Маргарет Чейни - Тесла: Человек из будущего

В 1948 году Югославия вышла из-за «железного занавеса», объявив себя независимой от доктрины «ограниченного суверенитета». Америка и ее союзники проявили щедрость, послав экономическую и военную помощь славянам. Америка поддерживала Тито во время войны с той же готовностью, которую проявлял и Черчилль. В дальнейшем для американских ученых и исследователей было очень непросто получить доступ к югославским источникам, чтобы подтвердить достижения Теслы. Зимой 1942 года изобретатель превратился в немощного человека. Его страх перед микробами стал столь навязчивым, что даже своих самых близких друзей он просил не подходить к нему близко. (Голубиные микробы, казалось, его не беспокоили.) У него стало болеть сердце, и он страдал от частых приступов слабости. Так как сам он больше не мог кормить своих любимых голубей, он часто полагался на молодого человека по имени Чарльз Хауслер, разводившего почтовых голубей, который кормил городских голубей вместо Теслы.

Хауслер работал для Теслы в этом качестве примерно с 1928 года, он должен был каждый день в полдень идти к Публичной библиотеке Нью-Йорка с запасом зерна, а потом обойти здание с четырех сторон, выискивая раненых или молодых голубей на подоконниках или статуях. Он должен был принести их в отель к Тесле для лечения и накопления сил. Он вспоминает: «После выздоровления я должен был выпускать их обратно возле библиотеки». Он также вспоминает, что клетки в номере Теслы были сделаны замечательным плотником: «Как и все, что делал мистер Тесла, должно было быть сделано очень хорошо». Голуби также наслаждались купанием в занавешенной душевой. Хауслер и Тесла проводили много времени вместе, в основном разговаривая о голубях. Однажды Тесла поведал ему, что «Томасу Эдисону нельзя доверять». Молодой человек вспоминает, что изобретатель был «очень добрым и внимательным человеком». В его памяти надолго сохранились воспоминания об одном происшествии. «В комнате Теслы около клеток с голубями стояла большая коробка, и он просил меня быть очень осторожным, чтобы не задевать эту коробку, — вспоминает Хауслер, — так как в ней было нечто, что могло уничтожить самолет в небе, и изобретатель надеялся подарить ее миру». Хауслер думает, что позднее эта коробка хранилась в подвале отеля [9].

В начале января 1943 года наступил печальный день, когда Тесла позвонил другому своему посыльному, Керригану, и передал ему запечатанный конверт, адресованный мистеру Самуэлю Клеменсу, Пятая Южная авеню, 35, Нью-Йорк. Посыльный отправился с поручением на продуваемые сильным ветром улицы города, но ему так и не удалось найти нужного номера. Как оказалось, это был адрес первой лаборатории Теслы, но теперь Пятая Южная авеню стала Западным Бродвеем, и никто по имени Самуэль Клеменс не жил в этом районе.

Керриган отправился обратно в отель «Нью-Йоркер» и сообщил обо всем Тесле. Слабым голосом Тесла объяснил, что Клеменс был известным Марком Твеном и что его знает каждый. Он еще раз отправил Керригана, на этот раз попросив также позаботиться о голубях. Приведенный в смятение посыльный покормил птиц, а затем спросил совета у своего начальника, который сообщил ему, что Марк Твен умер двадцать пять лет назад. И опять Керриган устало побрел обратно в номер Теслы, пытаясь все объяснить и вернуть изобретателю конверт.

Тесла был возмущен, он отказывался слушать, что Марк Твен умер. «Прошлой ночью он был здесь у меня, — сказал изобретатель. — Он сидел вот на этом стуле и беседовал со мной около часа. У него денежные затруднения, и ему нужна моя помощь. Поэтому не возвращайтесь, пока не вручите ему этот конверт!» И опять посыльный пошел к своему шефу, и они вместе вскрыли конверт. В нем был чистый лист бумаги, обернутый вокруг двадцатипятидолларового чека — достаточно, чтобы помочь старому другу при небольшой слабости. Четвертого января изобретатель, хотя и был очень слаб, отправился в свой офис, чтобы провести эксперимент, интересовавший Джорджа Шерффа. Шерфф пришел помочь подготовить все необходимое для этого. Но работу пришлось прервать, так как Тесла почувствовал острую боль в груди. Он отказался от медицинской помощи и вернулся в свой отель. На следующий день горничная пришла убираться. Когда она уходила, Тесла попросил ее повесить на его номер табличку «Просьба — не беспокоить», чтобы к нему не приходили посетители и уборка не доставляла беспокойства. Эта табличка оставалась на двери два следующих дня. Рано утром 8 января Эллис Монаган, горничная, несмотря на табличку, вошла в номер и увидела Теслу, лежащего мертвым в постели с истощенным невозмутимым лицом [10]. Помощник судебно-медицинского эксперта Г.У Уэмбли, обследовав тело, установил время смерти — 10.30 7 января 1943 года и записал свое заключение, что причиной смерти, по его мнению, стал коронарный тромбоз. Тесла умер во сне, и эксперт отметил, что он «не находит никаких подозрительных обстоятельств». Изобретателю было восемьдесят шесть лет. Кеннету Суизи сообщили сразу же, а в 10 часов он позвонил профессору Радо в университет Нью-Йорка. Профессор сообщил эту новость в головной офис короля Петра в Нью-Йорке. Также сообщение было передано племяннику Теслы, Косановичу, который во время войны был президентом Совета планирования Восточной и Центральной Европы по Балканским странам. Затем позвонили президенту Рузвельту. Суизи и Косанович позвали специалиста по сейфам, и сейф Теслы был вскрыт, а его содержимое изучено.

Тело Теслы перенесли в помещение для панихиды в церкви на пересечении Мэдисон-авеню и 81-й стрит. Хуго Генрнбах пригласил скульптора для снятия посмертной маски изобретателя.

Непосредственно перед смертью Теслы Элеонора Рузвельт пыталась ходатайствовать о нем перед президентом — возможно, о вручении ему награды. В музее Теслы в Белграде хранятся три записки на бумаге Белого дома. Можно прочесть, что 1 января по просьбе писателя Льюиса Адамича миссис Рузвельт обещала попросить президента написать Тесле и сказать, что она сама ему позвонит во время своей следующей поездки в Нью-Йорк. Другая записка — с надписью: «Напоминание миссис Рузвельт» и подписана президентом Рузвельтом: «Я посмотрел это, но газеты вчера сообщили, что д-р Тесла умер. Поэтому возвращаю приложение». Третья записка, датированная 11 января от Элеонор Рузвельт Адамичу, передает сообщение президента, а также миссис Рузвельт добавляет свои соболезнования по поводу смерти изобретателя.

Адамич написал трогательный панегирик на смерть Теслы, который был прочитан мэром Нью-Йорка Фиорелло л а Гардиа по радио 10 января [11]. Тем временем нарастающее напряжение между сербской и хорватской группировками США начало вызывать сложности при планировании погребальных служб. Согласно неопубликованному письму О'Нейла, «лишь двенадцать человек, некоторые из них были репортерами газет, пришли, чтобы проститься».