Оро Призывающий - 999999999 маны - Том 5 [СИ]

Герберт Шраут был уже рядом с нами; остальные автоматчики держались чуть позади и, по крайней мере, больше в нас не целились. Может, дедок успел отдать им приказ, пока мы спорили, а может, не хотели направлять оружие на внучку своего начальника.

Тина уставилась на деда с немой гримасой непонимания, разведя руки в стороны.

— Ты жива, — спокойно бросил тот, и у меня по спине снова пробежали мурашки от тона этого человека. — Хорошо, я уже думал, что всё кончено.

— Знаешь, — Тина уставилась на него, — ты мог бы найти нас раньше. Гораздо раньше! И, может быть, тогда…

Все переключились на этот диалог, испытующе глядя на двух спорящих Шруатов.

— Мне казалось, ты знаешь меня достаточно хорошо, Валентина, — ответил Герберт, не отводя взгляда. — Если бы я мог найти вас раньше — я бы нашёл вас раньше.

Рубан откашлялся. До бывалого агента дошло первым.

— Чтр… происходит в столице? — он поглядел прямо в глаза Шрауту. — Я не имею в виду всё это, чёрное солнце и живых мертвецов. Что происходило там вчера, после того, как рухнул вертолёт и мы упустили мумию?

Старик пожал плечами.

— Вы все слышали, что сказала Мадлен перед тем, как угробить вертолёт. Печать — это прямое доказательство права на власть, так что в настоящий момент Император занял своё законное место и успешно претворяет в жизнь свои новые планы. А может, и не успешно — взрыв скверны наделал шуму.

Я молчал, осмысляя информацию. Если честно, для меня она не была таким уж сюрпризом — я ведь уже видел Люция в сцене «своей» казни, там, в поезде. И всё-таки… я не ждал, что у него всё получится так быстро и так легко.

— Когда возвращаешься после столь долгого отсутствия — никак не обойтись без соратников, советников, помощников… — старик развернул коляску и, не оборачиваясь, снова покатил к машинам; автоматчики расступились в две стороны, пропуская его, а затем и нас. — Поэтому я никак не мог этой ночью не только найти вас, но даже и отправить на ваши поиски кого-то другого.

— Я там провалялся несколько часов, умирая, — заметил я. — Если бы вы прибыли вовремя — могли бы… ну, хотя бы вывезти меня в какую-нибудь пустыню.

— Если я говорю, что не мог этого сделать, — повторил Герберт, — значит, я действительно не мог. Пожалуйста, господин Ротт, не нужно ставить под сомнение мои слова.

Он подъехал к машине и остановился.

— Шанс потеряться выпал лишь тогда, — он покосился на шевелящееся тело мальчика на дороге, — когда всё обратилось в хаос, а я пребывал в твёрдой уверенности, что все, кроме тебя, мертвы.

Тина и Рубан переглянулись; я пожал плечами.

— А разве… на видео не было очевидно, что нас четверо?

— На видео? — старик ничего не понял.

— Ну, или снимках. Как-то же вы нас нашли.

— О, Ротт, — Герберт покачал головой. — Не нужно делать из УБИ всемогущих и всевидящих шпионов, у которых камеры развешаны даже на деревьях в лесу. Мы не делали ни снимков, ни видео, а то, что мы нашли вас так быстро… ну, Валентина не единственный синестетик, который работает на УБИ.

Прекрасно. А ведь это значит, что УБИ всегда может определить, где я нахожусь и куда направляюсь, не применяя к этому никаких усилий. Скверна внутри меня — а после взрыва её всё ещё оставалось слишком много — как маяк, видимый за десятки километров.

— Так, значит… ты теперь работаешь на нового Императора? — Тина поглядела на деда со странным выражением лица.

Тот покачал головой.

— Я этого не говорил.

Мы переглянулись.

— А как же Печать…

— Я видел Печать, — согласился Шраут. — И не через экран, как большинство людей в стране, а вживую. Так что да, я верю в то, что Люций — действительно тот самый Люций, а не самозванец, не перевёртыш и так далее. Но ведь это ещё не всё?

Он кивнул нам.

— Я видел, кто он такой. И даже — что он такое. Никакая Печать не заставит человека автоматически быть верным, если он сам этого не хочет. Именно поэтому я постарался уехать из столицы сразу же, как получилось — я собирался найти тебя, Ротт, раньше, чем это сделает он.

Мы молчали, глядя друг на друга.

— Хочешь предложить… свергнуть его? — Тина сощурила глаза.

— Империя всегда значила для меня больше, чем один человек, — подтвердил её дедушка. — Люций сделал для этой страны больше, чем кто-либо. Он создал её. Но даже он не имеет права её разрушить или превратить в своё орудие.

Автоматчики, стоящие за нашими спинами не шевелились… но я почему-то почувствовал давление. Что, если кто-то из нас сейчас откажется? Как они отреагируют?

Впрочем, он знал, что мы не откажемся — те, кто видели Люция в деле.

— Ладно, — хрипло заговорил Рубан. — Я, может быть, тут единственный, кто не может похвастаться аристократическим происхождением, и из УБИ уже наверняка уволен с волчьим билетом, но я спрошу очевиднейшую вещь — у вас есть какой-то план?

— Никто не увольнял вас из УБИ, агент Рубан, — усмехнулся Шраут. — Вы действовали согласно заданию, полученному от моей внучки, а это позволяет закрыть глаза на очень многое.

— Вот блин… — застонал Рубан. — Вы и сейчас не дадите мне отдохнуть, да?

— А что там с планом? — поинтересовался Лев. — Вопрос-то правильный.

— Нет, у меня пока нет плана, — нехотя признал старик. — Всё случилось слишком быстро, я не успел собрать никакой информации. С того самого момента, как убили Императора, события не отпускали ни на секунду.

— Может, это и к лучшему, — пожал я плечами. — Знал я одного типа, который вечно строил планы. Сложные, многоступенчатые. Строил умело, амбициозно, отдавался всей душой любимому делу, и…

Я сделал драматическую паузу.

— …ни один из них не сработал, — закончил я. Блин, старик Шраут мог бы переспросить «И?» хотя бы из вежливости!

Рубан поглядел на меня глазами, полными усталости и раздражения. Да уж, сейчас от него ждать ободряющих речей не приходилось.

— Но мы ведь не останемся здесь, думать над планами? — уточнил он.

Шраут огляделся по сторонам.

— Нет. Нам нужно обменяться информацией, скрыться на время — там, где нас не только не найдут, но и даже искать не подумают. И я знаю одно место, которое идеально подойдёт для этого.

Я покачал головой; прятки и беготня надоели мне, но, кажется, от них действительно было никуда не деться.

— И что за место?

— Место, о котором не знает ни Люций, ни подавляющее большинство министров и советников, — в голосе Шраута даже прозвучала некоторая гордость. — А те, кто знают, считают легендой. Слышали что-нибудь про Арк?

Я?.. Да нет, не слышал. Судя по лицу Льва Дюбуа, ему это название тоже ничего не говорила. А вот Тина и Рубан вытаращились на старика так, будто тот сказал что-то невероятное.

— Да ладно! — выдохнул Рубан. — Арк существует? Может быть, вы ещё скажете, что и Санта-Клаус тоже настоящий?