Филип Дик - Доктор будущее (Пришедший из неизвестности)

Он нанес слой искусственной кожи на обнаженный участок ребра. Чем это ее шупо так отделали? Хорошая работа, знают, где надо резать. Так, с ребром разобрались, займемся теперь дыхательным горлом...

Рядом с ним вежливый чиновник спрятал карточку. Удостоверение и вновь поинтересовался:

- А вы уверены, что справитесь?

Толпа уже рассеялась - очевидно, по приказу человека в белом. "И на том спасибо", - подумал Парсонс;

Наверно, этот чиновник занимал высокую должность, простой народ подчинялся ему беспрекословно.

- Может, действительно стоит вызвать гостиничного эвтанора?

"К черту!" - сказал про себя Парсонс. А вслух произнес:

- Все будет хорошо. - Его пальцы совершали почти неуловимые для чужого глаза движения: гнули, оттягивали, резали, брызгали. Разрывали пластиковую упаковку, приживляли искусственную мышечную ткань.

- Да, - сказал чиновник, - вижу, вы эксперт. Кстати, меня зовут Эл Стеног.

"Хоть один нашелся с фамилией", - подумал Парсонс.

- Этот порез, - провел он пальцем по длинной полосе, которая пересекала живот девушки и которую он закрыл воздухонепроницаемой пленкой, - выглядит жутко, но он доходит только до жирового слоя. Мышцы диафрагмы невредимы. Серьезнее всего вот это. - Он показал на рассеченное дыхательное горло.

- Пожалуй, я все-таки вызову гостиничного эвтанора, - с сомнением в голосе произнес Стеног. - Вы уверены, что не нуждаетесь в его помощи?

- Да, - ответил Парсонс.

- Как знаете, - сказал Стеног. - Не буду вмешиваться. - Он с любопытством рассматривал Парсонса.

"Мой выговор, - подумал тот. - Впрочем, сейчас не до этого. Хорошо, что я успел изменить цвет кожи. А как же глаза? - вдруг встревожился он. Как сказал Уэйд? Без пигмента? Я должен спасти жизнь девушке, решил он. Сейчас это самое главное".

Он выбросил из головы отвлекающие мысли. Чиновник по-прежнему стоял рядом и заглядывал ему через плечо.

- Кажется, я не расслышал ваше имя, - сказал Стеног.

- Парсонс.

- Странная фамилия. Что она означает?

- Ничего, - ответил Парсонс.

- Вот как? - тихо произнес Стеног. Через некоторое время он снова подал голос; - Интересно.

К нему кто-то подошел. Улучив секунду, Парсонс поднял голову и увидел хорошо сложенного молодого мужчину. В руке тот держал нечто похожее на ранец.

Это и есть эвтанор, сообразил Парсонс.

- Все, - сказал он. - Я уже справился.

- Да, я немного опоздал, - согласился эвтанор. - Меня не было в гостинице. - Он перевел на девушку рассеянный взгляд. - Это здесь случилось? В здании?

- Нет, - ответил Стеног. - Парсонс принес ее с улицы.

Он взглянул на Парсонса и осведомился бесстрастным тоном:

- Дорожно-транспортное происшествие? Или нападение бандитов? Вы не успели сказать.

Парсонс не ответил. Предпочел закончить дело.

Девушка будет жить. Опоздай он хоть на полминуты, сердце ее остановилось бы навсегда. Его знания, его искусство спасли ей жизнь, и эти двое - по всей видимости, люди уважаемые - тому свидетели.

- Я следил за вашими действиями, но, признаться, ничего не понял, сказал эвтанор. - Отродясь ничего подобного не видел. Кто вы? Откуда? Как вам удалось освоить такую сложную технику? - Он повернул голову к Стеногу. - Я совершенно сбит с толку. Не узнаю ни одного аксессуара.

- Быть может, Парсонс нам объяснит, - вкрадчиво произнес Стеног. Правда, сейчас не самое подходящее время. Возможно, чуть позже.

