Array Полдень XXI век - Журнал Полдень XXI век 2005 №1

Я тогда птенцом была, с перепугу до самой воды рядом летела, все охала да причитала. А змий перед нырком вдохнул глубоко, воздуха запасая, — заодно и меня втянул. Еле успела к языку прицепиться.

Долго плыли мы под водой, а как вынырнули — не видали больше семьи моей.

— Слышь, Тари…

— Не зови меня так, просила же!

— Ладно, ладно, не буду. Скажи хоть, почему?

— Чужое имя, нерусское. Я и языка того не ведаю — здесь родилась, здесь живу… и помру, чай, тоже здесь. Вот и зови Таней. А хочешь — бегункой кличь, не обижусь.

— Бегунку для неведомок оставим, Таня. Ты как, не сильно притомилась?

— Что, в зубах поскубстись?

— Не мешало бы. Мне-то и после можно, а вот Люди — тот зерцало жевал. Да и Земля коня наспех драл, с кольчугой вместе. А Добро с Веди ногами лакомились: один — от Бобыни, другой — от того, что клинок на спину повесил… — Аз лизнул порезанную губу.

— Иван, — подсказала я.

— Да, от Ивана.

— Зови Веди. С него начну — чтоб по порядку.

Глядь, а тот и сам объявился, зова дожидать не стал.

— В подслухах был? — нахмурился Аз.

— Вы ж гахчиикаишь — шо гухаи на токовище! — возмутился Веди.

— Разевай рот, — скомандовала я. — Да смотри, языком не шевели, а то клюну.

Делов-то — костяшка мелкая застряла. Благо, не железа кус.

Мамка говаривала, что ей бабка сказывала, будто предки ее жалились: мол, с коркодиловыми зубами прожить легше было: растут они вкривь и вкось, потому мяса в них застряет немерено. Но мы и здесь приловчились.

Управясь с костяшкой, я почистила резцы и полезла глянуть на коренные.

Кладовые были полнехоньки! И выдолбанные — по три дня на каждое, аж клюв притупился — дупла, и развернутые мной щелки промеж зубов — все мясом забито. Пусть Горынич хоть седмицу теперь не ест — я все одно голоду кукиш скручу. У Добра тоже дупла есть заготовленные, и у Земли одно. А вот у Люди долбить надо.

Ежели и семью заводить собралась, да такую, как у мамки была, — надо о еде загодя позаботиться. Чай, не в Египете живу: тут холода лютые бывают, ни травинки, ни листика не остается.

А как Горынич оклемается, здоровья наберется да речи заведет о приросте поголовья и о битве скорой с черноморским супостатом — полечу искать нового латника. Пусть мозгов ему поубавит.

Так, глядишь, вместе века и провекуем.

В сытости и согласии.

Контакт произошел в среду.

А в четверг уже вся планета знала, чего они хотят. И что предлагают взамен. Тогда же я встретился с братом.

— Перемещение… — задумчиво повторил я. — Куда?

— А какая разница? — Брат возбужденно расхаживал у окна, за которым сгущались осенние сумерки. — Галактика велика. А звезды одинаково недостижимы для нас в любой ее части.

Конечно, он прав. У моего братишки хорошо работают мозги. Именно поэтому я его редко вижу. Наша семья — обычная средняя семья рядового постсоветского инженера. Мать — программист. Я — оператор на пейджинговой станции. В принципе, ничего особенного. А вот мой братишка выбился в люди. Он колесит по миру: с конференции на симпозиум, с симпозиума на выставку, с выставки на какую-нибудь акцию… От него только и слышишь: Ницца, Денвер, Париж, Токио, Пекин… Даже если он дома — часами сидит за компом, не вылезает из интернета. А теперь его включили в состав специальной комиссии при ООН, которая рассматривает предложение чужих. Мой брат — специалист по новым технологиям. Крупнейший в мире.

— Они сказали — «убрать с трассы», — брат наконец-то сел в кресло. — «Передвинуть». Аналитики считают — не дальше сферы в десяток парсеков.

Логично. С нашей, земной, точки зрения. С нашими, земными, представлениями о расстояниях.

Контакт был быстрым и будничным. Корабля чужих никто не видел, никто не знал, где он находится и есть ли веообще. Никто даже не догадывался, как чужие попали на Землю. Они объявились в штаб-квартире ООН, приняв облик людей, продемонстрировали какие-то фокусы, сразу убедившие руководство, что они — именно те, за кого себя выдают. И начали переговоры. Оказалось, что человечество давно изучено, классифицировано, включено в состав Разумной формации (на одном из нижних уровней, разумеется), обладает своими правами и обязанностями. Поэтому никто без нашего согласия не имеет права нас передвигать. А надо: через Солнечную систему проходит вектор миграционной трассы. Они честно попытались объяснить, что такое «миграционная трасса». Поток, движение. Пространственная струна, по которой «мигрирует» около полусотни рас, в другую вселенную. А Земля мешает. Чужие предложили сместить Солнечную систему («со всеми небесными телами») в другую область космоса. Сохранность всех орбит гарантируется. Плюс — удаление за пределы системы объектов, представляющих опасность. Астероидов, комет. Конечно, этого мало. Земле положена компенсация. Инопланетные технологии. Доступные пониманию и разрешенные для использования на нашем уровне развития. Все. Вопрос о том, куда и как нас переместят, никого больше не волновал.

Тут все уперлось в политику. Чужие хотели иметь дело только с ООН. Многим странам это не понравилось. Возник кризис. Тогда был создан Координационный совет, в который вошли главы всех земных государств. И спецкомиссия по оценке компенсации.

— Представляешь, — сказал брат. — Космолеты для перемещения по системе, подробные инструкции по их постройке и эксплуатации, адаптированные и переведенные на основные земные языки.

— А звездолеты? — спросил я.

— Нельзя. Слишком рано для нас.

Я взглянул в окно — на глубокое по-осеннему небо, с яркими, недостижимыми огоньками.

Брат продолжал перечислять:

— Полная расшифровка человеческого генома. Принципы безопасного управления климатом. Генераторы нуль-гравитации. Сверхлегкие материалы намного прочнее титана. Новый вид энергии — я так и не понял, откуда она берется, это по части энергетиков. Компьютер-молекула, превосходящий по быстродействию и мощности все, что мы знаем… Список можно продолжать.

Я задумчиво кивнул.

— Это шанс для Земли, — он все больше воодушевлялся. — Нам повезло, что мы оказались на векторе трассы. Это все понимают. Думаю, Координационный совет проголосует за перемещение абсолютным большинством. Это прыжок в будущее. Подаренные нам десятки и сотни лет. Понимаешь?

Я понимаю.

Через неделю мы встретились снова.

Бум восхищения подарками уже прошел. Совет действительно проголосовал «за». Нас сдвинули. Никто ничего не почувствовал, просто небеса слегка смазались, а потом стали другими.