Оро Призывающий - Я убил Бессмертного [СИ]

Люк успокоенно выдохнул; такое объяснение должно было лишь ещё больше распалить его праведный гнев. За что этот парень мне нравился, так это за то, что никогда не требовал лишних доказательств.

— Поэтому королевству нужен толчок извне, — я и сам любовался издалека драконом. — Враг, которого они увидят воочию. Дракон, например. А после того, как этот дракон унесёт принцессу, появимся мы — два светлых рыцаря, которые вызовутся спасти её.

— И Архипрелат дарует нам Святую Длань… — пробормотал Люк. — Да. Кажется, понял.

— Ну, вот, — улыбнулся я.

— Но если мы не сможем заманить дракона к принцессе… как же он её похитит?

Я довольно поглядел на Люка, вцепившегося в бинокль, и хмыкнул.

— Вопрос не в том, кто похитит принцессу. А в том, что все должны поверить, будто её похитил дракон.

Ладно, пожалуй, хватит. В конце концов — жители королевства тоже никогда не видели это величественное существо вблизи.

— Идём отсюда, — велел я. — И держи образ дракона в своей голове. План объясню по дороге.

— Готов? — я поглядел на Люка чуть устало, заранее понимая, что это будет беспокойный вечер.

— Готов ли? — он снова в замешательстве помотал головой, никак не унимаясь. — Готов… превратиться в дракона? Будешь к такому готов, как же.

Да он весь на нервах. Кажется, даже после всего, что он видел и делал, это — слишком для деревенского паренька.

— В пятый раз повторяю, — вздохнул я. — Не превратиться, а принять облик.

По сути, одно и то же, но звучит более приятно.

— К тому же, это на время, — снова повторил я. — Успокойся и сосредоточься. Вызови в памяти тот облик, который ты помнишь, вплоть до самых мелочей.

— Я-я… стараюсь, — Люк глубоко вздохнул и закрыл глаза. — Честное слово…

— Честного слова мало, — я был совершенно серьёзен. — Пойми, я запущу процесс смены облика, но то, кем ты станешь — определяешь только ты сам. Не будешь сосредоточен — и превратишься не в дракона, а в мешанину из образов и картин в своей голове.

Пару раз я уже видел результат подобного заклятия. Человек не смог достаточно сконцентрироваться — и готово, на выходе получается богомерзкий кадавр, словно вышедший из фильма «Нечто». Именно поэтому я не торопил события, а терпеливо ждал, пока Люк действительно будет готов.

— Я… в одном не уверен, — парень помотал головой. — Если я стану драконом… разве я не обернусь диким зверем? Что, если ты не сможешь подчинить меня после превращения?

Вопрос был задан с такой непосредственностью и детской наивностью, что я едва не расхохотался.

— Серьёзно? Правда, Люк — ты действительно думаешь, что, приняв его облик, ты станешь настоящим драконом?

— А нет? — кажется, паренёк даже расстроился.

— Ну, посуди сам, — резонно заметил я. — Если ты примешь мой облик — разве ты станешь мной? Получишь мои знания, мои умения?

Люк несмело покачал головой. Кажется, он боялся ответить вслух, чтобы не сказать опять какую-нибудь глупость.

— Дракон — это не просто громадная ящерица, какой станешь ты после превращения, — я улыбнулся. — Дракон — это древнее мистическое существо, свидетель истории целых континентов. В нём больше магической мощи, чем ты можешь себе вообразить. Знаешь, я как-то натравил дракона на Виссариона. Думаешь, будь он обычным неразумным хищником, я бы допустил, что он способен навредить Бессмертному?

— Нет, конечно, нет… — Люк неотрывно глядел на меня. — Но я думал, дело в драконьем пламени…

— Ты смотришь на внешнюю сторону, — отмахнулся я. — Всё куда глубже. Вот скажи, например… почему драконы похищают принцесс? Отличают их от других девушек, уносят в свои логова…

— Я… никогда не задумывался, — Люк нахмурился. — Просто так было всегда, все знают.

— Все знают, что, но мало кто знает, почему, — подтвердил я. — Драконы похищают принцесс или девушек из самых древних аристократических родов. Кстати, принцев и юных герцогов они порой тоже похищают.

— Правда? — Люк изумлённо воззрился на меня. — Тогда почему об этом ничего не говорится в легендах?

— Особенности воспитания, — пояснил я парню. — Принцессы, когда их похищает дракон, садятся в уголке и ждут, когда явится прекрасный принц на белом коне, чтобы спасти их. Принцы… обычно порываются сопротивляться, дать отпор. И погибают раньше, чем дракон успевает их унести.

Какое-то время Люк молчал, переваривая услышанное; затем поглядел на меня уже более осмысленным взглядом.

— Так… зачем драконы это делают? Зачем похищают аристократов?

Ого. Парень умнеет, хотя и чересчур медленно. Умение задавать вопросы — первый шаг на пути к тому, чтобы начать вообще думать самостоятельно.

— Власть, — сообщил я. — Драконов привлекает всё ценное, а что может быть ценнее власти? Они чуют что-то такое в крови наследников престола, и для них это как наркотик.

Я взмахнул рукой.

— Драконы ведь и золото ценят не само по себе, а потому, что люди сделали из него сокровищем. Если бы люди расплачивались яблочными семечками или соломой — драконы собирали бы их. Просто осознай, что драконы куда древнее людей как вида, и они видят мир… иначе. Люди создают из общего частное, дают каждой вещи своё название, делят на множество подвидов. А драконы… видят всё в первозданном виде. Власть это власть. Богатство это богатство. Мощь это мощь.

Я поглядел на Люка; тот стоял, разинув рот. Отлично, это именно то, чего я и добивался. Что ещё стоит сейчас у него перед глазами, как не образ дракона — древнего, могущественного, непостижимого?

Но нужно закрепить эффект. Сделать эту картинку в его подкорке более устойчивой, чёткой и устрашающей.

— Говорят, драконы были первыми разумными существами в мире, — я говорил твёрдым и слегка пафосным голосом — как тогда, на совете Отряда. — Не знаю точно, так ли это, но знаю, что время они мерят не годами, а столетиями. Сам понимаешь, как они видят людей — маленьких, хрупких, слабых, живущих один миг.

— Люди убивают драконов… — пробормотал парень. — Сколько легенд говорит об этом…

— Сколько? — я сощурился. — Десяток, два десятка? Исключения, ставшие знаменитыми лишь потому, что это редкостное чудо. А сколько людей убили драконы? Нет, не людей — народов, королевств?

Возможно, я немного преувеличивал, а возможно, и нет; я не вдавался в подробности. Главным сейчас было впечатлить Люка, и я уверенно этим занимался.

— Дракон — это воплощённое могущество, — заключил я. — Неостановимая преграда, живущая по своим правилам. Легенда во плоти, прекрасная и ужасная одновременно.

Взмах рукой — и фигура парня передо мной замерцала, затем пошла пузырями, будто кипящая жидкость. Детали размылись, сливаясь в одно большое чёрное пятно — а затем начали появляться вновь, на этот раз становясь… чем-то иным.