Роберт Хайнлайн - Ракетный корабль 'Галилей'

- Твой родной дядя? Чего ему здесь понадобилось? - Ума не приложу. Я даже не знал о его приезде. - Скажи... Я надеюсь, он ранен не слишком серьезно... Это тот дядя, о котором ты рассказывал? Тот самый, которого выдвинули на Нобелевскую премию? - А я о чем толкую? Это мой дядя Дональд Каргрейвз. - Доктор Дональд Каргрейвз! - Росс присвистнул. - Ну, ребята, мы чертовски удачно выбрали жертву! - Не вижу ничего смешного. А если он умрет? Что я скажу маме? - Я серьезен как никогда. Прежде чем ты расскажешь матери, мы сходим в больницу и разузнаем, насколько он плох, - Росс вздохнул. - Сначала поговорим с моими родителями, а потом я отвезу вас в госпиталь. - Разве ты ничего не сказал им, когда ходил звонить? - спросил Морри. - Нет, их не было дома. Они копались в саду, а я позвонил и побежал встречать машину. Может, они и заметили ее, но я не стал дожидаться, когда у меня потребуют объяснений. Наверняка заметили. Отец Росса сидел дома, поджидая их. Ответив на приветствие, он произнес: - Росс... - Да, папа? - Я слышал взрыв на полигоне и видел проехавшую туда карету "скорой помощи". Что стряслось? - Понимаешь, пап... мы запустили новую модель на всю катушку, и... Росс подробно описал все, что случилось. Мистер Дженкинс кивнул и сказал: - Ясно. Идемте, ребята. По пути к гаражу, который раньше явно служил конюшней, он попросил: - Росс, сбегай к матери и скажи, куда мы едем. Пусть она не тревожится, - и двинулся дальше, опираясь на трость. Мистер Дженкинс, в прошлом инженер-электронщик, был человеком спокойным и сдержанным. Своего отца Арт не помнил: отец же Мориса был полной противоположностью Дженкинсу-старшему и управлялся с толпой своих детей благодаря луженой глотке. Запыхавшийся Росс, возвратясь, предложил было свои услуги в качестве водителя, но отец прогнал его на пассажирское сиденье. - Нет уж, благодарю покорно. Я хотел бы в целости и сохранности добраться до места. Всю дорогу они молчали. Потом мистер Дженкинс оставил мальчиков в вестибюле больницы и велел ждать. - Что он задумал? - спросил Морри. - Понятия не имею. Но папа знает, что делает. Он всегда прав. - Вот этого я и боялся, - ответил Морри. - Но сейчас нам нужна не справедливость, а простое сочувствие. - Главное, чтобы дядя Дон оказался в порядке, - подал голос Арт. - Чего? О, прости, Арт. Ты прав. Мы совсем позабыли о тебе. Самое важное, чтобы твой дядя поправился. - Честно говоря, пока я не узнал его, я больше думал о том, что матери придется выплачивать возмещение за увечья. - Поменьше вспоминай об этом, - посоветовал Росс. - Человеку свойственно думать о собственных передрягах. Мой отец говорит, что главное - то, как ты поступаешь, а не то, как ты мыслишь. Для твоего дяди мы сделали все, что было в наших силах. - Важнее всего было не трогать его до прибытия врача, - напомнил Морри. - Это точно. - Да, - согласился Арт. - Но я хочу сказать, Росс, что дурные помыслы могут привести к неправильным поступкам. - Да не волнуйся ты. По-моему, человек, делающий что-то под страхом смерти, проявляет гораздо больше мужества, чем тот, который делает то же самое, пребывая в безопасности. - Нет, он менее... тьфу, ты все запутал. Это же совсем разные вещи. - Может, оно и так. Ладно, давай не будем об этом. Они помолчали, потом Морри сказал: - Дай Бог дяде Дону здоровья. Мистер Дженкинс принес добрые вести. - Ну, парни, считайте, что вам повезло. Сделали рентген, и оказалось, что