Герман Чижевский - В дебрях времени

Герман Михайлович ЧИЖЕВСКИЙ

В ДЕБРЯХ ВРЕМЕНИ

Палеонтологическая фантазия

ОГЛАВЛЕНИЕ:

ВСТУПЛЕНИЕ

СНОВА МАШИНА ВРЕМЕНИ

СРЕДИ УМЕРШИХ МИРОВ

ПОДВОДНЫЕ ДЖУНГЛИ СИЛУРА

БЕСПОЗВОНОЧНЫЕ И ПОЗВОНОЧНЫЕ

ПЛАВНИК ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ЛАПУ

В СУМРАКЕ БЕЗМОЛВНЫХ ЛЕСОВ

ЖИВЫЕ КАПКАНЫ КАРБОНА

В НЕДРАХ ОТЖИВАЮЩЕГО МИРА

ОПАСНАЯ ВСТРЕЧА

СХВАТКА В ПАПОРОТНИКАХ

"ПАРУСА" В ЛЕСУ

ТИТАНИЧЕСКИЙ ОХОТНИК

БИТВА У РЕКИ

ДИНОЗАВРЫ, ИЛИ ДИВОЯЩЕРЫ

КАК РАЗВИВАЛИСЬ ДИНОЗАВРЫ

УТРО В МЕЗОЗОЕ

НАШЕСТВИЕ ГОРГОЗАВРОВ

КРЫЛАТЫЕ ХИМЕРЫ

ПОХИТИТЕЛИ ЯИЦ

УЖАСЫ МОРЯ

ПОЯВЛЕНИЕ КРЕОДОНТОВ

ПРЫЖОК В ВОЗДУХ

РАЗУЧИВШИЕСЯ ЛЕТАТЬ

НА ВОЛОСКЕ ОТ ГИБЕЛИ

УБИЙЦА В ПЕРЬЯХ

В ДЖУНГЛЯХ ОЛИГОЦЕНА

НЕОЖИДАННОЕ СПАСЕНИЕ

ЗВЕРИ АРСИНОИ

В ДОЛИНЕ ПЛАМЕНЕЮЩИХ МОНУМЕНТОВ

ПЕРНАТЫЕ ГИГАНТЫ

В "СЛОНОВЬЕЙ" ТРАВЕ

ЧУДОВИЩА ПЛЕЙСТОЦЕНА

ЛЕДНИКИ СПУСКАЮТСЯ В РАВНИНЫ

КОСТРЫ

ПОБЕДИТЕЛИ И ПОБЕЖДЕННЫЕ

РАЗОРЕННОЕ СТОЙБИЩЕ

ВОЗВРАЩЕНИЕ

КЛАССИФИКАЦИЯ И КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

основных групп амфибий, рептилий,

птиц и млекопитающих.

________________________________________________________________

ВСТУПЛЕНИЕ

Однажды поздней осенью, когда хмурое, непроницаемое небо источало сырость и грусть и сквозь холодную пелену тумана бледным пятном проглядывала луна, я набрался мужества и отправился в путь. Я посетил загадочные страны Времени, страны, где не ступала нога человека. Путешествие заняло не больше месяца. Месяц в привычных условиях - не такой уж длительный срок. Но там, где я побывал, тридцать дней показались мне длиннее многих лет.

Это было рискованным предприятием - прогулка во времени по местам, из которых можно было и не возвратиться. Но странное чувство руководило мной: я знал, что опасность велика, и все же не мог противостоять жгучему желанию найти и увидеть то, что искали, но не находили, не видели другие. Любезность моего друга, о необычайном опыте которого так обстоятельно и подробно рассказывает Герберт Уэллс, дала мне единственную в своем роде возможность проникнуть за пределы нашего времени и побывать в запретных странах.

СНОВА МАШИНА ВРЕМЕНИ

Я повстречался с ним на лестничной площадке нового дома в Черемушках, где он командовал грузчиками, таскавшими старую, громоздкую мебель через узкую парадную дверь.

Я уже с неделю жил в этом доме и остановился посмотреть на нового соседа. Как раз в это время в дверь со страшным треском и скрежетом протискивали какой-то странный, обмотанный брезентом механизм.

- Осторожнее! - закричал новый жилец, и в тот же момент створки двери, еще сияющей нетронутой свежей краской, с жалобным визгом снялись со своего места и обрушились на спины рабочих...

