из отснятого материала цикл увлекательных телепередач. Для показа передач можно приобрести наиболее удобное эфирное время на общенациональных телеканалах. Если же с этим возникнут проблемы, купим собственный канал и будем транслировать по нему наши передачи в режиме свободного приема. Ну и, конечно, массовая рекламная продукция: фотографии игроков, плакаты, календари, одежда с символикой команд, значки, вымпелы, брелоки — короче, сам разберись, что у вас здесь пользуется массовым спросом и на что можно наклеить наши картинки. Куда бы ни пошел, что бы ни делал лореанец, на все его органы чувств постоянно должна воздействовать информация о рингболе.

— Все? — Второй и третий глаз Чаррна вопросительно сфокусировались на переносице Чейта.

— Для начала, мне кажется, вполне достаточно. В этом году ограничимся только тренировками и показательными матчами. А уж на следующий год нужно будет составить турнирное расписание. — Чейт поднял глаза к потолку, припоминая, все ли сказал, что хотел. — Да, чуть не забыл! — встрепенулся он, внезапно что-то вспомнив. — Вся наша рекламная кампания должна проходить под пение Дженис Джоплин. Никогда не слышал? Рекомендую. Только не слишком увлекайся. От тебя, Чаррн, в отличие от других, я буду требовать как раз работу!

Чейт открыл люк, сделал шаг вперед и, остановившись на верхней ступени трапа, с интересом посмотрел по сторонам.

Прежде ему не доводилось бывать на Эльфе.

Во Вселенной столько планет, что жизни не хватит, чтобы побывать на каждой из них. А планеты, колонизированные людьми, к тому же еще в большинстве своем похожи одна на другую. Людям нужны кислород, вода и температура, колеблющаяся в очень узких рамках. Разве можно ожидать какого-нибудь разнообразия при столь жестко ограниченных исходных данных?

Но Эльф, несомненно, заслуживал внимания. Это была на удивление красивая планета. По крайней мере, в том месте, где посадил свой корабль Чейт.

Поселок колонистов располагался на берегу огромного серебристого озера, похожего на овальное зеркало, оброненное каким-то сказочным гигантом. Планета была заселена, два года назад, и надувные ангары, где в первое время людям приходилось жить, теперь уже использовались только по своему прямому назначению. Большинство колонистов уже успели обзавестись собственными домами. И это были не временные сборные конструкции, а добротные постройки, рассчитанные на долгие годы. Похоже было, что мало кто из колонистов собирался покинуть Эльф по истечении трехгодичного срока индивидуального контракта, заключенного с Ассоциацией содействия колонизации планет.

— Чейт?…

Чейт посмотрел в сторону кормовой части корабля, откуда его окликнул голос.

— Ба! — Чейт удивленно и радостно раскинул в стороны руки, увидев человека, назвавшего его по имени. — Ну надо же! Сергей Кислов! — Чейт спрыгнул с трапа на землю. — Говорят, что Вселенная не имеет границ, а в ней, оказывается, нельзя и шагу ступить, чтобы не встретить кого-нибудь из знакомых!

— Сколько лет мы с тобой не виделись? — спросил колонист, крепко пожимая протянутую Чейтом руку.

— Да, пожалуй, с самого дня подписания мирного договора с шенами, улыбнулся в ответ Чейт. — Кстати, ты получил приглашение на очередную встречу ветеранов шенского конфликта?

— Получил, — кивнул Кислов.

— Собираешься?