Лиза Беляк - Испытание 2731

– Наши поздравления, – произнесла мягко Советник Лоренсо.

– Спасибо, – улыбнулась Макинтайр, поднимая голову. – Когда… Когда мы выезжаем?

– Завтра на рассвете. Сегодня вам дано время попрощаться с родными.

Так быстро? Элисса не ожидала. Отбор обычно проходил намного позже.

– Но в чем спешка? – голос девушки дрогнул.

– Ее Величество и Властитель приняли решение.

– Но почему? В чем причина?

– Увы, мы не можем вам все рассказать, – ответила Советник Пэй.

Элис вздохнула, поворачивая голову к своему мечу, что стоял в углу.

– Хорошо…

– Дамы и господа! – мистер Джинколос стоял на сцене. Был уже поздний вечер, когда по всему городу разнесся слух о том, что Элисса была выбрана в Кандидаты в Поход. – Сегодня мы торжественно отправляем Элиссу Макинтайр в Великий Поход. – Жители городка громко захлопали и засвистели. – Эта прекрасная и сильнейшая девушка трудилась и тренировалась каждый день, и вот ее старания оправдались! – Канцлер улыбнулся, а его усы весело подскочили вверх. Овации не стихали. – По традиции, с великого позволения Всевышней Маат, Элисса! – Джинколос вскинул руку в сторону, где стояла шеренга из семи девушек и женщин, и семи парней и мужчин.

Послышалась игра оркестра. Торжественная музыка разносилась на весь городок. Парень и девушка вышли вперед оркестра и широко улыбнулись, вставая бок о бок в одинаковых желтых костюмах, следом начиная петь гимн КанРа. Гимн, который восхвалял Маат и одновременно Кандидата. Они запели в унисон в идеальной гармонии.

Шеренга расступается, и выходит Элисса. Время будто застыло, была слышна лишь музыка. Все взгляды были устремлены на девушку. Она вся сияла. Темно-фиолетовый костюм плотно облегал ее тело. Кожаный верх был стянут темными ремнями, а с правого плеча свисала накидка. Волосы Элиссы, постриженные чуть ниже плеч, были прядями заплетены в косички. Оголенные руки, прикрытые в плечах, были обвязаны в локтях. Сбоку был прикреплен меч в ножнах. Лицо Макинтайр было безэмоциональным, но внимательный взор бы заметил, как она волнуется. Быть в центре внимания для нее было схоже с пыткой.

Элисса шла медленно, позади нее шла ее тетя в бледном простом костюме с брошью, на котором был изображен символ их земель, так как она когда-то была приближена к Королеве. За ее спиной был лук со стрелами. Она также шла позади племянницы, потому что была единственной родственницей Элис.

Люди кидали в их сторону цветы и лепестки. Музыка играла громче, певчие парень и девушка пели все громче и громче. Элисса шла вперед, прямо на сцену к Канцлеру. Три Советника стояли позади Джинколоса и тихо хлопали, слегка улыбаясь. И вдруг над головами жителей КанРа быстро пролетело четыре больших тени, как показалось на первый взгляд. Но это оказались воздушные змеи. Их сноровка была изящно украшена, а с крыльев сыпались лепестки цветов разного вида. По толпе прошелся ропот. Элисса невольно дернула взглядом в их сторону, поражаясь внезапности. Несколько воспоминаний из ее прошлого сразу пронеслось перед ее глазами, которые она поспешила отбросить. Ее взгляд вновь был обращен к сцене.

Воздушные змеи продолжали кружить вокруг и осыпать всех цветами. Канцлер Джинколос отошел в сторону, открывая вид на большую статую, что стояла в конце сцены. Статуя эта была в виде Маат. Такой, какой ее видели люди. Говорят, что когда-то давно, она явилась народу. Тот день считался святым и прозвали его днем Полной Луны. После появления Маат, ночь освещала луна гигантских размеров. И так каждый год. В тот день полная Луна освещала весь мир, обходя земли Властителя стороной.