череп не поврежден. Когда зашивали рану, пациент очнулся. Я поговорил с ним, и он сказал, что не намерен скальпировать вас в счет возмещения убытков, - мистер Дженкинс улыбнулся. - Можно мне к нему? - спросил Арт. - Пока нельзя. Ему сделали укол, и он уснул. Я уже позвонил твоей матери, Арт. - Правда? Спасибо, сэр! - Она ждет. Мы подбросим тебя до дома. Звонок мистера Дженкинса облегчил Арту объяснения с матерью. В сущности, она и мысли не допускала, что ее ребенок способен на что-либо дурное. Отец Росса успокоил ее, рассказал, что случилось с ее сыном, и объяснил, в каком состоянии пребывает ее брат. У Морри все прошло еще спокойнее. Узнав, что прохожий отделался пустяковыми ранениями, мистер Абрамс лишь пожал плечами. - Ну и слава Богу. Конечно, у нас есть семейный адвокат, но тебе при жаловании полдоллара в неделю понадобилось бы лет пятьсот, чтобы выплатить ему гонорар. А теперь - марш в постель. - Да, папа. Наутро юноши позвонили в госпиталь и, узнав, что ночью доктор Каргрейвз спал спокойно, отправились на полигон. Было решено навестить раненого после обеда, а сейчас заняться осмотром взорвавшегося "Звездного Штурма-5". Первым делом следовало собрать обломки, попытаться восстановить ракету и постараться понять, что же произошло. Тут была бы очень кстати отснятая Артом пленка, но он еще не успел ее проявить. Работа была в самом разгаре, когда от ворот донесся чей-то свист и послышался крик: - Эй! Кто-нибудь дома? - Идем! - откликнулся Росс. Они обошли стену и увидели в воротах высокого плечистого мужчину, столь моложавого и подвижного, что повязка на его голове выглядела прямо-таки несуразно. Это впечатление подчеркивалось дружелюбным выражением его лица. - Дядя Дон! - воскликнул Арт, бросаясь ему навстречу. - Привет, - сказал мужчина. - Я полагаю, ты - Арт. Ты повзрослел, но не очень изменился, - они обменялись рукопожатием. - Зачем вы поднялись с постели? Вам нужно лежать! - Только не мне, - заявил дядя. - Я здоров, и в доказательство тому удрал из больницы. Познакомь меня с твоей бандой. - О, простите! Дядя Дон, это - Морис Абрамс, а это - Росс Дженкинс. Ребята, это - доктор Каргрейвз. - Как поживаете, сэр? - Рады с вами познакомиться, доктор. - Взаимно, - доктор шагнул было в ворота, но потом остановился. - Надеюсь, посторонним зевакам тут больше ничто не угрожает? - Мы все очень сожалеем, доктор, - Росс помрачнел. - Я и сейчас не пойму, как это могло случиться: ведь ворота защищены стенкой. - Стукнуло рикошетом. Забудьте об этом. Ничего страшного не произошло. Лишился клочка кожи да капли крови, и все. Обрати я внимание на предупреждающий знак, и все это осталось бы при мне. - А как вы попали сюда? - Резонный вопрос. Меня ведь не приглашали, верно? - Я не то имел в виду... - Но я должен объясниться. В общем, вчера, когда я приехал в город, мне уже было известно о клубе "Галилей": мать Арта обмолвилась о нем в письме. И когда сестра сказала мне, куда ушел Арт и что он собирается делать, я двинулся следом в надежде понаблюдать за испытанием. Продавщица вашего магазина указала мне дорогу. - Вы хотите сказать, что пришли сюда посмотреть на наши детские забавы? - Да, конечно. Меня очень интересуют ракеты. - Понятно. Но нам, в сущности, нечего вам показать. Ведь мы работали с маленькими моделями. - Новая модель - это всегда любопытно, а какого она размера и кто ее сделал - совсем не важно, - серьезно произнес Каргрейвз, - и я хочу взглянуть на вашу работу.Читать дальше