Джордж Мартин - Однокрылые

Вул, тяжело дыша, замер.

Марис, встав, сердито спросила у владельца таверны:

- Почему ты не послал за лекарем? Почему не дал Вулу болеутоляющее?

Пораженный Раггин отступил.

- За вами я сходил, правда ведь? А лекарю кто заплатит? У Вула за душой ломаного гроша нет, будьте уверены. Я пошарил в его мешке…

Марис, подавляя ярость, сжала кулаки:

- Сейчас же отправляйся за лекарем! Пробежишь ли ты десять миль или больше, мне плевать! Учти, если лекарь появится здесь недостаточно быстро, то я переговорю с Правителем, и он закроет твою грязную дыру.

- Летатели, - с сарказмом проговорил Раггин; - всем и всюду распоряжаются богатые и знатные летатели. Ладно уж, я пойду, но кто же заплатит лекарю?

- Черт! - закричала взбешенная Марис. - Черт возьми! Я заплачу лекарю! Я! Твой постоялец - летатель, и если его кости срастутся неверно, то он никогда больше не поднимется в воздух! Поспеши же!

Раггин, трусливо посмотрев на нее, отбыл. Марис вновь подошла к кровати Вула. Тот что-то невнятно бормотал и ерзал на кровати, но движения причиняли ему неимоверные муки.

- Можем ли мы чем-нибудь ему помочь? - спросила Релла, умоляюще глядя на Марис.

- Да, - ответила та. - В любой таверне всегда есть спиртное. Пока не явился лекарь, сходи вниз и принеси пару бутылок. Алкоголь ослабит боль.

- Что мне принести? - спросила Релла. - Вина?

- Нет, нужно что-нибудь покрепче. Поищи бренди или… Как называется ликер с Повита? Его еще приготовляют из зерна и картофеля…

Релла кивнула и ушла. Вскоре она вернулась с бутылкой бренди местного изготовления и флягой без наклейки. Отхлебнув из фляги, Марис поморщилась и сказала:

- То, что надо.

Релла приподняла Вулу голову, Марис поднесла флягу к его губам, Вул сделал несколько жадных глотков и потерял сознание.

Только через час с лишним прибыли Раггин и лекарь.

- Вот и мы. - Взглянув на бутылки у кровати, хозяин таверны хмуро добавил: - Ты заплатишь и за них, летатель.

* * *

Лекарь, вправив Вулу сломанные руку и ногу, наложив на них шины и, смазав его опухшее лицо мазью, дал Марис бутылочку с темно-зеленой жидкостью.

- Сей бальзам действует значительно эффективней, чем бренди. Он снимет боль и поможет больному заснуть.

Лекарь ушел, оставив Марис и Реллу наедине с Вулом.

- Его избили летатели? - спросила Релла с болью в голосе.

- Сломаны правая нога и правая рука, левые же не повреждены. Думаю, что нападение организовал летатель. - Повинуясь внезапному импульсу, Марис обшарила окровавленную одежду Вула. - Гм. Как я и предполагала, ножа нет. Либо нападавшие отобрали его, либо Вул выронил его.

- Надеюсь, он достал ножом хоть одного! Думаешь, здесь не обошлось без Корма? Ведь Вул непременно завтра отобрал бы у него крылья.

- Не завтра, а уже сегодня, - сказала Марис, взглянув сквозь пыльное окно на светлеющее на востоке небо. - Нет, это был не Корм. Он, конечно, ненавидит Вула, но я его хорошо знаю: он слишком горд, чтобы пойти на низость.

- Тогда кто же? Марис покачала головой.

- Не знаю, Релла. Очевидно, виноват какой-то ненормальный. Возможно, друг Корма, а возможно, друг Айри. А, может, Арак или его приятель. Вул обзавелся кучей врагов.

- Вул хотел, чтобы я пошла к нему, а я отправилась к Гарту, - виновато сказала Релла. - Если бы я была с ним, то на него не напали бы.

