Гордон Диксон - Абсолютная энциклопедия (Том 2)

Он прервался на полуслове. Его глаза с восхищением смотрели на Хэла.

- И именно поэтому ты так старательно насаждал среди нас идею переселения дорсайцев на одну из планет экзотов!

- Это так, - кивнул Хэл.

- Он, должно быть, схватился за пистолет, узнав, что мы направляемся сюда... - задумчиво протянул Рурк. - Нет, вряд ли у него было время для того, чтобы узнать об этом и успеть опубликовать это воззвание так, чтобы его копия попала к нам в руки.

- Нет, это вполне возможно, - отозвался Амид. - На Маре и Культисе для экстренной доставки информации между этими планетами мы пользуемся методом, который гораздо быстрее, чем вы можете себе представить, и заключается он в том, что нужно расставить корабли между планетами таким образом, чтобы они находились друг от друга на расстоянии одного фазового сдвига. Когда необходимо передать послание, с планеты стартует корабль и после сдвига передает сообщение первому кораблю в цепочке. Этот корабль тоже делает один сдвиг - и так далее. Время поиска контакта в заданном районе каждого сдвига сводится к минимуму, так как каждый сдвиг очень короткий; и необходимые расчеты для каждого корабля выполнены уже заранее. А поскольку каждый пилот делает только один сдвиг, проблем, связанных с психическим воздействием на человека слишком частых многократных фазовых сдвигов, не возникает. Единственным требованием для такой системы является наличие достаточно большого количества кораблей, простаивающих без дела в этой цепочке в ожидании вашего сообщения, если вы можете себе это позволить. Мы могли себе это позволить тогда. Блейз мог бы позволить себе это сейчас.

- Хм-м, - протянул Рурк.

- Да. - Амид взглянул на него. - Я думаю, Донал Грэйм самостоятельно пришел к аналогичной системе и пользовался ею в последние годы, когда в его распоряжении появилось достаточно кораблей для такой системы передачи сообщений. В любом случае, если у Блейза есть подобные наблюдатели на всех мирах, которые потенциально враждебны ему, ему бы сообщили о старте первого дорсайского транспортного корабля уже через двадцать четыре часа по стандартному времени; и примерно столько же времени ему потребовалось бы для того, чтобы узнать о появлении первого из них на орбите Земли. И что ни один из них не появился у Мары или Культиса.

- Выходит, он запаниковал и сделал поспешный ход, - сказал Джейсон. - Я думаю, это послание совсем на него не похоже.

- Я бы не назвал это паникой, имея дело с человеком типа Блейза, отозвался Хэл. - Я думаю, этим своим посланием он хотел смягчить известие о переброске дорсайцев на Землю. И он достиг своего - хотя потерял в другом - и, поскольку он решил, что Земля для него потеряна, во всяком случае сейчас, он мог просто не брать в расчет тот эффект, который его послание произведет здесь, хотя он и не мог предполагать, что люди Земли так быстро его прочтут. Он помолчал.

- Что же касается того, похоже это на него или нет, - продолжал Хэл, - в нем имеются такие стороны, о которых никто даже не подозревает.

Его слова приковали к нему всеобщее внимание. Он продолжал:

- Я хочу вам сказать еще кое-что. Блейз прислал мне сообщение с предложением встретиться с ним с глазу на глаз, и я ответил ему, что согласен встретиться с ним внутри оболочки защитного экрана. Мне интересно знать, почему он хочет поговорить со мной именно сейчас. Это...

Он показал на листок, лежащий на столе рядом с Рурком.

- ..свидетельствует о том, что ему что-то нужно. И по моему мнению, он хочет выяснить, какова реакция землян на прибытие к ним дорсайцев. Как только Джимус сообщит мне, что он уже здесь, я собираюсь тут же с ним встретиться, и это может произойти в любой момент.

- Но, если он должен сначала получить твое сообщение, затем стартовать с Новой Земли... - прервал его Рурк и задумался.

- Его могло и не быть на Новой Земле, - пожал плечами Амид. - Даже если он и был там, учитывая, что Сириус находится отсюда на расстоянии девяти световых лет, он мог бы совершить перелет всего лишь за два стандартных дня, выполнив серию фазовых сдвигов и поддерживая себя старыми добрыми наркотиками.

- Как он узнает, что нам об этом уже известно? - требовательно спросил Рурк.

- Я не думаю, что для него является большим секретом, что у нас есть новое, более быстродействующее средство связи, - пояснил Амид. - Он просто пока не знает, как мы это делаем.

- Нам уже почти пора выходить в эфир, - прервала их Рух. - Хэл, у тебя готово выступление?

- Я его не писал, но я знаю, что хочу сказать, - ответил Хэл, в то время как остальные задвигали стульями и убрали лишние плавающие кресла из кадра. Он нажал клавишу в подлокотнике своего кресла.

- Джимус, как только техники будут готовы, мы выходим со своими обращениями в эфир.

- Мы ждали в коридоре, - донесся из дверного переговорного устройства голос Джимуса. - Уже можно войти?

- Заходите, - пригласил Хэл.

В комнату из коридора вошла бригада техников.

- Ты будешь будить Аджелу? - спросила Хэла Рух. - Она собиралась тебя представить, но ей нужно пару минут, чтобы прийти в себя.

- Я думаю, да, - сказал Хэл с неохотой.

Он встал, подошел к Аджеле и погладил ее по голове. Она продолжала спать. Он осторожно потряс ее за плечо. Какое-то время казалось, что она не чувствует даже этого, но потом ее глаза вдруг широко открылись.

- Я не спала.

Веки ее дрогнули и опустились, и она снова погрузилась в сон.

- Меня может представить Джимус. - Хэл поднял Аджелу, отнес ее в одну из двух имевшихся в этих апартаментах спален и положил на кровать, Когда он это делал, она проснулась.

- Говорю тебе, я не сплю! - пробормотала она.

- Хорошо. Просто полежи здесь.

- Ладно! - Она плотно закрыла глаза, повернулась на другой бок и снова провалилась в сон.

Хэл вышел, закрыв за собой дверь спальни. Он снова занял свое место и посмотрел на техников.

- Сначала ты один, Джимус. - Он обратился к ним и поднял вверх один палец. - Готовы.., начали!

На видеокамерах, направленных на стоящего рядом со стулом Хэла Джимуса, зажглись маленькие контрольные лампочки.

- Меня зовут Джимус Уолтере, - сказал Джимус. - Я главный инженер Сектора связи Энциклопедии, и сегодня мне выпала честь представить вам нового директора Энциклопедии, информацию о котором вы прочтете в пресс-релизе, только что выпущенном Энциклопедией.

- Люди Земли, позвольте представить вам директора Абсолютной Энциклопедии. Хэл Мэйн!

Контрольные лампочки погасли. Джимус отошел назад, выйдя из кадра. Лампочки загорелись вновь. Хэл смотрел прямо в горящие перед ним маленькие ярко сияющие глазки:

- Сегодня я буду краток, потому что сейчас на Абсолютной Энциклопедии мы все очень заняты. С чем это связано, вы узнаете из пресс-релиза, о котором только что упомянул Джейсон, и, я думаю, Рух Тамани, которая выступит после меня, возможно, тоже затронет эту тему.