А. Живой - Первый контакт

– Полегче, гонщик, – пробормотал он.

Но Макс его не слушал. Он разогнал турбоглиссер до огромной скорости. Заснеженная планета под названием «Кара-12» росла на глазах. Ее иссиня-белый диск занял уже почти две трети главного экрана.

Гарри повернулся вполоборота к другу и, хлопнув его по плечу, заметил:

– Послушай, Макс, если ты решил покончить жизнь самоубийством, то я, пожалуй, катапультируюсь. А если нет, то уже пора тормозить, а то придется делать это прямо о поверхность.

– Спокойно, толстяк, – бросил Макс, не отрываясь от управления и едва успев отклонить глиссер от встречного метеорита, – я еще даже не разогнался. Хотя…

Челнок резко сбросил скорость и стал медленно падать на планету.

– Хотя ты прав, – сказал, наконец, Макс, – я вот подумал о том, что если база здесь все-таки есть, то она должна быть чертовски хорошо спрятана.

Гарри слегка успокоился. Он гораздо больше любил драться и стрелять, чем летать. Про Макса такого сказать было нельзя. Он любил и летать, и стрелять, и взрывать. Наверное, потому он и стал специалистом по диверсионным задачам в подразделении «невидимых», а Гарри выполнял задачи непосредственного уничтожения противника, после его обнаружения. И это ему очень нравилось. В обычной армии ему бы тоже не плохо служилось, но здесь в его арсенале появились такие прибамбасы, что, попав к «невидимым» он и думать забыл про армию. Кроме того, здесь судьба свела его с Максом, зубоскалом и большим мастером на всякие выдумки, с которым они довольно быстро подружились. Остальные ребята: Александр, Исиро и Астра со своей невидимой собакой, – тоже были ничего, но с Максом Гарри скоро стал «не разлей вода».

– Ясное дело, – ответил Гарри, – иначе ее давно бы обнаружили с «Эры», до которой отсюда рукой подать.

Макс выполнил маневр резкого снижения и, выровняв корабль, еще снизил скорость. Сканеры автоматически начали прощупывать поверхность, пытаясь обнаружить металлические конструкции.

– В том-то и дело. Значит, эта база либо не может быть большой…

– Либо законопачена так, что мы ее будем искать целый год, – закончил за него мысль Гарри.

– Ну да, – Макс опять задумался. – Хотя куда они могли запихать такое количество больших кораблей? Ведь последние данные говорят о том, что Заги приземлялись на одной из этих планет, прежде чем уйти в свой мир. Должны же остаться хоть какие-то следы: если не сама база, то остаточное излучение, мусор…

Турбоглиссер, который Макс любовно окрестил «Крестоносцем» в честь древних рыцарей, на небольшой скорости плыл над горными цепями Кары-12, как обозначали эту планету в звездном реестре. Ничего, кроме изломов поверхности, на приборах видно не было.

– Давай попробуем прогнать все виды излучения через биокомпьютер, – предложил Гарри, – пусть сравнит даже с остаточным излучением «Магеллана». Они ведь прихватили с собой генератор.

Макс с восхищением посмотрел на друга.

– А ты иногда соображаешь, Громила. Хотя теорию тоже нужно учить: «Магеллан» дает остаточное излучение только в точке сверхвременного прыжка, а они его везут как багаж. Но в чем-то ты прав.

Макс немедленно приказал биокомпьютеру отслеживать все идущее от поверхности излучение. Не успел он отдать приказ, как биокомпьютер наткнулся на нетипичное пятно в районе стыка ледяных полей и горной цепи.

– Снижаемся, – приказал Макс, не поверив своему счастью. Затем он передал управление биокомпьютеру и повернулся к другу. – Гарри, похоже, твоя идея сработала! Если, конечно, это не потерпевший аварию рудовоз.

Гарри самодовольно улыбнулся.

«Крестоносец» снизился почти до самого края горной гряды и летел, лавируя между вершинами. Макс хотел подойти незамеченным как можно ближе, на тот случай, если на базе осталось охранение или автоматические артиллерийские батареи.

– Внимание! – сообщил биокомпьтер. – Приближаемся к заданному району. Сканеры обнаружили под скалой обширное пространство. Какие будут приказы?

– Беру управление на себя, – ответил Макс и взялся за небольшой рычаг, с помощью которого вручную управлялись все основные системы управления и стрельбы.

«Крестоносец» перевалил через гряду и резко устремился вниз, едва не касаясь бронированным днищем скалы. Так он летел до тех пор, пока под ним не показалось ледяное поле. Тогда Макс прижал машину почти к самому льду и добавил скорости. «Крестоносец» на полном ходу проскочил по нужному месту, но приборы успели зафиксировать что-то, похожее на огромный грот, уходивший вглубь скалы. По данным, которые сообщил биокомпьютер, там находились какие-то механизмы.

– Ну, что, громила, – Макс снова обернулся к другу, – рискнем?

– Валяй, – согласился Гарри, – надо же как-то себя развлекать.

Турбоглиссер ушел влево, в сторону ледяного поля, развернулся над ним и на бреющем полете направился в сторону грота, когда компьютер зафиксировал залп лазерных орудий. «Крестоносец» еще ниже нырнул и едва не воткнулся в лед.

– Эй, пилот! – крикнул Гарри. – Полегче!

– Извини, – бросил Макс, поднимая машину вверх и уклоняясь от второго залпа. – Я не хотел.

«Крестоносец» продолжал приближаться к гроту, лавируя и уходя от огня, который вели сразу две лазерные батареи, как определил биокомпьютер. Макс сходу дал ответный залп четырьмя фотонными торпедами. С крыши турбоглиссера сорвались и мгновенно ушли в темноту огромного грота четыре остроносых, начиненных смертью цилиндра. Немного не долетев до скалы, «Крестоносец» стал забирать влево, уходя с линии огня. Но спустя пару секунд стало ясно, что торпеды нашли цель. Раздался мощный взрыв, и из-под громадной скалы, нависавшей надо льдом, вырвался сноп огня.

– Ух-ты, – прокомментировал Гарри, наблюдавший в боковой иллюминатор за результатом залпа, – коротышка, ты попал с первого раза!

– Погоди, – спокойно отозвался Макс, заходя на новый вираж, – проверим, не осталось ли чего-нибудь еще.

«Крестоносец» снова пошел в лобовую атаку. Батареи противника молчали. Однако Макс решил не рисковать и, на всякий случай, несколько раз полоснул лазерным огнем по черной двери грота.

– Компьютер, что там происходит? – спросил он, когда «Крестоносец» уже почти достиг скалы.

– Работающих систем противника не зафиксировано.

– Отлично, ныряем в пасть! – радостно отреагировал на сообщение Макс и повел турбоглиссер прямо в черноту грота.

Гарри напряженно всматривался в показания на экране носового сканера, пытаясь разделить радость с другом. Вокруг молчала тьма.

Сам грот был столь огромен, что в нем запросто смогли бы уместиться полдюжины крейсеров. Если Заги где-то временно и скрывали корабли от землян, то лучшее место было придумать трудно.