Юрий Блинов - Сон_Брахмы

Сам не зная почему, Орнот вдруг вновь ощутил легкое волнение от того, что Фтли задерживается, и пусть сам по себе факт ее отсутствия не вызывал тревогу, однако вся ситуация явно сквозила чем-то ненормальным.

Вернувшись к пульту, он ещё раз проверил данные «фантомов, и, не заметив никаких отклонений, переключил внимание на биометрический датчик, пытаясь определить, в какой конкретно точке космической станции может сейчас находиться его коллега. Проверив несколько уровней вручную, а затем задав автоматическое определение цели, оператор начал просмотр самых дальних уголков огромного космического корабля.

Уставившись в монитор, Орнот проследил взглядом, как бегунок сканера быстро проскочил через все палубы и сектора, и уже почти завершал свой обзор, когда, наконец, выхватил искомую точку, которая пульсировала… прямо возле двери его рабочего отсека. В следующий момент входная панель беззвучно отошла в сторону и в комнату вошла Фтли. Ее состояние показалось оператору настолько взволнованным, что даже без проведения биоэнергетического сканирования он сделал вывод – произошло что-то крайне обычное.

– Я только что из командного модуля. Сейчас прямо оттуда передадут сообщение по всей станции – скороговоркой произнесла вошедшая девушка, направившись к пульту связи – Вот…

Почти сразу экран засветился, а затем раскрыл перед двумя операторами объемное изображение. Оба – Орнот и Фтли – застыли, увидев сосредоточенный образ Коммандера.

– Срочный призыв ко всем подразделениям! – вещал его низкий, слегка вибрирующий голос. – На станцию произведена внешняя атака! В нашу сторону двигается одиннадцать маневрирующих протонных торпед, мощностью восемьсот актов каждая…

Орнот и Фтли переглянулись. Им стало ясно, что те, кто устроил данное нападение, настроены весьма серьёзно – каждая такая торпеда могла легко пробить энергетический щит и проделать в обшивке станции огромную дыру, убив множество членов экипажа. Однако кто и зачем произвел пуск смертоносных зарядов, пока оставалось тайной.

Переглянувшись друг с другом, операторы вновь уставились на экран, продолжив слушать сообщение.

– Защитные системы и все средства обороны приведены в полную боеготовность. Всем работникам подразделений и служб станции оставаться на своих местах. Оборонительным секторам приготовиться к поглощению угрозы!

Сообщение прекратилось, экран погас, свернув изображение в виде огромного веера.

«Кто бы это мог быть?» – Орнот и Фтли, совершенно синхронно перешли на мысленный диалог друг с другом.

«Я почти уверен, что это кхаги» – предположил Орнот.

«Почему ты думаешь, что они?»

«Недавно пришёл отчёт со стороны удаленных наблюдательных постов. Оттуда докладывали, что замечены перемещёния нескольких их кораблей в области Ледяных скоплений».

«Что ещё патрули успели выяснить?»

«Насколько знаю, в качестве маскировки кхаги успели выставить защиту из какого-то неизвестного вида поля, чтобы улизнуть незамеченными. Больше разведчикам почти ничего не удалось разузнать».

«Но зачем им атаковать станцию, если они прекрасно знают, что у них всё равно вряд ли выйдет задуманное?»

«Согласен, что логики здесь никакой, но мы пока не до конца знаем, какие хитрые технологии используют кхаги. Их учёные весьма изобретательны в способах вредить Коалиции. Вспомни, все до одной планетарные системы кхагов давно вышли из состава Союза Миров, заявив тогда напоследок, что им не место в числе тех, кого они презрительно называют «пассивными наблюдателями».

Фтли достаточно многое знала про цивилизацию кхагов. Из курса истории она помнила, что существование вне общих дипломатических соглашений само по себе не являлось чем-то уникальным для различных гуманоидных существ, ведь в известной части Вселенной имелось целое множество цивилизаций, по той или иной причине не входящих во Всемирное Содружество. Однако кхаги считались отнюдь не мирными отшельниками, потому что, вступив на путь самоизоляции, они не успокоились. Эти существа зачем-то постоянно изобретали различные способы досаждать своим соседям. Представителям мирных цивилизаций приходилось только и делать, что внимательно следить за перемещениями кораблей кхагов, и стараться шагать в одну ногу с изобретениями этих ренегатов, чтобы однажды не попасть впросак.

О таком виде оружия, как протонные торпеды было хорошо известно инженерам Коалиции. Для противодействия им требовалось создать вокруг станции специальный защитный купол. Как только каждая из торпед входила в область энергетического поля, мгновенно фиксировалась координата точки вероятного контакта, после чего в этой самой точке создавался межпространственный туннель, по которому торпеда уводилась далеко за пределы места первоначальной цели. Только после этого срабатывал дистанционный детонатор, уничтожающий заряд боеголовки. Благодаря такой нехитрой тактике взрыв заряда торпеды происходил не вблизи от объекта атаки, а как можно дальше от него, желательно вне области оживлённых маршрутов навигации, чтобы случайно не навредить как транспортным кораблям, так и самим планетам или их спутникам.

Всё, что могло произойти со станцией в случае включения подобной защиты – лишь небольшая тряска, вызванная смещением искажённого пространства в направлении образовавшейся «дыры», поэтому во избежание возможных, даже самых небольших травм среди персонала, на время ликвидации угрозы включался режим полной невесомости.

Орнот прекрасно знал, что написано в инструкциях на этот счёт, и заранее приготовился к потере веса. Когда пол внезапно поплыл у него под ногами, а понятие верх-низ в одно мгновение исчезло, оператор схватился за ближайший поручень, чтобы неудачно обо что-нибудь не стукнуться.

Свободно повиснув в пространстве каюты, Орнот отдал мысленный приказ местным электронным системам. В тот же миг внутри отсека возник полумрак, и теперь лишь мягкий свет от огромной планеты проникал сюда через бортовой иллюминатор.

Фтли плавно оттолкнулась от стены и заскользила по воздуху, пытаясь через круглое окошко разглядеть снаружи что-нибудь необычное. Волосы её при этом развивались в разные стороны, и Орнот невольно залюбовался ими. Тусклый свет помещения порождал иллюзию, будто вокруг головы девушки образовалось некое подобие фиолетового ореола, напоминавшее своим видом яркий фантастический цветок.

Волосы итсов, как мужчин, так и женщин, имеют разные цвета. Оттенки колеблются от тёмно-сиреневых, до ярко-оранжевых, но в основном это тона красного и синего участка спектра. Когда-то, много лет назад, коротко стриженый «ёжик» на голове Орнота имел темно-бордовый, почти коричневый оттенок, но с возрастом он немного посветлел, став каштаново-красным.