Маргарет Чейни - Тесла: Человек из будущего

Когда Морган незадолго до Рождества вернулся, Тесла засыпал его рядом предложений. Он опять был в отчаянии. «Я буквально в отчаянии из-за сегодняшнего положения вещей. Я страшно нуждаюсь в деньгах и не могу получить их в это ужасное время. Вы практически единственный человек, к которому я могу обратиться за помощью...» В конце письма он пожелал мультимиллионеру счастливого Рождества. В ответ Морган прислал счет на 684,17 долларов — проценты на две уже продленные ссуды — и ответные сердечные пожелания.

В 1914 году, несмотря на угрозу начала Первой мировой войны, Тесла умолял Моргана еще о 5 тысячах долларов, чтобы закончить турбину и отправить ее в Морское министерство Германии, министру — адмиралу Альфреду фон Тирпицу. Он говорил, что вопрос о верности Америке здесь совершенно не затрагивается, поскольку он предлагал турбину американскому правительству. Несмотря на лестные отзывы некоторых представителей военного ведомства о его изобретении, в Америке не было сделано никаких заказов. В этот раз Морган сдался и продлил ссуду.

Через два месяца Тесла предложил Моргану возможность финансировать внедрение спидометра автомобиля и купить две трети прибыли в новой компании. Становилось болезненно очевидным, что с производством турбины возникают сложности: не было получено металла, который мог бы долгое время выдерживать столь большие скорости; к тому же изготовление турбины было очень дорогим предприятием, по крайней мере, на ранних стадиях ее создания. Требовалось больше времени, и поэтому Тесле надо было создавать промежуточный источник капитала.

Но в этот раз секретарь Моргана вернул все приложения и сказал, что мистер Морган, вероятно, вряд ли заинтересуется какими бы то ни было дальнейшими изобретениями.

На протяжении следующей зимы Тесла опять и опять продолжал обращаться с просьбами к Моргану. «Пожалуйста, не воспринимайте мое письмо как еще один крик о помощи», — писал он, хотя на самом деле это был именно такой отчаянный крик. Тем временем он переместил свои лаборатории из прекрасного здания Метрополитен Тауэре в менее дорогое Вулворт Билдинг. В ноябре Морган ответил, что продлит ссуды, но ничего к ним не добавит. Казалось, все были в трудном положении. Шерфф послал изобретателю две свои долговые расписки для подписи вместо неоплаченных предыдущих, чтобы бывший сотрудник мог использовать их в качестве гарантии. Он выразил свое разочарование тем, что Тесла не может выплатить хотя бы часть денег. Но Тесла, подписав новые долговые расписки, пылко живописал свои радужные перспективы относительно турбины.

Несмотря на тяжелые обстоятельства, он все же находил время помогать своим друзьям. Джонсон, ставший четыре года назад редактором журнала «Century», написал об интригах в его офисе, о незавидной доле редактора, о невозможности изменить ситуацию [4]. Тесла, содействовавший установлению мира в этом таинственном деле, ответил, что сделал все возможное, чтобы поговорить с влиятельными людьми, «но я встретил сопротивление, поэтому боюсь, что не достиг никаких осязаемых результатов... Все же я не прекращаю своих усилий. Надеюсь, вы не дадите этому небольшому беспокойству слишком сильно отяготить ваше внутреннее состояние...» [5]

Но «небольшое беспокойство», причина которого так и осталась нераскрытой, вылилось в уход Джонсона с должности. После этого все стало по-другому в доме на Лексингтон-авеню. Хотя со временем Роберт получил постоянную должность секретаря в Американской академии искусств и литературы, его финансовое положение сильно пошатнулось. Джонсоны продолжали потворствовать себе, приглашая гостей, держа прислугу, проводя каникулы в Европе, к которым они привыкли, но теперь их образ жизни создавал им долги. Возникла ситуация, которая продолжалась до конца жизни обоих мужчин — они брали друг у друга взаймы небольшие суммы денег, чтобы покрыть превышение кредита в банке. Удивительно, но чаще именно Тесла выступал поручителем Джонсона.

Война с Германией все явственней надвигалась на Соединенные Штаты. Тесла и молодой Джон Хэйз Хаммонд-младший, по инициативе последнего, обстоятельно переписывались, выясняя возможные способы получения ссуд благодаря применениям автоматических устройств в военных целях. Хаммонд, используя принципы Теслы, создал электрическую собаку на колесах, которая следовала за ним повсюду, ее мотор управлялся световым пучком, действовавшим на точку за глазами собаки. Хаммонд также управлял яхтой без команды, по радио из бостонского порта. Двое изобретателей бредили идеей создания телеавтоматической компании. У Хаммонда была автоматическая селективная система, которую он хотел развивать. А Тесла считал, что управляемая торпеда, которую он изобрел много лет назад, может послужить военному департаменту. Но хотя он помог Хаммонду опубликовать техническую статью о состоянии дел в этой области, их усилия по совместным разработкам не увенчались успехом [6].

Несмотря на известность, ему часто мешали недоразумения, связанные с его гражданством. Статья в газете «Вашингтон пост», повторяя обычную ошибку, говорила о нем как о «выдающемся балканском ученом». И от бюрократов в Вашингтоне он тоже, возможно, страдал, так как его заявки на патенты могли быть помечены «изобретено не здесь». И даже превосходство качества изделия редко бывало достаточным, чтобы преодолеть подобный недостаток, хотя общество при этом много теряло.

Без сомнения, гораздо больший урон приносили в это время проектам Теслы традиционные противники всего нового — инерция и законная прибыль. Производственный консультант рассказывал о расследовании, проведенном несколько лет назад по приказу президента в Управлении военно-морских исследований в Вашингтоне, округ Колумбия, чтобы узнать, являлось ли когда-нибудь это управление спонсором научно-исследовательских разработок программ по созданию турбины Теслы. Ответ был таким: «Мы постоянно получали предложения по финансовой поддержке создания Теслой турбины. Но, будем откровенны, турбина Парсона использовалась долгое время всей промышленностью, созданной вокруг нее и ее поддерживающей. Если турбина Теслы не превосходит ее на порядок, то ее финансирование было бы равносильно выбрасыванию денег на ветер, так как существующую промышленность не так-то просто перестроить...

Иногда изобретения Теслы имели больший успех, возвращаясь в Америку из-за границы. В 1915 году немецкая фирма, имеющая разрешение использовать радиопатенты Теслы, построила радиостанцию для Военно-морской радиослужбы США на острове Мистик, около Такертона, Нью-Джерси. Она была оборудована высокочастотным генератором переменного тока Голдсмита магнитно-отражающего типа, что позволяло непосредственно обнаруживать переменный ток радиочастоты [7]. Тесла получал отчисления в размере 1000 долларов в месяц от этих патентов на протяжении двух лет — наиболее желательный источник дохода.