- Осторожнее! - присоединился к нему и я, стараясь перекричать поднявшийся шум.

Незнакомец повернулся ко мне. Это был высокий сухопарый старик с характерным гладко выбритым лицом, с глубокими морщинами по сторонам тонкогубого рта.

- Судя по вашему интересу к моим делам, вы - мой ближайший сосед, сказал он.

- Мне не нравится, когда ломают двери в моем доме, - рассердился я.

Он холодно и насмешливо рассмеялся, глядя на меня в упор. Я перевел взгляд на его машину. Во время возни брезент сполз с нее, и что-то странно знакомое почудилось мне в очертаниях никелированной блестящей станины, упершейся в нижнюю ступеньку.

- Машина времени?! - вырвалось у меня.

- Здесь на каждом шагу сталкиваешься с поклонниками мистера Уэллса, недовольно проворчал старик и тоже посмотрел на машину. - Придется все-таки ее разобрать. Или ее, или этот дом, - пробормотал он и повернулся ко мне спиной.

В совершенной растерянности я спустился с лестницы и, только оказавшись на улице, услышал, как он крикнул мне вслед: "Заходите как-нибудь под вечер!"

В этот день я опоздал на заседание ученого совета и боюсь, что мое выступление было несколько сумбурным, фантастические мысли роем шмелей шумели в моей голове. "Путешествие по времени! - без конца повторял я. Нет, нет, это совершенно невозможно!" Возбуждение не оставляло меня весь день, и это неудивительно, принимая во внимание мою специальность палеонтологию.

К вечеру третьего дня я не выдержал и пошел к нему. "Он поставил машину, конечно, или в кабинете, или в гостиной", - думал я, нажимая кнопку звонка. Он открыл мне сам, жестом пригласил в свой кабинет и так же молча указал на кресло. И тогда я напал на него:

- Где ваша книга?! Почему весь мир знает о вашем замечательном эксперименте только со слов Герберта Уэллса? Неужели нет даже рукописи, дневников?! Вы лишаете науку и человечество исключительно ценных наблюдений и обобщений. И потом - трудящееся человечество мыслит будущее бесклассовым и счастливым...

Кажется, я продолжал бы долго, но он мягко прервал меня:

- Все это правильно. Но в конце прошлого века я имел основания опасаться, что мир пойдет по другому пути. И я хотел предупредить людей о грозящей опасности вырождения...

- Вы хотели предупредить? - перебил его я. - А ваше путешествие в будущее? Ведь вы как будто видели то, что ожидает наших потомков?!

- Нет.

- Ну конечно! - воскликнул я. - То, что описано Уэллсом, вы видеть не могли. Но ведь вы путешествовали?

- Нет, я не рисковал. Рассказал же я обо всем этом только из добрых побуждений. Мистер Уэллс настаивал, чтобы этот обман не был раскрыт. Так было бы поучительней для наших современников.

- Значит, весь мир свыше полувека пребывал в заблуждении?..

- Вероятно, так. Но Машина времени существует, она не вымысел. И вы можете ее посмотреть.

- Невероятное признание!.. - пробормотал я растерянно. - И вы позволите объявить о нем?!

- Сделайте милость. Мир идет к коммунизму, и нет смысла пугать людей мрачными сказками. Теперь человечество на верном пути и не нуждается в моих мемуарах.

Придя в себя и поразмыслив, я сказал:

- Герберт Уэллс оказал хорошую услугу человечеству, подарив ему свой прекрасный роман "Машина времени". Помимо чисто литературных достоинств, этот роман заставляет задуматься об отдаленном будущем человеческого рода. Только невежды и люди, не видящие дальше сегодняшнего дня, могут не оценить призыва Уэллса к бдительности!

Мнимый Путешественник по времени повернул ко мне свое худое, бледное лицо.

- Я до сих пор не знаю, кто вы, - сказал он и добавил: - Я имею в виду вашу профессию.

Я ответил. Тогда он прямо сказал:

- Догадываюсь, что вы неспроста зашли ко мне. Вам нужна моя машина?

- Если быть искренним, - нетвердо проговорил я, - то да.

Мы оба замолчали. Взгляд его серых глаз остановился на мне не то выжидательно, не то сочувственно, но с холодком. Он несколько мгновений пристально рассматривал меня. Я смущенно сказал: