Александр Громов - Ребус-фактор

– В масштабах планеты – практически бескровно, – повторила мама. – А ты хотел, чтобы и палец никто не занозил? Иногда ты здорово удивляешь меня, Ларс… Ну так вот. Мы обязаны этим людям, это раз. Без них мы восстановим управление не скоро, это два, а нам любой ценой нужно сделать это в самые ближайшие дни. Это три. Естественно, каждый из этих людей рассчитывает на карьерное продвижение. Надо платить, Ларс! Не всем, конечно, но наиболее влиятельным – надо. Вот откуда берутся игнатюки. Крупных игроков он худо-бедно устраивает на данный момент, а мелким надо пообещать что-нибудь на будущее, а уж будущее что-нибудь да покажет… – Мама жестко усмехнулась. – Но пока мы имеем то, что имеем, и быть иначе просто не может. Согласен?

– Вот навалятся на нас земляне со всей силой, тогда я погляжу, как запрыгает этот самый Комитет, – мрачно предрек я.

– Тогда и кончится упомянутое «пока», – еще раз усмехнулась мама и вдруг потрепала меня по голове. Давненько я не видел от нее таких нежностей. – Ну, мне пора. Проводи меня, сын.

Я проводил ее до улицы, дальше она не позволила. Город еще продолжал гудеть, как растревоженный, но уже мало-помалу успокаивающийся улей. Где-то еще стреляли – не то ликвидировали последнее гнездо недобитков, не то просто палили в воздух от избытка чувств. Некоторые уличные фонари, как ни странно, уцелели и горели исправно, разгоняя ночной мрак. Группа молодых людей, наверное, студентов, шла по проезжей части, занимая ее всю и горланя песню. Проехал трактор с прицепом, до отказа заполненным вооруженными дедовскими ружьями фермерами. Лица у фермеров были веселые, но чересчур возбужденные. По-моему, эти парни не настрелялись за сегодня и были не вполне довольны тем, что убивать более некого, а равно не над кем вершить суд, скорый и беспощадный.

– Ты хоть вооружена? – с тревогой спросил я.

– Лозунгами, – улыбнулась она. – Только лозунгами. Поверь, этого достаточно. «Твердь победит», «слава героям», «хороший землянин – мертвый землянин», ну и так далее. Очень надежные лозунги.

– Когда тебя ждать?

– Боюсь, что не скоро. Лучше ты, как будет затишье, приезжай в Степнянск…

– Почему в Степнянск?

– Там кое-какие проблемы, а я все-таки местная, меня в наших краях многие знают. С часа на час жду приказа о переводе.

Это похоже на маму – полчаса сидеть за кофейком и не сказать, что она уезжает! Мелочи, мол.

– Будь осторожнее, – напутствовал я.

– И ты тоже Ларс. Ну иди, иди, дальше я сама.

– Ты мне так ничего и не скажешь? – спросил я.

– О чем?

– О Дженни.

– О такой малости? – удивилась мама. – Просто спрячь ее первое время, больше ничего. Потом видно будет.

Для нее это действительно была малость!

Полный неясной тревоги, я поднялся в квартиру. Дженни по-прежнему сидела за столом, меланхолически и без всякой надобности помешивая остывший кофе. Тихонько звякала ложечка.

– Ты был прав, – глуховато сказала она, не глядя на меня, – а я вела себя как дура. Прости.

– Не за что тут прощать, – великодушно отозвался я. – Ты же из метрополии.

– А что, в метрополии только дуры рождаются?

– Нет, но… Понимаешь, я же бывал у вас. Видел землян. Они какие-то… не такие. М-м… не знаю, как сказать… Легкомысленные, что ли. И очень самодовольные: считают, что живут в лучшем из миров. Это бы еще ничего, но каждый, буквально каждый из них искренне полагает, что всех должен устраивать тот порядок, который устраивает их… Согласись, что это глупо.

– Да, – почти безучастно отозвалась Дженни. – Наверное, ты прав, а вот я – ошиблась.

– С кем не бывает…

– Ты не понял. Я… я не думала, что такое возможно. Один щелчок – и рухнуло всё, что было создано. Еще утром был мир как мир, а теперь какие-то Древние века. Трудно поверить. И кровь, и трупы, и этот горелый запах… Мне не нужно было сюда приезжать.

– Чепуха, – чуточку разозлившись, сказал я. – Тебе всего-навсего придется переждать какое-то время. Квартира в нашем полном распоряжении, а если что, то у меня найдутся кое-какие связи. Проживем!

– Ты опять не понял. Я не хочу становиться твердианкой. Даже ради тебя.

– Чего ж тут не понять? – Я развел руками. – Это-то как раз понятно… Я и не думал… На что тебе наша Твердь, к тому же накануне войны?

– Какой войны? – Она подняла голову.

– Обыкновенной. Твердь – ценная колония. Земля не смирится. Будет война, короткая или долгая – не знаю. Кстати, тебе было бы полезно вести себя более… по-твердиански. Во избежание. Потом, когда все кончится, ты спокойно вернешься на Землю.

– Постараюсь говорить с акцентом, – сказала Дженни с довольно жалкой улыбкой. – Еще что-нибудь?

Я кивнул.

– Многое. Ты иначе двигаешься, у тебя не та мимика, не то выражение лица… Придется подзаняться. Кстати, ты не думала о том, чтобы выйти замуж?

– За тебя? Ради моей безопасности? Фиктивно, насколько я понимаю?

– Я был бы счастлив и по-настоящему, – искренне признался я. – Но мы сделаем так, как ты захочешь.

– Хорошо, – тихо отозвалась Дженни, – я подумаю.

Я подлил себе и ей горячего кофе. Мысли путались. Хочу ли я на самом деле, чтобы Дженни стала моей женой? Черт меня побери, а ведь хочу! Хоть и знаю, что у меня из-за этого могут быть проблемы. Ну и что? Человек на то и создан, чтобы решать проблемы, на которые он сам же и напросился, и в этом, если хотите, состоит его главная функция в природе. Сам создал проблему – сам и решу. Вопрос в Дженни: согласится ли она, ксеноэколог из метрополии, не просто съездить на недельку-другую в научную экспедицию в наше захолустье, а поселиться в нем навеки? А если даже согласится, не продумав все последствия, то не взвоет ли со временем от лютой тоски, осознав, чего лишилась?

Я знал ответ: взвоет. И возненавидит меня за тот прекрасный земной мир, что я у нее отнял. У нас не было будущего.

В кармане пискнул телефон. Отключенная было мобильная связь снова заработала.

– Ларс? – Это был Боб Залесски.

– Он самый.

– Ты можешь прибыть прямо сейчас в здание Администрации… то есть бывшей Администрации?

– Могу, – сказал я, немного подумав, но так и не поняв, кому именно и зачем я там понадобился. Вызови меня Боб в «Залесски Инжиниринг» для заслуженного мною разноса, я бы не удивился. – А что случилось?

– Тебе предлагают пост главы комиссии по науке и технике при Комитете. Надеюсь, ты не откажешься?

В горле у меня что-то булькнуло.

– А почему я?

– А почему не ты? – хохотнул Боб. – Хочешь сказать, что есть специалисты старше и достойнее тебя? Не пойдет. Не тот случай. Нам не нужны достойные, нам нужны толковые.

– Ну, техника – еще ладно, – пробормотал я. – Но где я, а где наука? Я-то тут при чем?

– Сейчас не наука для нас главное. Ты согласен?