Дмитрий Янковский - Огненный шторм

Вокруг была темнота. Вдруг я почувствовал поток телепатической энергии, которая стремилась превратиться в зрительные образы. Ну что ж, сыграем по твоим правилам.

Я перестал сопротивляться, и темнота мгновенно исчезла. Загорелся яркий свет. Поначалу он ослеплял, но потом ослабел, и я понял, где нахожусь. Комната, в которой я был в последний раз пять лет назад. Именно та комната, где мы обнаружили Соколову.

– Потянуло в детство, Марина? – громко спросил я, не ожидая ответа.

Прошло несколько секунд. Я обошел каменное возвышение, где тогда лежала Соколова. Все было воссоздано до мелочей. Девушка хранила в своей памяти даже мельчайшие детали. В каменном возвышении остались металлические кольца, к которым она была привязана за руки, когда мы ее нашли. По стенам стекала влага, накапливавшаяся в сыром воздухе. С потолка струился яркий парализующий свет. Он освещал только возвышение и небольшой участок пола вокруг него. Остальная часть комнаты находилась в полумраке.

– Да, не так-то просто забыть все, что здесь когда-то происходило! – из неосвещенного дверного проема, а точнее, просто прямоугольной дыры в скальной породе, раздался голос Соколовой.

Она шагнула к освещенному кругу. Я встал напротив нее с другой стороны возвышения. На ней теперь было облачение высших фобосианских жриц: обтягивающая рубаха из белой, вышитой золотом ткани и свободные штаны из такой же ткани. На поясе у нее висел ритуальный кинжал из особого стекла. Рукоятка и ножны кинжала были сделаны из платины и украшены черными алмазами. Это был классический символ веры фобосианцев. Чернота космоса и окружающая бесчисленные миры сверхъестественная «божественная» энергия.

– Почему ты в таком виде? Собралась драться? – Я только сейчас заметил, что на ней были ритуальные украшения фобосианцев: диадема, медальон и кольца, по три на каждой руке. Они были изготовлены в таком же стиле, что и ножны, и надевались жрецами только перед битвой или особым ритуалом «таруи».

– А вы как думали? – Она вытащила кинжал и выставила его перед собой. – Защищайтесь!

Я рефлекторно выхватил из ножен свой нож. Причем на поясе висели только ножны. Ни кобуры с пистолетом, ни дубинки не было. Я бы, конечно, мог изменить реальность мысленного пространства, навязанного мне Соколовой, но не стал этого делать.

– Брось, Марина. Если бы ты хотела меня убить, то сделала бы это сразу. Ты же могла лишить меня оружия, а потом пристрелить.

– Фобосианцы не убивают беззащитных! – Она произвела ложный выпад кинжалом, но я никак не отреагировал: расстояние было слишком велико.

– Не убивают? А как же Хагеворн? Миллиарды людей, погибших в огненном вихре. Разве это не убийство?

– Это кара, фобосианцы лишь покарали отступников. Смерть неверным! – Она прыгнула на возвышение и нанесла рубящий удар сверху. Я легко отразил его и отступил к стене.

– Почему ты не говоришь «мы»? А только «фобосианцы»?

– Вы слишком проницательны, маршал! – Она отступила назад, и возвышение вновь оказалось между нами. – Ну, ладно. Перед тем как я вас убью, можете узнать, как все было.

– Почему ты думаешь, что убьешь меня?

Я рванулся вперед и, сделав ложный выпад, распорол рубаху Соколовой от левого плеча до правого бока. Девушка отшатнулась. Она посмотрела вниз, на крошечную царапину над своей левой грудью. Если бы я взял немного ниже и ударил чуть сильнее, то Соколова была бы уже мертва. Но мой промах был намеренным.

– Вы пощадили меня? Почему же?

– Хочу послушать твой рассказ о прошлом. – Я вложил нож в ножны и сел на возвышение спиной к ней.

– Ладно. Но вы слишком доверяете мне. – Она тоже спрятала кинжал и села.

Я почувствовал ее учащенное дыхание. И на что она надеялась? Ножевой бой – мой любимый способ устранения противника, и я владел им в совершенстве.

– С чего начнешь?

– С начала. Или почти с начала. – Соколова набрала воздуха в грудь и резко выдохнула. – Представьте себе: темнота и тишина. В течение многих часов. А может быть, дней или месяцев… Я не знала. Когда я очнулась здесь, то обнаружила абсолютную темноту и непроницаемую тишину. Этого света тогда не было. Кроме того, мои руки и ноги были привязаны к этой плите. Одежды на мне никакой не было, но холода я не чувствовала. Я была испугана. Мне тогда было всего двенадцать. Я не помнила, кто я и откуда. В памяти были какие-то смутные отрывки, но ничего четкого. Я лежала здесь, ожидая… Чего? Я не знала. Просто ждала своей участи. Я была беспомощна. Сколько прошло времени – не знаю. По ощущениям – несколько недель. Но руки и ноги не затекли, есть и пить не хотелось, поэтому, возможно, всего пару часов. Очень трудно определить время, когда не слышишь ни одного звука и не видишь ни одного проблеска света. Казалось, даже сердце билось бесшумно. И тут зажегся свет. Внезапно. Он светил мне прямо в глаза, но мне не было неприятно или больно. А ведь в темноте я провела так много времени. Свет завораживал и не позволял отвести взгляд. И тут появились ОНИ. Из ниоткуда. ОНИ были как тени. ОНИ шли или скользили над полом бесшумно, не касаясь его. ИХ было четверо. Были это люди или что-то другое, я не знаю. На НИХ были длинные черные балахоны. ОНИ окружили этот постамент. Некоторое время стояли неподвижно. Никто из НИХ не шевелился, но я чувствовала, чтоОНИ изучают каждый сантиметр моего тела. Потом один из НИХ закрыл мое лицо краем своего балахона, и через мгновение, а может, через много часов, я оказалась в другом помещении. Это был реабилитационный центр фобосианцев. Знаете, что это такое?

– Знаю. Мне приходилось освобождать пленников из таких центров, – ответил я, потрясенный ее рассказом.

– Так вот, в этом центре меня пытались переубедить… Перетащить на свою сторону… И там мне стало ясно… – я вдруг почувствовал, что Соколова сейчас сорвется, и напрягся, – что земляне предали меня!

Она вскочила, и в ее руке вновь оказался кинжал. Я отпрыгнул и выхватил свой нож. Девушка повернулась, направляя острие мне в горло. Но и я успел среагировать и развернулся одновременно с ней. Мы замерли, держа клинки у горла друг друга. Наши взгляды встретились.

– Тебя никто не предавал.

– Все. Это уже в прошлом. Теперь я убью вас, вы – меня, и никто не узнает об этом.

– Ошибаешься! – вдруг раздался у нее за спиной спокойный голос Ольги.

Она прошла к возвышению и встала так, чтобы видеть Соколову. В ее руках была «Пиранья». Девушка среагировала мгновенно. Она рванулась вперед и нанесла удар на уровне горла Ольги. Но та оказалась быстрее и успела пригнуться. Соколова резко ударила ее в лицо свободной рукой и выскочила из комнаты. Ольга отшатнулась и упала на спину.