А. Живой - Первый контакт

– Капитан, – подал голос «Пират», – ваш транспорт входит в атмосферу пятой планеты системы. Я только что обнаружил вокруг всех планет системы странные совмещенные поля, похожие на энергетические щиты. Тип энергии мне неизвестен. Скоро я уже не смогу следовать за вами. Что мне делать?

– Ты сказал, мы входим в атмосферу пятой планеты, – не ответив, переспросил Александр, – а как она выглядит? Опиши ее.

Спустя пару томительно долгих минут, «Пират», проанализировав данные сканеров, сообщил:

– Это планета средней космической величины, но почти в пять раз больше Земли. Имеет очень плотную атмосферу, отчасти пригодную для дыхания человека. С орбиты на ней не обнаружены моря и океаны, только очень малые источники воды. Зато всю поверхность занимают леса. Дорог и технических сооружений не обнаружено, однако защитное поле, несомненно, искусственного происхождения. Скорее всего, его источник скрыт под поверхностью. Более детальной информации из-за наличия защитной оболочки получить не удается.

Астра взглянула на Исиро.

– Очень похоже по описанию на планету, где побывал десантник Перес.

– Ага, – подтвердил хакер, – может быть, здесь живут эти серебристые головастики с тремя глазами?

– А как выглядят остальные планеты? – спросил Александр у «Пирата».

– Из моего положения сейчас видны только две ближайшие планеты. Они обе вдвое меньше по размерам и выглядят пустынными. Ни гор, ни морей тоже нет. Но зато обнаружены технические сооружения неизвестного назначения.

– Что делает дредноут Загов?

– Он идет следом очень малым ходом. Согласно анализу движения, он остановится на орбите пятой планеты.

– А мы? – поинтересовалась Астра.

– Транспорт уже проходит энергетический щит и приближается к поверхности планеты. Связь ухудшается. Какие будут инструкции?

«Невидимые» переглянулись.

– Доставка закончена, – сказал Исиро, – груз прибыл по назначению.

– Оставайся на орбите в режиме невидимости, – приказал Александр. – Если в течение земной недели от нас не будет вестей, то отправляйся на базу ВКР и сообщи всю полученную информацию центральному биокомпьютеру.

– Задание понял, – сообщил в ответ «Пират», – сеанс связи окончен.

Через несколько секунд Александр взглянул на индикатор и обнаружил, что канал связи с «Пиратом» больше не работает. Почти одновременно с этим все находившиеся в отсеке люди почувствовали резкие перегрузки. Недавно освобожденные было из плена инженеры и десантники с «Центуриона» постепенно осели на палубу отсека, им пока перепады нагрузок давались тяжеловато. Да и сами «невидимые» почувствовали себя немногим лучше. Видимо, корабль не был предназначен для перевозки гуманоидов. Во всяком случае, с комфортом.

– Прибываем, – высказался вслух Исиро.

На всякий случай Астра сделала всем инъекции кислородосодержащего препарата, который позволял мозгу жить и руководить телом даже при полном отсутствии кислорода в течение двадцати минут. Если не будет агрессивной химической среды, то инъекции вполне могли спасти людям жизнь.

В следующую секунду перегрузки усилились почти вдвое, заставив распластаться по палубе отсека всех, кроме «невидимых» и дройдов. Так продолжалось около получаса, затем вдруг мгновенно прекратилось. «Черепаха» перестала вибрировать, и в отсеке наступила полная тишина.

– Прибыли, – опять пробормотал Исиро, поглаживая свой бластер.

Однако того, что случилось потом, не успел понять никто. Под потолком полыхнула яркая холодная вспышка, и все «невидимые» провалились в беспамятство.

Первой в себя пришла Астра. Пришла и, когда зрение ее прояснилось, чуть снова не потеряла сознание. Она полулежала без скафандра в глубоком белом кресле, принявшем ее тела, а напротив нее метрах в трех расположилось какое-то трехглазое чудовище. Это было высокое и худое существо, облаченное в серебристый балахон, с огромной головой, утолщавшейся сверху, и тремя немигающими глазами без век. Существо стояло, а сзади за ним виднелось еще несколько таких же уродцев в балахонах, похожих друг на друга как две капли воды. Потолок в огромном зале был очень высок и прозрачен. Похоже, они находились под куполом, сквозь который просвечивало почти земное небо.

«О боже, – подумала Астра, – эти монстры нас все-таки захватили».

– Если ваши представления о красоте не совпадают с нашими, не торопитесь с выводами, – вдруг отчетливо услышала Астра слова, отдававшиеся у нее в мозгу, словно удары древнего молота, – вы еще не видели большинства обитателей галактики. Уверен, на их вкус вы тоже выглядите отвратительно. Впрочем, я рад, что вы очнулись.

Астра готова была поклясться, что большеголовый даже не открывал своего маленького, словно щелочка, рта, но она все понимала. Значит, он передавал ей свои мысли. «Он понял, что я считаю его уродом, – вдруг дошло до нее, – значит, он и мои мысли читает».

– Ваш мозг очень примитивен и ограничен, – снова «заговорил» большеголовый, словно в ответ на возникшую у Астры мысль, – его довольно легко сканировать. Так что не удивляйтесь.

Еще ничего не понимая, Астра слегка приподняла голову и огляделась. Она действительно находилась в кресле посреди зала под прозрачным куполом. А справа и слева от нее, к великой радости, Астра увидела еще два кресла, с командиром и хакером. Оба пока были без сознания.

«А еще говорят, что женщина слабое существо», – с гордостью подумала Астра, но вспомнила, где находится, и погрустнела.

Кроме них в зале никого не было. Значит, все остальные земляне содержатся в другом месте, если вообще живы. Но как эти серебристые бестии выделили их из остального экипажа – по скафандрам? И вообще, где сейчас «невидимые», у кого в плену?

Астра оглядела себя. Она не была связана, но не могла пошевелиться. Тело было сковано невидимыми путами.

– Наша раса называется Лууны, – снова зазвучала у нее в мозгу излучаемая большеголовым информация, – мы – раса ученых. У нас тоже есть имена и звания. Меня зовут Аамуун Пятый. Я – первейший научный мозг и пятый верховный правитель расы Луунов. Эти великие мужи позади меня – Муалланы, мои помощники.

Астра немного помолчала, собираясь с силами, и, наконец, выдавила из себя:

– Меня зовут Астра, я ученый-биолог с планеты Земля. Специалист по внеземным формам жизни.

Казалось, тонкий рот Аамуна скривился в усмешке при последних словах Астры, хотя по выражению этого «лица» ничего нельзя было сказать определенно. Астру трясло от необъяснимого животного страха.

– Что ж, – сообщил в ответ на телепатической волне Аамуун Пятый, – будем считать, что первый контакт состоялся.

Вспышка холодного света под куполом – и Астра снова провалилась в забытье.