- То лежала бы такая же окровавленная и избитая. Релла, дорогая, вспомни приколоченных к нашей двери буревестников. Нам напомнили, что мы - однокрылые. - Марис вновь взглянула в окно. - Что ж, пришло время признать, что я всегда была и буду летателем лишь наполовину.

Марис, переведя взгляд, печально улыбнулась Релле. Та казалась озадаченной, и Марис поспешно добавила:

- Довольно разговоров. До начала Состязаний осталось лишь несколько часов, и тебе необходимо поспать. Не забывай, сегодня тебе предстоит выиграть крылья.

- Я не усну, - запротестовала Релла.

- Разве тебе хочется, чтобы тот, кто избил Вула, вышел победителем дважды?

- Нет.

- Тогда отправляйся в постель.

Когда Релла заснула, Марис вновь выглянула в окно. Из-за горизонта показалось солнце, небо на юге заволокли тяжелые тучи. День обещал быть ветреным. Именно таким, какой нужен для полетов.

* * *

Когда прибыли Марис и Релла, Состязания были уже в разгаре. Задержались они оттого, что Раггин потребовал немедленной оплаты счета Вула, и Марис стоило немалых трудов убедить его в том, что деньги он получит сполна.

Сина, стоя как обычно рядом с судьями, наблюдала за начавшимися в воротах поединками. Марис, отослав Реллу к остальным студентам, поспешила на утес.

- Марис! - воскликнула Сина. - Ну наконец-то! Я уже беспокоилась. Никто не знал, где вы. Релла и Вул с тобой? Скоро их очередь.

Марис рассказала ей о том, что случилось с Вулом. Сина тяжело оперлась на клюку, казалось, силы оставили ее, в здоровом глазу заблестели слезы.

- Я не… Даже после того ужасного случая с птицами… Даже после… Я не предполагала, что дойдет до такого… - Внезапно лицо старой учительницы приобрело пепельн.мй оттенок. - Помоги мне сесть.

Марис, взяв Сину под руку, подвела ее к судейскому столу.

- Что произошло? - спросила Шелла обеспокоенно.

- Вул сегодня не полетит, - сообщила Марис, усаживая Сину. - Этой ночью у таверны, где он остановился, на него напали. - Она резко повернулась лицом к судьям. - У него сломаны нога и рука.

- Какой ужас! - воскликнула Шелла. Остальные судьи тоже выглядили сраженными.

Южанин выругался, здоровяк с Внешних Островов нахмурился, Восточная покачала головой.

- Я не позволю, чтобы такое происходило на моем острове! - вскричал Правитель Скални, вскакивая на ноги. - Обещаю, что виновные будут найдены и сурово наказаны.

- Нападавшие были летателями, - заявила Марис. - Во всяком случае, преступникам заплатили они. У Вула сломаны правые рука и нога. Как вы понимаете, это - знак. Однокрылый.

- Марис, - Шелла нахмурилась. - Произошло неслыханное, но уверена, что летатели к этому не причастны. А если ты считаешь, что Корм…

- Какие у нее доказательства вины летателей? - перебила Шеллу Восточная.

- Я знаю таверну, в которой остановился Вул, - заявил Правитель. - Называется «Железный Топор», не так ли? У этого места плохая репутация, там постоянно собирается всякий сброд. На Вула мог напасть любой. Например, подвыпивший наемник. Или ревнивый любовник. Или проигравшийся в пух и прах картежник.

- Понятно, виновные не будут найдены. - Марис в упор взглянула на Правителя. - К счастью, это меня не заботит. Меня заботит лишь то, чтобы Вул сегодня получил свои крылья.

- Вул?..

- Крылья?..

- Боюсь, ему придется подождать до следующего года, - возразил Южанин. - Сожалею, что так случилось. Ведь он был весьма близок к победе.