Элисса поднимается на сцену и встает лицом к жителям, ее тетя поднялась вслед за ней, вставая позади племянницы. Музыка стихла. Все уставились на Макинтайр, ожидая ее речь. Она медленно достала свой чисто начищенный меч и подняла вверх. Опустив его, другой конец она положила его в правую ладонь и повернулась к Маат, подходя ближе. Опустившись на правое колено, Элис подняла меч вверх прямо перед Маат и взглянула в ее зеленые глаза. Она очень волновалась. Приходилось вспоминать, как такое пять лет назад проделывал другой Кандидат в соседней деревне. Она окинула взглядом золотое платье Маат, усыпанное цветами, а после, вновь вернула взгляд к ее глазам. До сих пор стояла гробовая тишина. Прочистив горло, она начала говорить:

– Я, Элисса Макинтайр, дочь Колина и Катрин Макинтайр, отдаю свою жизнь и свой меч Всевышней Маат! Сегодня, о Маат, даю тебе клятву, вновь вернуть свет в этот мир! Клянусь быть верной тебе, Великая Маат!

После своей клятвы Элисса встала и вложила свой меч обратно в ножны, следом повернувшись к людям.

– Я даю клятву перед своим народом, своей семьей, – Элисса взглянула на Агнесс, – своими друзьями, – она нашла глазами Анабетт и Мариаса, – что отдаю свою жизнь Походу к Цветку Жизни! Я клянусь вновь принести свет нашим землям!

Раздался шквал оваций, музыка вновь заиграла. Канцлер подошел к девушке и сильно сжал ее руку, поздравляя. Элисса улыбалась, искренне. Агнесс обняла девушку и поцеловала в щеку.

– Моя дорогая, – по щеке женщины сбежала слеза, – я так горжусь тобой.

Элисса улыбнулась и подалась вперед, обнимая ее.

– Я люблю тебя, обещаю, мы скоро встретимся, – произнесла девушка.

Они отстранились друг от друга, и в эту же секунду рядом с ней приземлился воздушный змей, складывая свои крылья за спиной.

– Тоби, это было невероятно, – Элис намекнула на их представление.

– Спасибо, но ты была лучше, – парень улыбнулась и обнял Макинтайр. – Береги себя.

Элис кивнула.

– Пригляди за Мариасом и Анабетт за меня, хорошо?

– Конечно.

– Кто еще за кем приглядывать будет? – послышался голос Лорианса. Он подошел к своему парню и поцеловал в щеку.

Бетт подошла следом, заправляя свои волосы за уши.

– Мы будем в порядке.

Элис взглянула на нее и слабо улыбнулась. Ей было больно осознавать, что она уезжает, что еще долго не сможет увидеть своих друзей и тетю.

– Я буду скучать, – произнесла Макинтайр, смотря на своих друзей.

Мариас и Анабетт подались вперед, обнимая Элиссу. Так они стояли минут пять, боясь отпустить друг друга.

– Мы еще встретимся, – прошептал Лорианс.

На рассвете Элисса и Советники уехали верхом на лошадях.

Спустя четыре дня Элисса и Советники подъехали к воротам Барклайна. Взгляд девушки сразу заприметил то, что Провинция сильно изменилась с того раза, как она была здесь. Она до сих пор помнит, как родители привезли ее сюда в семилетнем возрасте. Но с тех пор Барклайн изменился, как меняется и все вокруг.

Взгляд Макинтайр упал на реку Марлайн. Раньше стены Провинции даже не доходили да нее, а теперь река была ее частью. Она проходила под мостом, который соединял границы города. Сам Барклайн был хорошо виден. Стены не были высокими, лишь огораживали границы. Глаза Элиссы блестели от того, что она видела. Провинция казалась маленькой по сравнению с дворцом, который возвышался над ней. Казалось, что он парит в воздухе.