А. Живой - Первый контакт

– Что это? – вырвалось у хакера.

– Пока не знаю, – ответил в тон ему Александр.

На боках всех восьми шаров одновременно в разных местах мелькали цветные разводы, зигзаги, стрелки, точечные вспышки. Постепенно изображения стали усложняться. Появились некие подобия схем или карт с незнакомой символикой.

Александр указал в сторону переносного оборудования, вмонтированного в скафандр Исиро, и уточнил:

– Пишет?

– Конечно, – обиделся хакер, – ничего не потеряем. Нашим спецам из лаборатории хватит работы на долгие годы, если, конечно, выберемся.

Александр помолчал, наблюдая за хаотичной сменой символов.

– Как ты думаешь, – спросил он, наконец. – Где мы?

– Очень похоже на центр управления кораблем, – предположил Исиро. – Странная технология, не пойму, зачем нужна внешняя индикация сигналов, если за этим все равно никто не наблюдает.

Александр отрицательно покачал головой.

– А если наблюдает?

– Но корабль же беспилотный, – удивился Исиро, – это мы теперь знаем точно. Правда, он может сам восстанавливаться и летать по программе…

– Вот именно, – подхватил Александр, – но ведь кто-то вставил в него эту программу.

Он на расстоянии обошел один из шаров и приблизился к нему почти вплотную. Вокруг не было никакого защитного поля или оно не было включено. Индикация на поверхности шара заметно изменилась. Теперь там стали появляться куски звездного неба вперемешку с крупными изображениями неизвестных планет.

– А ты прав, командир, – согласился Исиро, ткнув пальцем в сторону очередного изображения части звездной карты на боку черного шара. – И мне уже начинает казаться, что это не просто сигналы управления кораблем.

«Невидимые» переглянулись. Во взглядах друг друга Александр и Исиро прочли то, о чем догадались одновременно.

– Они с нами разговаривают, – озвучил мысль Исиро, – и начали делать это совсем недавно.

– Значит, они ждали именно нас, – согласился Александр, – и заранее знали о нашем прибытии.

Исиро обошел второй шар и, так же как командир, приблизился к нему на расстояние вытянутой руки.

– Не уверен на все сто, что очень давно, – сказал хакер, – но уже с того момента, как мы оказались здесь – точно.

Исиро осторожно прикоснулся перчаткой к поверхности шара – ничего не произошло. Он опустил руку и повернулся к командиру.

– Технология сложная, ее создатели продумали многое. Корабль наверняка отослал сигнал на базу о том, что несет в себе инородные объекты…

– И получил приказ вернуться на базу вместе с ними, – подхватил мысль Александр, – и, раз нам позволяют перемещаться по кораблю, а не блокируют в одном из отсеков…

– Может быть, они просто не могут, – предположил Исиро.

– Да нет, ты же сам считаешь, что технология достаточно сложная, значит и система защиты должна быть на уровне, – ответил Александр, – а мы бродим по кораблю свободно, дырявим все шлюзы, собираем информацию…Хотя должны были в лучшем случае сидеть вместе с пленниками в отсеке с воздухом. Значит…

– Значит, нам позволяют ее собирать, – закончил за него Исиро.

В этот момент на поверхностях всех восьми шаров на несколько секунд появилось изображение отсека с пленниками. «Невидимые» даже успели разглядеть Астру, которая делала иньекцию одному из десантников.

– Все ясно, – подытожил командир, – За нами наблюдают и где-то нас уже ожидают в гости. Бесполезно бродить дальше по этой «черепахе». Возвращаемся назад в отсек и там ждем прибытия в точку назначения.

Словно в ответ на эти слова изображения на черных шарах потухли.

Исиро молча кивнул. Отдав приказ дройдам-охранникам, он первым направился обратно в узкий коридор. За ним, бросив прощальный взгляд на это странное место, в развороченном проеме шлюза исчез Александр.

Вернувшись в тюремный отсек, «Невидимые» поделились полученной информацией и догадками с Астрой. После короткого совещания разведчики пришли к мысли, что кто-то из Загов очень хочет встретиться с ними. И, скорее всего, эта встреча будет держаться в тайне от остальных.

– Интересно, – высказался Александр, – что у них на уме? Если бы нас хотели уничтожить, то давно бы это сделали. С тех пор как мы стали пленниками в чреве этой межзвездной «черепахи», они много раз могли стереть нас в порошок или растворить в какой-нибудь кислоте. На это они мастера.

– Возможно, мы дополнительный материал для продолжения их опытов? – предположила Астра.

– Может быть, но вряд ли… мне кажется, – ответил командир. – Это слишком просто. Здесь уже содержались двадцать пленников, и с ними никто не общался. Их-то как раз и готовили для опытов. А планы у Загов немного изменились именно после нашего появления.

– Значит, те, кто нас захватил, в курсе дела, – сказал Исиро, – они отлично знают, кто мы и откуда. А, скорее всего, даже знают, зачем мы здесь. И по какой-то причине они хотят войти с нами в контакт. Причем войти тайно.

Хакер осмотрелся по сторонам и добавил:

– Интересно, нас убьют стразу после этого контакта или немного помучат?

– Тебя, думаю, превратят в мутанта, – не удержалась и съязвила Астра. – Не каркай раньше времени.

– Да, – решил Александр, – ничего не остается, как ждать у моря погоды.

Следующие сутки прошли без каких-либо событий. Земляне прекратили исследование корабля Загов, ограничившись сделанными записями и взятыми образцами материалов различных частй «черепахи». Зато теперь они смогли сосредоточиться на своих соотечественниках, чтобы познакомиться и попытаться хоть что-нибудь узнать от них о Загах дополнительно.

Первые попытки вернуть пленным землянам память ни к чему не привели. Оказалось, что пленники ничего не знают о своей участи после нападения Загов на «Центурион». Только двое десантников и один инженер, отвечавший за фотонный двигатель левого борта, сохранили воспоминания о какой-то планете, полной всяких чудовищных построек и приспособлений неизвестного назначения. Все это они успели увидеть, когда пленных перегоняли из тюремного отсека корабля Загов в специальный ангар на планете. Но эти воспоминания существовали для них как в тумане, и было ли все это на самом деле, никто не ручался.

Однако Астру заинтересовал этот факт. Видения сохранились в мозгу сразу трех человек, а это уже было кое-что. Астра решила попытаться исследовать мозг трех землян с помощью специального психо-сканера, но вспомнила, что находится в плену, а не в своей уютной лаборатории на борту «Ястреба-М».

Но тут в дело вмешался Исиро.

– Какие параметры должны быть у этого прибора?

Астра объяснила, что ей нужно для проведения исследований мозга.

– Понял, – ответил Исиро, – что ж, кое-что схожее у меня есть, но этого будет недостаточно. Придется пойти на жертвы.