Алексей Галушкин - Пустота в квадрате. 1–8 тома

Сел за компьютер, дела были, но мысли бродили где-то не здесь. Последнее, что мне впечаталось в память из сегодняшних ночных полукошмаров, было чувство столкновения с метеоритом. Я еще вчера об этом рассуждал, что нехорошо и очень опасно нестись с такой бешеной скоростью. Плутон я и так скоро нагоню, даже если спешить не буду. Но как гласит одна русская народная мудрость: «тише едешь – дальше будешь». Почему русская? Потому что в России обычно с дорогами засада. И если в Германии 250+ можно, если тачка позволяет, у нас лучше не спешить, потому что по ямам и ухабам и 50 будет слишком. У нас внедорожники ценятся. Ведь что важно при езде по бездорожью: аккуратность и низкая скорость. Вот и у меня сейчас так же: дорог проторенных нет, скорость есть. Правильно ли это? Разумно ли?

Сейчас любая песчинка, летящая по орбите вслед за Плутоном, с нормальной плутонианской скоростью, то есть неспешно, с чувством, толком и расстановкой по орбите, могла стать для меня фатальной шальной пулей. Но вот если я потихоньку заторможу и, выражаясь морской терминологией, лягу в дрейф на орбиту планеты, то лететь я буду несомненно дольше, только шансов прилететь целым в этом случае у меня сильно прибавится.

На малых скоростях я смогу лучше мониторить пространство по траектории движения и, если чего, увертываться от всяких там летающих ледышек или камней. Песчинку я вряд ли засеку, но что покрупнее – вполне вероятно увидеть.

Да, конечно, мне не терпелось долететь до этого самого Плутона. Но раз уж мне мысль такая в голову пришла, более того, приснилось некое предостережение, стоило, пожалуй, подстраховаться и сделать именно так, как и подсказывали логика на пару с шестым чувством.

Посему, первым делом я пересчитал траекторию движения с выходом на орбиту Плутона исходя из раннего торможения. Второй темой была настройка постоянного сканирования пространства, причем очень подробного, энергия теперь мне это позволяла.

Само собой, я начал с конца, как и все нормальные герои. Или ненормальные. Точно одно, к героям меня теперь точно можно было относить. Вот если честно, я никогда не хотел быть героем. Даже мысли такой не было. Вот ещё! Это же глупо рисковать своей жизнью ради идиотских задумок каких-то вождей, которые, как по мановению волшебной палочки, посылают… Да, именно, что посылают! Сами пусть идут.

Скажем так, я всегда был себе на уме и терпеть не мог, когда меня посылают неизвестно куда, даже ради достижения гипотетического общественного блага. И вот вы резонно спросите, что такой индивид, как я делает тут в космосе?! Может быть я был военным и мне отдали такой приказ? Или я был романтиком, одержимым космосом, меня неудержимо влек Юпитер и его таинственные спутники?

А я помню?! Про Юпитер я что-то помнил. Про пришельцев – тоже интерес присутствовал. Но вот чтобы я был военным – это крайне мало вероятно. Это было бы на уровне сущих кошмаров. Хотя и пацифистом я тоже вроде как не был. Наверное, в космос я полетел по очень даже простой причине финансового характера. Такая причина почти у каждого из вас имеется – денег не было, заработать надо было. Все как обычно – очередной кризис скорее всего приключился, деньги самоисключились. Оплата для космоса достойная была. Хотя на кой черт мне деньги теперь на Плутоне понадобятся?!

Я это в компьютере вычитал, из старых СМИ. Судя по всему, к моменту моего вылета, эйфория с полетами в космос уже поутихла, после кучи аварий марсианских миссий со смертельными исходами. За бесплатно желающих пожертвовать жизнью куда как поубавилось. Сотни тысяч желающих безвозвратно отправиться на Марс или еще куда подальше бесследно растворились. Все романтики разом стали прагматиками, а те, что остались, не очень по своей романтической/психопатической сути подходили под требования сложных и ответственных миссий. Думаю, что мой формат, это был шанс хорошо заработать. К психопатам отнести себя я никак не мог, как и любой другой нормальный психопат. Или не психопат. Это удел врачей справки выписывать. Только я точно-точно не врач.

Не скажу, что я полностью отказался от мысли о возврате на Землю. Если быть честным, то только об этом и думал, когда время было, и голова не была занята мыслями о всяких ужасах текущего момента. Это я к тому говорю, что выполнение моего первого пункта программы – замедления, было шагом, который ставил большой и жирный крест даже на гипотетической возможности возврата на Землю. Ведь на торможение уйдет практически все топливо. Скорость упадет, гравитационный маневр станет невозможным. Я ведь и так сюда двадцать пят без малого лет дрейфовал на нынешней очень даже высокой скорости.

Вариант сделать гравитационный маневр, перенаправить вектор движения и лететь обратно пока еще был. Но это еще больше, чем те четверть века полета сюда. Я столько не протяну даже по возрасту. Сколько мне будет – лет 80-90?! И какой смысл?! Прилететь и сдохнуть на родной Земле? Это из той же оперы, что и увидеть Париж и умереть – никогда не понимал. Не мой формат, точно. Что я вам – подпольный мигрант что ли, загадивший улицы французской столицы?

Да и потянет ли капсула еще на 25 лет камера криосна? Тоже маловероятно, потому что она практически исчерпала свои медикаментозные ресурсы еще по дороге сюда.

Существовал еще вариант – потратить все топливо без остатка на ускорение. Тогда время лета до Земли будет явно меньше двадцати пяти лет и составит примерно лет двенадцать – пятнадцать, что уже куда ни шло. Но тут еще куча вопросов вылезает. Что с питанием? Что с торможением? Сколько мне лет по прилету будет и какой реальный физический возраст у меня получится без криосна в обратном направлении. Да если еще и предположить, что кушать мне будет что-то можно? Там Земля-то еще пригодна для жизни будет? Меня поймают, чтобы я на Солнце транзитом не отправился? Сомнительная тема конечно.

Как бы не хотелось мне повернуть назад к Земле, ну или хотя бы к Юпитеру, где должна была уже много лет во всю функционировать огромная орбитальная станция, сделать это в здравом уме было как-то сложно, если не невозможно. Кто его еще знает, что там можно найти около Юпитера. Они ведь могли не только два модуля потерять. Есть ли там вообще станция – большой вопрос. Да и до туда лет десять минимум лететь, это если с возможностью торможения. Или лет пять, без топлива и думать, поймают или опять упустят. Да и вообще, может там уже миссию вообще свернули? Зная, как часто на Земле происходят экономические кризисы, не удивлюсь, что деньги закончились и станцию затопили в Юпитере, как было в свое время с Советской Станцией «Мир» на Земле.

Так что вариант возвращения был не то, чтобы стопроцентно проигрышным, но он в любом раскладе, что на Землю, что на Юпитер, имел кучу неизвестных факторов, многократно повышающих риск всего мероприятия.