Вадим Панов - Наложницы ненависти

— Войска покинут школу, — важно ответил великий магистр, кивнув кому-то, находящемуся за пределами экрана. — Детей же можете не эвакуировать: как только лаборатория окажется у нас, ни один воин Ордена не переступит больше порог школы. Слово великого магистра. — Старик помолчал. — Сейчас мое слово ценится гораздо выше твоего, Всеслава, отдавай лабораторию.

Это выглядело просто, если не сказать буднично. Ворота Зеленого Дома распахнулись, и из них медленно выехали два тяжелых грузовика. Отъехав от стен дворца с полсотни метров, водители остановили машины, выбрались из кабин и медленно направились обратно к воротам. Не получившие приказ атаковать мертвые демоны равнодушно смотрели на происходящее.

— Золотой Корень, — прошептал Гюнтер, зачарованно глядя на грузовики. Он рассмеялся и хлопнул Анабота по ближайшей бородавке. — Это Золотой Корень, друг! Много Золотого Корня!! Очень много!!

Гипербореец сдержанно кивнул, подумал и широко раздвинул бледные губы, обозначая бурную радость. Непонятно только, что больше веселило иерарха Кадаф: отвоеванные у людов грузовики с оборудованием или золотые искры в глазах Гюнтера.

Искры, которые становились заметнее и заметнее, несмотря на все усилия капитана.

Замок, штаб-квартира Великого Дома Чудь.

Москва, проспект Вернадского, 4 августа, суббота, 19:09

— Это нереально! — ошеломленно воскликнул Захар. — Ты псих!

— И ты мне говоришь «нереально»? — усмехнулся Артем. — Я, между прочим, до двадцати пяти лет считал истории про вампиров сказками. Залезай!

Друзья расположились внутри наглухо закрытого от солнечного света фургона, стоявшего неподалеку от штаб-квартиры чудов. Здесь, в приятном полумраке, Артем и поведал епископу свой нехитрый план.

— Если бы я знал, что означает твое «мы все продумали», я бы рассмеялся тебе в лицо!

— Тебе никто не мешает, — огрызнулся наемник. — Можешь хоть обхохотаться. А потом, будь добр, полезай, у нас мало времени.

Треми с сомнением посмотрел на развинченную гранату. Артем аккуратно вскрыл боеприпас и вытащил из него заряд, превратив оружие в пустотелую болванку. Туда, собственно, он и предложил забраться Захару. Дело в том, что среди способностей масанов было умение превращаться, в случае необходимости, в туманную дымку, которую могли различить только самые мощные магические детекторы. От солнечных лучей такое состояние вампиров не спасало, но пользу могло принести очень большую. Например, перелететь защитное поле Замка в выпотрошенной гранате.

— А сработает? — недоверчиво спросил Треми. — По плану военного времени чуды ставят сплошное защитное поле вокруг Замка, «Кольцо саламандры» пятой степени, а все датчики на предел чувствительности — эта линия сожжет меня даже в тумане.

— Мы с Ингой проверили — чуды испытывают недостаток магической энергии, — объяснил наемник. — Они сняли тотальную защиту по периметру. Разумеется, рыцари мгновенно вернут поле в случае нападения, но, согласно теории вероятности, первые две-три гранаты успеют залететь во двор.

— А если не успеют? — все еще колебался Захар.

— Тогда я придумаю что-нибудь еще.

— А я?

Артем удивленно посмотрел на епископа:

— У тебя депрессия? Или есть другой план?

— Нет у меня плана, нет!

— Тогда залезай в свою карету.

— Но ведь солнце еще не село!

— Я выстрелю тебя в окно, — успокоил масана наемник. — Или тобой в окно… Как будет правильнее?

— Мне плевать!

Артем улыбнулся:

— Поверь, старик, я заинтересован в твоем успехе не меньше тебя.

— Хорошо тебе так рассуждать, — проворчал Захар, превращаясь в туман. — Не забудьте еще раз проверить плотность защитного поля.

— Не волнуйся. — Наемник дождался, когда вся дымка затянется в пустую внутренность гранаты, старательно пристроил боеприпас на штатное место и взялся за телефон. — Копыто, ты готов?

— А как же!

— Начинаем!

Среагировать на это нападение рыцари не успели. Да и не могли успеть. Хотя в принципе особого вреда оно им и не принесло.

— Не пыльная, типа, работенка нам подвернулась, — осклабился Контейнер, прилаживая на плечо гранатомет.

— Главное, чтобы рыцари нас не догнали, мля, — проворчал Иголка.

— Тебя, типа, догонишь… — Контейнер попытался отвесить низкорослому Иголке подзатыльник, но не рассчитал, и ствол его оружия заскрежетал по стене. На гладкой поверхности новенького гранатомета появилась безобразная царапина.

— Дубина неуклюжая, — прорычал Копыто.

Здоровяк Контейнер досадливо крякнул и бросился вслед остальным бойцам десятки.

Засечь приближение Красных Шапок, стоящих на одной из низших ступеней магического развития, чуды не могли при всем желании: это не навы, при появлении которых зашкаливал любой датчик. Дикари мало чем отличались от обычных челов, и вычислить их было столь же трудно.

По сигналу Артема девять подчиненных Копыта хулиганисто выскочили из-за стоящих напротив Замка домов и вскинули гранатометы…

Но за секунду до этого наемник разрядил свое оружие, целясь в ближайшее к нему окно на третьем этаже центральной башни штаб-квартиры чудов. Этот одинокий выстрел потонул в мощном залпе, который выдали Красные Шапки. Выполнив свою миссию, дикари пустились наутек.

Как и предполагал наемник, во двор Замка успело влететь всего две гранаты: одна бессмысленно взорвалась у стены центральной башни, другая разбила стекло в комнате на третьем этаже. Все остальные боеприпасы сгорели в немедленно включенном защитном поле.

Удовлетворенный Артем вернулся к фургону и не спеша поехал по проспекту Вернадского в сторону центра.

— Что произошло? — Громкий голос Гюнтера заставил операторов на командном пункте гвардии дружно вздрогнуть.

— Красные Шапки бесятся, — доложил начальник смены. — Обстреляли Замок из гранатометов.

— Королева Всеслава пытается вывести нас из равновесия, — ухмыльнулся капитан гвардии. — Ладно, мы припомним это зеленой ведьме.

— Видать, у людов дела совсем плохи, — пробормотал один из операторов, — раз они натравливают на нас этих дебилов.

Поиски Яны отняли у Захара всего полчаса. Покинув пустую, застрявшую в стене болванку, епископ ужом заскользил по коридорам Замка, проникая в каждую щель и каждую замочную скважину. Он соблюдал предосторожность: все-таки в штаб-квартире чудов были маги, способные почувствовать его даже в облике тумана, но, к счастью, сегодня их пути не пересеклись. А все остальные рыцари не замечали прозрачную дымку, стремительно шныряющую по хитросплетениям Замка. Дымку легкую, едва уловимую и тщательно избегающую освещенных вечерним солнцем участков.