Сергей Гончаров - Бездна

Нет, я предлагаю создавать базу в близлежащих к Солнечной звёздных системах. Я понимаю, для вас это звучит сейчас несколько фантастично, но постарайтесь привыкнуть к тому, что изменился не только ваш мир, изменились и ваши возможности - техника ханкарцев, созданная, между прочим, руками невольников, в том числе невольников-землян, позволит нам сделать это.

- Ты им про Белый Космос сначала расскажи, - посоветовал Сабуров. Так расскажи, чтобы понятно было. Как мне рассказывала.

- Да я, собственно, уже рассказывала, - пожала Кассандра плечами. На занятиях по языку, по радио... Ну хорошо, лишний раз кому-то послушать тоже полезно будет. Вместе с новичками.

Так вот... Помимо обычного космического пространства, которое окружает нашу планету и к которому мы все привыкли - так называемого пространства Чёрного Космоса, - существует ещё и иная система пространственной субстанции, получившей название Белого Космоса. В Белом Космосе нет планет, нет звёздных систем, но именно он связывает все цивилизации Мироздания друг с другом. Чтобы было понятнее, я в качестве примера приведу такую аналогию. Представьте себе сеть железных дорог. На крупных пересечениях этих дорог стоят узловые станции. По дорогам с севера на юг и с юга на север мчатся составы из множества сцепленных вагонов. Дойдя до дорожной развилки, состав дробится большая часть вагонов отправляется дальше по прямой, а несколько сворачивает на боковой путь. Следуя дальше, состав ещё и ещё дробится, пока все вагоны не оказываются в одиночку и не останавливаются на каком-нибудь глухом полустанке. Пример чрезвычайно упрощённый, но в общем-то верный. Белый Космос - это и есть система железных дорог, а станции и расположенные близ станций города и поселки - это, если хотите, звёздные системы. Железнодорожные вокзалы - точки соприкосновения Чёрного и Белого космических пространств. Мы не можем дойти пешком от одного города до другого, то есть, конечно, можем, но это отнимет у нас чрезвычайно много времени. Отправившись же на железнодорожный вокзал и подождав попутного поезда, мы быстро и без проблем доберёмся до необходимого места...

- Так а что это за вокзалы такие? - быстро спросил нетерпеливый Славка Христаня. - Через которые можно в иное измерение попасть?

- Это звезда. Например наше Солнце, - ответила Кассандра.

- Это как? - недоумённо развёл руками Христаня.

- Выход в Белый Космос лежит через погружение в звезду, - объяснила девушка. - Собственно, Белый Космос так и был открыт когда-то. Неизвестно, правда, где и когда это впервые произошло, а возможно, случилось это почти одновременно в нескольких цивилизациях, но события, по мнению наших учёных-внеземлян, могли разворачиваться следующим образом: Сначала было обнаружено вещество с локальным потенциалом гравитации - далеит. Залежи далеита есть не на каждой планете, и даже не в каждой звёздной системе, но видимо, цивилизация-первопроходец Белого Космоса, обладала ими. Потом была отработана технология создания сверхтермостойких материалов. Таким образом появилась возможность создания аппаратов, которые могли бы противостоять чудовищной гравитации и не менее чудовищной температуре звезды. Опять же я всё рассказываю вам упрощённо, но в общем верно. Так вот, при первом же погружении в звезду, созданные аппараты неожиданно обнаружили выход в иную пространственную субстанцию, без высоких температур, давлений, гравитации и так далее. То есть, оказалось, что звезда есть ни что иное, как окно между двумя видами космических пространств, а не просто космическое тело. Потом, разумеется, новое пространство принялись тщательно изучать, обнаружили, что выглядит оно в виде сложной сети замкнутых тоннелей, по которым время от времени проходят импульсы-волны. А когда научились "цепляться" за эти самые импульсы-волны, вот тогда и появилась возможность путешествовать по Белому Космосу, появилась возможность добираться до других "вокзалов", до других звёздных систем.

- То есть, импульсы эти и есть "паровозики"? - спросил кто-то.

- Именно так, - кивнула Кассандра. - Их ещё называют лиффами. А Белый Космос ещё называют Этоном. Но имейте в виду, я рассказала очень упрощённо. Белый Космос до сих пор остаётся абсолютно неизученным явлением. Разумные существа разных звёздных рас научились пользоваться им, но при этом почти ничего о нём не знают. Откуда берутся лиффы, откуда приходят они и куда уходят - неизвестно. Почему одни лиффы - "холодные", "отрицательные", синие бегут в одном направлении (принято считать, что с севера на юг), а другие "горячие", "положительные", красные - в строго противоположном (с юга на север) - неизвестно. Как увязать месторасположение звёздных систем по Белому Космосу с их расположением в Чёрном Космосе - неизвестно. Что такое "золотые" лиффы, почему проходят они всегда со строгой периодичностью раз в четыре земных года и идут строго перпендикулярно красным и синим лиффам - неизвестно. Можно ли верить старым ханкарским легендам, будто в Белом Космосе живут существа, для которых он является родным пространством - неизвестно. Ничего нам не известно, ничего. Только легенды, мифы, слухи. Тем не менее мы научились строить этонные парусники и "седлать" импульсы-лиффы. То есть мы научились использовать Белый Космос практически, так и не поняв его сущности.

Кассандра посмотрела на Сабурова.

- У меня всё, в общем-то...

- У тебя всё по поводу Белого Космоса, - поправил её Фёдор Фёдорович. - Все вопросы потом (это он уже тем, кто слушал про Этон впервые и вознамерился тут же завалить девушку вопросами), а сейчас всё-таки вернёмся к нашим баранам. Кассандра предлагает создать базу в другой звёздной системе. Насколько я помню, называется она Серебряной Мечтой.

- Да, - подтвердила девушка, - Серебряная Мечта наиболее подходит для выполнения нашего плана. По Этону до неё от Солнечной двое-двое с половиной суток хода на попутной волне. Ханкарские парусники же там практически не появляются, поскольку все их силы сейчас прикованы к Солнечной. Да и вообще, Серебряная Мечта лежит в стороне от главных имперских дорог Ханкара, что очень удобно для нас. Это во-первых. Во-вторых, насколько мне известно, в системе Серебряная Мечта есть одна или даже две пригодные для заселения и почти дикие планеты. Разве что редкие беглецы-невольники осели там и создали маленькие одиночные хозяйства, ища покоя и уединения. В-третьих, из Серебряной Мечты можно за неделю-полторы добраться до Малой Вольницы - архипелага из систем, где давно и крепко обосновалось целое общество беглых невольников и их потомков. Если удастся установить контакт с Малой Вольницей - для нас это будет просто здорово. Одновременно можно попытаться установить связь с "Белым Мангустом" мощной невольничьей организацией на далеитовых рудниках центральной системы ханкарской Империи. Руководит "Мангустом" мой отец, Богдан Ярцев, и он сам ищет союзников. А "Мангуст", несмотря на то, что состоит на четыре пятых из невольников, может очень и очень многое.