Джеймс Роллинс - Пирамида [litres]

– Он прав, – согласилась Мэгги. – Я встала не меньше часа назад, но тоже не видела ни одного малыша.

Сэм показал в сторону очага, где все еще хлопотали две женщины.

– Она беременная. Значит, где-то есть и дети. Наверное, они из предосторожности прячут их от нас.

Мэгги недовольно сморщила нос.

– По-моему, нас приняли со всем радушием. Никакой охраны…

– А давайте спросим, – предложил Сэм, кивая на беременную женщину.

Он повел товарищей обратно к печи и подтолкнул к ней Денала.

– Спроси, где у них дети.

Денал приблизился к женщине и обратился к ней. Казалось, рядом с ним она испытывала неловкость и даже с опаской прикрыла свой огромный живот рукой. Женщина ответила, оживленно жестикулируя. Сэм посмотрел туда, куда она показывала, – на соседний вулканический конус, возвышающийся над их кальдерой.

Наконец Денал закончил разговор и обернулся к Сэму.

– Детей нет. Она говорит, что они отправляются в ханан пача. В рай.

Он кивнул на возвышавшийся вулкан.

– Думаешь, их приносят в жертву? – Объяснение мальчика поразило Мэгги. Насколько было известно, у инков не практиковалось детоубийство и кровавые ритуалы. – Неужели все дети?..

Она подошла к женщине и, сложив руки, покачала ими, изображая ребенка.

– Уа-уа… уа-уа?.. – спросила Мэгги, используя слово кечуа для обозначения младенцев, и показала на большой живот женщины.

Глаза беременной округлились от ужаса, а затем злобно прищурились. Она прижала руку к животу.

– Гуака, – твердо заявила женщина и быстро заговорила на языке кечуа.

– Гуака. Священное место, – перевел Денал. – Она говорит, что теперь в ее животе живут только боги, а не дети. Здесь давным-давно больше нет детей. Все уходят в храм.

Игнорируя чужаков, женщина повернулась к ним спиной, очевидно обиженная долгими расспросами.

– О чем она, по-твоему, говорила, Сэм? – спросила Мэгги.

– Не знаю. Похоже, теперь у нас есть еще одна причина поискать шамана. – Сэм поманил Денала и Мэгги за собой. – Пойдемте, найдем Камапака.

Поиски оказались сложнее, чем предполагал Сэм. Большинство мужчин, включая и шамана, отправились в поле или на охоту. От немногих оставшихся трудиться в деревне Деналу удалось выяснить, в какую сторону идти. Вскоре группа Сэма уже шагала по дорожке в джунгли. Они миновали ряды ухоженных плодовых деревьев. Затем показалась широкая вспаханная долина, на которой поля киноа, зерновой культуры типа проса, перемежались рядами кукурузы, посадками перца чили, бобов и кабачков. На невозделанных участках мужчины обрабатывали землю при помощи ножных плугов, а женщины помогали им простыми мотыгами. Мэгги и Сэм остановились, с изумлением наблюдая за этими древними орудиями в действии.

– Не могу поверить, – в сотый раз за день повторил Сэм.

Денал поддел его локтем и заметил:

– Нам сюда.

Сэм и Мэгги отправились за мальчиком, все еще оглядываясь через плечо. Они снова вошли в джунгли и вскоре добрались до вырубки, где с кучкой мужчин трудился шаман. На салазках лежали связки спиленных деревьев. Инки походили на родных братьев – все как на подбор сильные и мускулистые. Шамана отличали от остальных только татуировки. Сначала его напугало появление гостей, но потом он широко улыбнулся и помахал им рукой. Камапак быстро заговорил.

Денал перевел:

– Он нас приветствует. Говорит, что мы как раз вовремя.

– Вовремя для чего?

– Помочь отвезти дрова в поселок. Прошлой ночью, за праздник, они сожгли все запасы.

Сэм застонал. Голова все еще гудела от похмелья.

– Посланцы мы богов или нет, боюсь, придется нам отрабатывать свое содержание.

Он занял место рядом с Камапаком и взялся за один из заплечных ремней. Денал встал рядом.

Мэгги пошла вперед, помогая убирать с дороги куски вулканического камня.

Упряжка из шести мужчин поволокла салазки с большей легкостью, чем ожидал Сэм. Один из инков дал Сэму пожевать несколько листочков коки. Содержащийся в растении кокаин помогал выдерживать высоту… а также бороться с похмельем. Вскоре Сэм обнаружил, что головная боль прошла. Он задумался: может, листья ослабят у Нормана жар и уймут боль?

Чувствуя себя лучше, Сэм заговорил с шаманом. Денал служил переводчиком.

Расспросы Сэма о детях столкнулись с тем же, что у женщин, оцепенением.

– Из животов наших женщин детей получает храм. Это приближает к ханан пача. – Снова кивок в сторону возвышавшегося на юге вулканического конуса. – Бог Кон благословил наш народ. Теперь наши дети – это его дети. Они живут в ханан пача. Дар Кону.

Мэгги выслушала его и оглянулась на Сэма. Тот лишь пожал плечами. Кон являлся богом северных племен; в сказаниях он вел грандиозные битвы с Пачакамаком, творцом мира. Но говорилось, будто именно этот бог, Кон, создал на земле человека.

– А храм… – начал Сэм, жуя горькие листья. – Можно на него посмотреть?

Шаман прищурился и энергично покачал головой:

– Запрещено.

Столкнувшись с таким твердым отказом, Сэм не стал настаивать. «Вот тебе и посланцы бога грома», – мысленно заключил он. По-видимому, Ильяпа в этой деревне не очень котировался…

Мэгги проскользнула к Сэму и прошептала ему:

– Я думала над замечанием Денала об отсутствии детей и о самой деревне. В этом обществе отсутствует еще один элемент.

– Какой?

– Старики. Все, кого мы видели, примерно одного возраста – лет двадцати.

Осознав, что она права, Сэм споткнулся. Даже шаман выглядел не старше.

– Может, у них очень короткая продолжительность жизни?

Мэгги поморщилась.

– Живут тут изолированно. Крупных хищников нет, если не считать тех тварей в пещерах.

Сэм обратился к Камапаку и с помощью Денала расспросил шамана об отсутствии стариков.

Тот ответил столь же непонятно, как и прежде:

– Храм нас питает. Боги нас защищают.

Судя по напевному ритму слов, ответ пришел из далекой древности и годился для ответа на многие вопросы. Когда Мэгги попыталась сама навести справки о здоровье и болезнях среди местных, то услышала все ту же отговорку.

– Похоже, это относится и к старым, и к малым, и к хилым, и к больным, – поделилась она с Сэмом.

– Ты считаешь, их отдают в жертву?

Она пожала плечами.

Сэм задумался, а затем обратился к Деналу, пытаясь возобновить разговор с другого конца:

– Попробуй описать тех монстров, которых мы видели в пещерах.

Мальчик недовольно скривился – роль переводчика начинала его утомлять, – но выполнил просьбу. Слушая его, шаман мрачнел. Он приказал остановиться. В его словах таилась угроза.

– Не говорите о тех, кто проходит через уку пача, подземный мир. Они маллаки, духи, и даже шептать о них опасно.

С этими словами шаман дал знак браться за салазки.