А. Живой - Первый контакт

– Я его не видела с тех самых пор, как мы вошли в пещеру, где обнаружили пленников, – ответила Астра.

– Это точно, – подтвердил Александр, – шар привел нас туда, а потом исчез.

– Интересно, – повторил Исиро, – а выводить отсюда он нас не собирается? Если верить Луунам, то в нем куча информации, которую он должен передать нам.

– А ты им веришь? – спросила напрямик Астра.

– Не верю, конечно, – ответил Исиро, – особенно теперь.

– В любом случае это странно, – подтвердил старший, – независимо от их планов. Шару лучше быть с нами для самих Луунов.

Исиро вскинул тяжелое лазерное ружье и пристально взглянул в дальний конец тоннеля, где, как ему показалось, что-то мелькнуло.

– А может, его подбили Заги, случайно, – предположил хакер, – или завалило обломками?

– Это вряд ли, – решил Александр, – слишком сложная техника. Скорее прячется где-то, только зачем?

В этот момент из-за поворота выскочило несколько Загов в серебристых комбинезонах, и открыло огонь по группе землян. Лучевые заряды били в дройдов, стены и потолок, вышибая из них огромные куски. Дройды открыли заградительный огонь. Исиро тоже начал стрелять на поражение и даже успел ранить одного из нападавших. Получив заряд в голову, Заг упал, схватившись за свой вытянутый череп, и забился в конвульсиях. Остальные Заги неожиданно прекратили стрельбу, оттащив его в глубину тоннеля.

– Не стоит здесь задерживаться, – сказал Александр, бросив взгляд в сторону выхода, где несколько минут назад скрылся основной отряд, – отходим.

«Невидимые» и дройды, дав еще несколько залпов в сторону Загов, быстро отступили и нагнали своих. Сержант Бертс с инженерным составом и спасенными пленниками ждал их почти у самых завалов, напротив развороченного входного шлюза. Загов здесь пока не было, только мертвые тела убитых при штурме, но снаружи доносилась ожесточенная канонада. Александру показалось, что там идет бой между кораблями.

– Вперед, ребята! – крикнул старший, – а то союзник улетит без нас.

Теперь он приказал Бертсу с его группой сдерживать Загов в арьергарде, а сам вместе с Исиро, Астрой и парой дройдов бросился вперед к выходу, увлекая за собой остальных.

Не успели «Невидимые» преодолеть завалы на входе, как сзади послышались звуки ожесточенной перестрелки, а в воздухе засверкали лучевые вспышки. Александр обернулся и увидел, что в основной зал сразу из трех тоннелей ворвался спецназ Загов. В глазах зарябило от серебристых комбинезонов. Бертс со своим подразделением занял круговую оборону, пытаясь сдержать атаку. Теперь все решали секунды.

Пригибаясь под непрерывным огнем, Александр первым перебрался через завалы у входа, усеянные трупами Загов, и выбрался наружу. Прячась за органическими обломками стен, он стал лихорадочно озираться по сторонам, пытаясь понять, что же здесь происходит. Почти сразу рядом с ним появились Исиро и Астра. После первого же взгляда на поле битвы все стало ясно. Дредноут Аброгов «Смертельный удар», высившийся жукообразной громадой неподалеку, вел неравный бой более чем с десятью крейсерами противника, барражировавшими высоко в небе над ним. Крейсера противника предпринимали одну атаку за другой, пытаясь либо уничтожить дредноут, либо совершить посадку рядом с полуразрушенной базой, но «Смертельный удар» шквальным огнем держал их на большом расстоянии. Один из крейсеров, попытавшийся в пылу атаки сесть рядом с базой, уже дымился в нескольких километрах левее, превратившись в груду обугленных обломков.

«Видимо, прямое попадание Кхаала, – с удовлетворением подумал Александр, – но, судя по всему, долго он здесь не продержится».

Дредноут, защищавший базу, выглядел уже немного помятым. Судя по всему, его мощная оборона истощалась в неравном бою. И на глазах «Невидимых» несколько энергетических залпов с орбиты достигли цели. «Смертельный удар» вздрогнул всем корпусом, а его левый борт окрасился яркими вспышками. Еще несколько залпов по дредноуту прошли мимо и угодили в здание тюрьмы, окончательно превратив оставшиеся купола базы в руины.

– Интересно, – заметил Исиро, осторожно поднимая голову, – кто это нас атакует? Ведь как быстро обнаружили, гады.

– Чего мы ждем? – спросила Астра сквозь грохот пальбы. – Надо прорываться к нему!

Александр не успел ответить. Следующий крейсерский залп по дредноуту превратил пустыню между кораблем и людьми в пылающий глубокий кратер. Неожиданно, на глазах у «Невидимых», дредноут выпустил вверх четыре синих струи, сбив сразу несколько кораблей противника, а затем сам окутался облаком синего газа, оторвался от планеты и быстро пошел вверх, вырываясь из окружения.

– Что он делает? – не веря своим глазам, прокричал Исиро.

– Стартует с планеты, – как-то флегматично заметил Александр.

– А мы? – разочарованно произнесла Астра. – Предатель!

И погрозила кулаком исчезавшему в бездонном небе звездолету.

– А нам остается только запасной вариант, – сказал Александр, внимательно наблюдая, как оставшиеся крейсера устремились в погоню за дредноутом. – «Пират»! Ты меня слышишь?

– Отлично слышу, капитан! – раздалось по внутренней связи.

– Нам срочно нужна твоя помощь, – сказал Александр, – засеки мое местоположение и немедленно приземляйся. Здесь идет бой, и, если ты не поторопишься, то нас быстро прихлопнут. Имей в виду, здесь повсюду вражеские корабли.

– Понял, капитан. Скоро буду. Я следил за вами и предполагаю, что происходит. Вся орбита планеты за последние полчаса буквально наводнилась боевыми кораблями Загов. Я перехватил и расшифровал несколько передач: похоже, ловят какого-то мятежника.

«Невидимые» переглянулись.

– За последние полчаса? – переспросил Александр. – А с какой скоростью они передвигаются в пространстве?

– Капитан, – доверительно сообщил биокомпьютер «Ястреба», – все корабли Загов оборудованы генераторами типа «М».

– Что??? – крикнул Исиро. – Так они тебя видят?

– Уверен, что видят отлично, – добавил биокомпьютер «Ястреба», – просто до настоящего момента они больше интересовались тем дредноутом, который только что стартовал с планеты, прорвал оборону, включил свой генератор независимого времени и исчез в неизвестном направлении.

– Сбежал, сволочь, – проворчал Исиро, – и нас бросил.

– Садись быстрее, – приказал биокомпьютеру Александр, – а то они сейчас тобой заинтересуются. Ты, конечно, корабль хороший, но не дредноут.

В ответ на приказание старшего прямо над ними в небе вспыхнула огромная синяя вспышка, из сполохов которой вывалился земной штурмовик. Он замедлил свое падение и спланировал прямо на дно кратера, выпустив амортизаторы.