Фантастика, 1966 год. Выпуск 3

Слишком поздно он вернулся.

Он думал, что забыл ее, и, чтобы крепче забыть, улетел.

Только подсознанием он чувствовал иногда легкую, почти незаметную боль - слева, в груди. Она прокрадывалась в его сны все эти годы. И тогда он как будто снова бродил по пояс в траве. И где-то рядом был знакомый голос. Желтые края вечерних облаков. Тени от кустов на влажной земле.

Закрыв ладонями лицо, Сергей снова перебирал подробности, боясь поверить, боясь ошибиться. Возвращение. Мальчишки на улице. Элька, Волин. Разговор с профессором. Владимир Добров. У него фамилия матери. Странное стечение обстоятельств? Случайность? Нет, исключено. Они ведь возвратились одновременно. Копнин прав.

Сжав голову руками, Сергей попытался справиться с захлестнувшим его потоком. И не смог. Он думал о сыне. Ему бы и в голову не пришло… хотя он и похож на свою мать.

Их дети - его внуки, возможно ли? Ему захотелось увидеть их, но на улице была уже ночь. Он стал припоминать лица. Черты их были знакомыми, близкими и все-таки ускользали от него, терялись, таяли, а взгляд встречал в темноте за окном лишь светляки фонарей, от которых шли влажные лучи.

Миша пришел домой веселый и уже на пороге широко раздвинул руки для объятья.

– Ура! - крикнул он жене. - Сегодня составляли график отпусков, и мне достался август.

– Ой! - взвизгнула Таня, бросаясь ему на шею. - И у меня то же самое.

Поужинав, супруги кинули посуду в бункер автоматической мойки и сушки и, предвкушая приятное путешествие, уселись за стол.

– В Антарктиду поедем, - сказал Миша мечтательно. - Позагораем, в море покупаемся.

– Что ты! - махнула Таня рукой. - С тех пор как зажгли это искусственное солнце и прибрежная полоса круглый год очищена ото льдов, туда все стали ездить. Устроиться, говорят, совершенно невозможно. До чего дошло: дрессированные пингвины стали жилища свои сдавать. Сами-то они на сезон к полюсу уходят: там вроде похолодней. А что в Северном порту делается! Каждый день пять лишних теплоходов с двигателями на антивеществе подают - все равно не хватает. Нет, в.Антарктиду не поедем. Вот на Марс если…

– Что на Марс? - поморщился Миша. - Прошлый год ездил туда Протон Галактиков из отдела межвидовых иревра,щений. Они там сейчас путем переработки генетической информации преобразуют вредных насекомых в полезных сельскохозяйственных животных. Протон как раз скоро кандидатскую защищает по теме “Превращение мухи в слона”. “Ну как, Протоша, - говорю, - весело было?” - “Да что ты, - отвечает, - скучища страшная. Главное, пыль красная “се время в глаза летит. Я ведь зачем, - говорит, - ехал - но каналам хотел на лодочке покататься. Так у них каналы на лето пересыхают, они их крышками закрывают, превращают в шоссейные дороги. То-то ученые спорили, бывало, есть ли там каналы, нет ли. Приходят, правда, на танцы марсианки из ближнего поселка, но уж больно застенчивы. Пригласишь, а они от смущения из голубых - это у них естественный цвет кожи - фиолетовыми делаются. Угасающая цивилизация!” Не советовал он ни в какую. Давай на Венеру махнем, а?

– Ни в коем случае! - закричала Таня. - У нас Плазма Горелкина из бюро эксплуатации земного Ядра ездила туда. Глушь, говорит, страшная. Ну день смотришь на гигантские папоротники, ну два, но ведь и фруктов поесть хочется. А где их взять - ни яблок, ни груш, ни вишен. С питанием там вообще плохо..Венера ведь перешла на самообеспечение - вот и кормили их целый месяц котлетами из птеродактиля.

– Куда же ехать-то? - сказал Миша.

Супруги задумались.

– Да вот, - Миша хлопнул себя по лбу, - у нас там две путевки какие-то странные обнаружились: на Клязьму. Кого ни спрашивал, никто не знает где.

– Это что-то новое, - Таня наморщила лоб. - А сколько световых лет от Земли?

– Вот я и говорю - никто не знает. Давай поедем. По крайней мере хоть собствеными впечатлениями будем делиться.

Инженер Контргайкин давно просил своего друга архитектора Пилястрова показать ему новый жилой дом, о котором столько писали в газетах. Пилястров, наконец, согласился. Друзья влезли в АМТ (аппарат мо ментальной транспортировки) восемьдесят четвертого маршрута и через мгновение были уже за четыреста километров от центра города, в новом жилом квартале. Пятнадцатиэтажный дом стоял на опушке леса. От углов его тянулись к земле громадные стальные канаты.

– Экспериментальный, - объяснил Пилястров. - Под дом подложена антигравитационная плита. Ни фундамента тебе не нужно, ни, стало быть, землеройных работ. Больше того: захотел перенести дом в другое место - пожалуйста. Подцепил атомным дирижаблем - и волоки куда хочешь. Любой архитектурный ансамбль можно создавать. А канаты держат лишь, чтоб не прыгал сам. Машина какая-нибудь старинная проедет мимо, почва дрожит - дом и ускакать может…

– А как бы внутрь? Отделочку посмотреть…

– Заходи, - Пилястров сделал приглашающий жест, но сам почему-то не пошел.

Контргайкин открыл входную дверь, шагнул на ступеньку и, взлетев вверх, больно ударился головой о потолочное перекрытие.

“Ах да, я же ничего здесь не вешу”, - сообразил он. Цепляясь за прутья перил, Контргайкин вернулся к исходному пункту.

– А как вверх подняться? - крикнул он.

– На лифте, - послышался голос с улицы.

Крепко держась за перила, Контргайкин добрался до двери лифта. Но странно: кнопок возле нее не было, не слышно было и скрипа, и не свисали, покачиваясь, тросы.

– Эй, - разозлился Контргайкин, - где же кабина?

– Нету, - отозвался Пилястров. - Заходи прямо в шахту, отталкивайся посильней - и взлетишь на любой этаж.

Любопытство пересилило в Контргайкине страх. Он стремительно полетел вверх, как вдруг, оцарапав ему нос, вниз пронеслись ботинки, а за ними и вся фигура человека. “Как же это он избавляется от антигравитации?” - подумал Контргайкин, но решить этот вопрос не успел: голова его стукнулась об ограничитель. К ограничителю, правда, была приделана подушка, но все равно в ушах зазвенело. Контргайкин открыл дверь лифта и вылез на площадку. Он вспомнил правила поведения человека, очутившегося на тонком льду, улегся на живот и стал медленно глядеть то направо, то налево. Лестницы не было. “Ну да, - сообразил Контргайкин, - она и не нужна тому, у кого есть в ботинках прибор для уничтожения антигравитации. Но мне-то как быть?” Кое-как он прополз через десять комнат и очутился на балконе. Земля была далеко внизу, зато рядом Контргайкин увидел конец троса, удерживающего дом. “Другого пути нет”, - решил он, вцепился в трос и пополз вина. Пока трос находился в зоне антигравитационной плиты, все было неплохo, но вскоре он оказался над свободным пространством, и Контргайкин стремглав полетел вниз.