- Разве имеет значение, - спросил Парсонс, - кто я и откуда?

- Мне сообщили, - проговорил Стеног, - что за углом проводится полицейская операция. Нельзя исключать, что эта девушка - оттуда. Наверное, вы проходили мимо, увидели раненую, принесли ее?..

Он умолк и вопросительно посмотрел на Парсонса, но тот ничего не ответил. Икара уже приходила в сознание.

Застонала, пошевелила руками. Повисла тяжелая пауза.

- Как это понимать? - слабым голосом спросил эвтанор.

- Я сделал свое дело, - раздраженно ответил Парсонс. - Чем задавать нелепые вопросы, лучше уложите ее в постель. Через несколько недель она встанет на ноги.

А чего они ожидали, чуда?

- Ее жизнь вне опасности.

- Вне опасности, - эхом повторил Стеног.

- Вот именно. - "Да что это с ними?" - недоумевал Парсонс. - Она поправится.

Стеног медленно, настороженно произнес:

- В таком случае, как прикажете понимать ваши слова "я сделал свое дело"?

Парсонс настолько опешил, что не нашелся с ответом. Стеног окинул девушку брезгливым, как показалось Парсонсу, взглядом. Эвтанор задрожал.

- Я все понял! - запинаясь, произнес он. - Вы извращенец! Маньяк!

Он был потрясен, а Стеног - напротив, заметно развеселился.

- Парсоне, вы самым откровенным образом вылечили девушку, - беспечно произнес он. - Признаете этот факт? Все эти инструменты предназначены для лечения. Я не нахожу слов. - Казалось, он вот-вот рассмеется. - Ну что ж, вы арестованы. Вы хоть понимаете, что натворили? - Он решительно оттолкнул разгневанного эвтанора. - Можете идти. Это не ваша компетенция, я все беру на себя. Если понадобитесь как свидетель, к вам обратится мой секретарь.

Эвтанор неохотно удалился. Парсонс и Стеног остались вдвоем посреди гостиничного вестибюля. Стеног неторопливо достал из складок платья металлический предмет, чем-то напомнивший Парсонсу электрическую кремосбивалку, и коснулся выступа на рукоятке. Завертелись лопасти. Скорость все нарастала, пока лопасти не превратились в нечеткое серое гудящее облачко, точно приклеенное к рукоятке. По всей видимости, это было оружие.

- Вы арестованы, - повторил Стеног. - За чудовищное преступление. Вы бросили дерзкий вызов закону Объединенных Племен. - Это прозвучало совершенно бесстрастно, официально, как будто перед Парсонсом стоял бездушный автомат. Казалось, Стеног сам не придает значения своим словам. Всего лишь совершает ритуал. - Прошу следовать за мной.

- Вы это всерьез? - спросил Парсонс.

Молодой человек приподнял темную бровь и махнул в сторону выхода "кремосбивалкой". Всерьез, понял Парсонс.

- Вам повезло, что я оказался в гостинице и заставил толпу разойтись, - сказал Стеног, когда они направились к двери. - Если бы вы спасли девушке жизнь на глазах у зевак... - Он снова с любопытством посмотрел на Парсонса. - Они бы вас на клочки разорвали. Но вы, конечно, знали, чем рискуете?

"Это общество безумно, - подумал Парсонс. - И Стеног тоже. Я попал в царство сумасшедших.

А ведь мне страшно! - сообразил он вдруг. - Очень страшно!"

***

В тускло освещенной комнате сидели в креслах рослые, атлетически сложенные мужчина и женщина. Наклонясь к экрану, они напряженно вглядывались в шеренги светящихся букв.

- Слишком поздно! - Волевое лицо мужчины исказила досада, он тихо выругался. - Все вышло из-под контроля. Пустяковая неполадка в хронодраге, и он - на территории Объединенных Племен. Как в ловушке! - Мужчина нажал кнопку на пульте, и слова быстрее побежали по экрану. - А теперь еще кто-то из правительства...