Игорь Гертов - Точка равновесия 2 [network_literature]

Гелер топал по утреннему городу и улыбался. Если бы не вчерашний покойник с его... наследством, он чувствовал бы себя счастливым человеком. Наверное. Может всё дело в беспокойной ночи?

Мощёная гладким камнем улочка вывела путника на набережную. Капитан замер у парапета, наслаждаясь ощущениями. Легкий ветерок приносил с неширокой быстрой реки холодный воздух. Чистый и вкусный. Утренние мягкие лучи светила приятно согревали лицо. Отличное начало дня.

- Нравится? - Эргин подошел тихо. Нет, он не скрывался, скорее старался не спугнуть приятные ощущения.

- Очень. Я уже и забыл, что такое бывает. Место, где я провёл последние годы, весьма засушливо. И люди... специфические.

Стоящий рядом наёмник улыбался.

- Вот потому я и не уехал с Брегла. Ткань Лепестков - давит и делает людей нервными, Фронтир... мясорубка, Империя - королевство одинаковых кукол, забывших о том, для чего нужны дети и что это такое - настоящая семья.

Гелер разом потерял настроение. Да. Как ни печально, но собственную семью он потерял. Давно. Создать новую у него никак не получалось. Слишком много разных условий требуется, чтобы... а, плевать. Как там сказала Ноэль? Люди забыли, что такое жизнь?

- Будем вспоминать.

- С возвращением домой, Васт.

Спустя некоторое время знакомые разошлись в разные стороны. Эргин отправился по своим делам, а Гелер, дождавшись, пока в оружейном магазине перевернут табличку на "открыто", вошел внутрь.

- Доброе утро.

- Доброе.

Молодой человек с заметными шрамами на лице повернулся к входу и осмотрел посетителя. Мотнул головой.

- Клинки Чеба покупать не будем. Что-то ещё?

Посетитель молча кивнул и отошел к стене со сбруей. Продавать трофеи он и не собирался. Честно говоря, и покупать оружие особой необходимости не было. Новую перевязь, это да. Гелер прошелся взглядом по ряду ремней и уткнулся в разноцветный пласт различных шнуров.

- Уважаемый, а узлы у вас вяжут?

- Две монеты. Что надо вязать?

Гелер провёл ладонью по разноцветному хвосту из заготовок. Реальный уровень светить не стоит, да и незачем. Нечто среднее. Если до отъезда наберётся десяток соперников, тогда и материал для квалификации по месту будет, и практическое подтверждение. Пока хватит приблизительной оценки.

- Пустой уровень. Имперский А-1 по двум ветвям. Классическая пара и абордажный бой. Не знаю, как у вас тут это называется.

- Да... так и называется. А что, есть у тебя такой уровень?

Лицо обернувшегося покупателя потеряло всякую приветливость. - Кому надо - проверит. Сам не желаешь?

Продавец заметно побледнел и вышел из-за стойки. На месте правой руки у него болтался пустой рукав.

- Мои извинения. - Быстро исправился покупатель. - Не хотел вас оскорбить.

Продавец молча кивнул, но от этого ни му, ни покупателю заметно не полегчало. Ничего интересного на стендах не обнаружилось, да и настроение разом пропало. Гелер забрал плетёный ремешок чёрного цвета, соответствующий заявленному уровню, выбрал новую сбрую и, расплатившись, вышел на улицу.

Стоя на улице перед дверью ругнулся и помял пальцами приобретение. А привязывать его как? Потом вспомнил, что у продавца нет одной руки и решил не возвращаться. Вряд ли здесь ему помогут. Улица длинная, наверняка в городе наёмников больше одного оружейного магазина.

Прогулка до ратуши заняла больше трёх часов. Капитан шляться по магазинам не любил, но знать цены на основные товары было необходимо. Большинство продавцов от разговора на отвлечённые темы не отказывалось, так что время было проведено с пользой.

Самым полезным оказался визит в магазин артефактов. В каталог нейросети добавилось больше сотни боевых артефактов. Хозяин магазина, услышав просьбу описать возможности, довольно улыбнулся... и вытащил из подсобки своего внука. Тот, под сердитым взглядом деда старательно описывал интересующие гостя вещи. Гелер бы и дальше спрашивал... но у живого справочника банально закончился голос. Больше часа описывать характеристики товара? Тут не всякий взрослый выдержит, не говоря уже о пацане двенадцати лет от роду.

Помимо осмотра готовых изделий, Гелера интересовали маркеры для перехода и ярлыки личной связи. Тут уже в дело включился старший специалист. И те и другие артефакты в наличии имелись, но тут начались варианты.

Безличные связки по двадцать штук были дешевле, но связь, в идеале, требовалось привязывать к цепи Владетеля. Поскольку Гелер до Наместника ещё не дошел, привязываться было не к чему. Пространственного кармана у него не было, таскать связку пластинок в сумке? Опасно, да и банально тяжело. Связка классических артефактов связи весила около килограмма. Столько же, если не больше, весили классические маркеры. Сами пластины и одного и другого набора выглядели одинаково. Два на восемь сантиметров размер и толщина около пяти миллиметров. Сама заготовка - из какого-то тяжелого материала, больше похожего на камень. Отверстие вверху и двухсторонняя прорезь по центру, позволявшая без усилий разламывать артефакт на две части. Половина с отверстием оставалась у владельца, вторая передавалась тому, с кем требовалось наладить связь. В случае с маркерами перехода - вторая часть оставалась на месте, куда владелец желал в будущем перейти.

Артефакты для Цепи Владетеля отличались меньшим размером. При использовании с цепью, от десятка до двух пластин каждого вида интегрировались в цепь и подключались к встроенному механизму требуемого направления, находящемуся в самой цепи. Со стороны использование артефакта выглядело так, словно человек извлекал из воздуха корешок пластины. После гибели владельца привязанные к цепи артефакты связи и перемещения разрушались. Как целые, так и использованные.

Сами цепи занимали отдельный стенд небольшого размера. Выбор был небольшим, что вполне понятно. Новые аристократы здесь появлялись редко. При передаче Владения обычно переходила и сама цепь, на которую имущество привязывалось. Практически все используемые сейчас цепи имели собственный пространственный карман, в котором и пребывали постоянно, появляясь только по запросу владельца или после его смерти.

На витрине имелось три основных класса цепей. Отличались они главным образом сложностью встроенных плетений. Существовали классы цепей с дополнительными возможностями, но здесь, на периферии, их требовалось заказывать. Стоили такие цепи, как небольшое Имение.

Покупать ширпотреб Гелер не собирался. Даже среди его личных трофеев были две цепи отличного качества. Цепь магистра-ищейки и вчерашняя добыча. По словам Мейн, цепь неудачника служила роду долгое время, скорее всего Гелер её отдаст отцу молодого барона. Не зря ведь оружейник отказался покупать дорогие клинки Чебана? Они переходили из поколения в поколение и чаще всего возвращались за выкуп. То же происходило и с опустевшими цепями... но в этом случае выгоднее сделать жест доброй воли. Если такой жест окажется уместным. Если старый барон решит договариваться. Если он вообще станет разговаривать с убийцей своего сына.