Крейг Оулсен - Обратный процесс. Реки крови [litres самиздат]

– Слушаю Клэр.

– У меня к тебе не большая просьба, ты сможешь приехать?

– Зачем?

– Я на время переезжаю к сестре, по срочным обстоятельствам и нужно будет присмотреть за домом. Ты знаешь, что мои родственники живут далеко, поэтому я обращаюсь к тебе.

– А что станет с домом, если он останется без присмотра?

– Ты телевизор вообще смотришь?

– У меня его нет.

– Короче, ты сможешь приехать или нет?

– У меня на завтра никаких дел не запланировано, так что да, я смогу приехать. Послушай, сколько прошло времени после нашего последнего общения?

– Тебе, зачем это?

– Простое любопытство.

– Ты какой-то странный, с тобой всё в порядке?

– Да я в норме, просто… просто я не пользуюсь календарем.

– Даже так! Ну ладно, если честно я точно не помню, но если примерно, то где-то около полгода назад.

– Черт возьми, время летит так быстро.

– И не говори, – с пренебрегающей поддержкой вздохнула она и продолжила. – Ну что, до завтра?

– Да, увидимся.

На следующий день Джеймс приехал в дом к бывшей жене, и выслушав меры предосторожности по обращению с жилой постройкой, задал интересующий уже несколько минут вопрос с надлежащей мимикой.

– Что это за запах?

– Проблемы с канализацией.

– А вызвать сантехника разве не вариант?

– Нет, их попросту нет, Джеймс включи телевизор и послушай новости. Так, что-то еще хотела сказать.

Вдруг Джеймс услышал лай щенка.

– Ты завела собаку?

– Ах да, вот про него и хотела сказать.

– Не нужно что-то про него говорить, просто забирай его с собой.

– Нет, он останется здесь. Корм на кухни, хватит на две недели.

– Дьявол, – высказался Джеймс, не довольный решением Клэр. – И как ты его назвала?

Она задумалась, вспоминая имя.

– Представляешь, придумал ему кличку и забыла.

– Ладно, я без клички справлюсь. Лучше покажи, откуда идет такая вонь.

Клэр открыла дверь в туалет, показав источник зловонии. Внутри комнаты все было залито по щиколотку водой, которая предназначалась для смыва в унитазе.

– И как ты… хотя ладно, я не хочу знать.

Вскоре бывшая супруга села в вызванное заранее такси и направилась в аэропорт для дальнейшей отправки в один из крупнейших городов страны, оставив Джеймса один на один с проблемным домом. Вдобавок остался щенок лабрадора бело-бежевого оттенка шерсти, мужского пола, от роду ему было около пяти месяцев, он постоянно играл, заставляя участвовать Джеймса. Но было более важное дело, нежели игры с надоедливым зверьком. На устранение причины не приятного запаха ушел весь день, вечером же Джеймс взял бутылку пива и направился в гостиную для просмотра телевидения. Переключая новостные каналы один за другим, основной темой которых была борьба с новым патогенным вирусом и сопутствующих недовольствах местных жителей в городах, где был объявлен карантин. При этом затрагивались темы побочных ограничений и добровольной самоизоляции граждан. Мелькали сообщения, что любой город или даже штат может оказаться в зоне подверженной эпидемии, поэтому к основным службам присоединились и военные, это говорило о серьезности данного положения дел.

– Неужели эта зараза и до нас доберется? – обращаясь к щенку, сказал Джеймс.

На утро он решил выйти из дома и по пути в магазин встретил знакомого соседа, подстригающего газон.

– О, здравствуйте мистер Дэмьян! – махая рукой давнему соседу, закричал Джеймс.

Пожилой мужчина встретил странным взглядом приветливого парня, создавалось впечатление, будто тот не узнает его, так и не дождавшись ответный реакции, он продолжил путь. Крайне малое количество людей на улицах беспокоила Джеймса, и даже те, кто встречался, не всегда вели себя адекватно. Вернувшись обратно после покупки необходимого товара, отшельник провел последующий день за телевизором. И в режиме сна, ходьбы и просмотра телевидения прошло еще несколько дней. Внушаясь новостной информацией, он сопоставлял факты с поведением жителей города, но ничего не складывалось, в сообщениях не говорилось об изменениях касаемо забывчивости, заторможенности речи и слегка агрессивном настрое. Всегда речь шла о большинстве случаях скрытого течения болезни и о том, что людям с хорошим иммунитетом ничего не угрожает, просто по возможности нужно оставаться в домах и минимизировать общение с окружающими. Все события, обозреваемые по телевиденью прошли бы мимо ушей Джеймса, но то, что за время отъезда Клэр ни разу не позвонила, заставило его волноваться по-настоящему. Пугающие репортажи продолжали нагонять атмосферу в голове временного жильца, а попытки дозвонится Клэр, терпели неудачу. Отшельник пытался воспринимать всю поступающею информацию абстрагируясь, поэтому до последнего выполнять указание бывшей супруги по всем пунктам. В эти обязанности входили ежедневные прогулки с псом, прогуливаясь в очередной раз, от взора Джеймса не уходил тот факт, что большинство магазинов закрылись, и люди, их всё меньше и меньше. Так как странности продолжались, а длинные гудки телефона Клэр сменились на короткие, единственным желанием, крутившимся в голове, были связанны с отъездом из города. Перед тем как отправится в поездку, он оставляет записку на случай возвращения Клэр, прихватив на поводок пса и положив в багажник оставшийся корм, Джеймс сел за руль и выдвинулся по направлению к ранчо. После выезда из пригорода, где автомобили как правило не передвигались с городской частотой и в особенности не были замечены в данное время, непосредственный хозяин пса оказался на трассе, и на что первое акцентировал внимание, это то что дорога была такой же опустошенной, как и при выезде из населенного пункта. Еще совсем недавно по ней передвигалось сотня другая разного рода транспорта, а сейчас на протяженье часа Джеймсу попалось лишь пара легковых автомобилей.

– Что, черт возьми, происходит? – держась за руль, проговорил он.

Проезжая в очередной раз не далеко от небольшой речки, Джеймс не мог не заметить, что она имеет красный оттенок. Остановив машину, он решает выйти, дабы убедится в обмане собственного воображения, но как оказалось, река действительно имела красный цвет. Наблюдая за течением, он принимает решение поехать к источнику разлива. Свернув с трассы на второстепенную дорогу, парень продолжил путь, и в течение десяти минут периодически оборачивался на покрасневшие воды, текшие по малому руслу. Излишняя обеспокоенность была спровоцирована и тем, что данная местность находилась в относительной близости от его ранчо. Когда оттенок красного приобрел более плотную консистенцию, Джеймс наконец-то замечает несколько открытых фур на обочине без должного присмотра. На всякий случай он вылез из автомобиля и направился для более детальной картины к концу коридору из тяжелых машин, приближаясь к повороту дороги, он понимает, что ядовитый запах режет нос всё сильнее. Как только его внимание оказывается вовлечено в ближайшею низину, где протекает та самая река, он тут же видит гору трупов животных, перевозимых сюда специально для ликвидации.