Илья Полищук - Млечный путь. Призраки прошлого

Виталий вышел к озеру с кристально чистой водой. В нём резвились небольшие брахатийские осьминоги, среди аквилианских светящихся водорослей деловито плавали яркие тетродонианские дискообразные рыбы. Президент сел на скамью и прикрыл глаза, наслаждаясь спокойствием окружающей среды. Он беспокоился за человечество, но понимал, что нужно отдохнуть. Сегодня ему удалось убедить Сенат принять меры. Удивительно, что сенаторы не вмешивались со своими вечными и неожиданными вопросами, как это всегда случалось. Человечество лишь недавно вышло на галактическую арену, и многое в галактической политике было непонятно для людей .

Рядом со скамьей проползла метровая ярко-желтая многоножка, а на подлокотник уселась фиолетовая стрекоза размером с голубя. Цзи взглянул на неё, закрыл глаза и уснул.

Проснувшись, он обнаружил у себя на коленях мирно спящего зверька, похожего на коалу, только с желтовато-кремовой шерсткой и длинным пушистым хвостом. Стрекоза всё так же сидела на подлокотнике. Виталий попытался встать, но зверек тот час проснулся, посмотрел на президента огромными умными глазами и переполз на его плечи. Виталий попытался снять зверька, но тот лишь сильнее вцепился в плечи. Президент встал и пошёл обратно в здание Президиума.

В покоях всё так же сидели губернатор и адмирал, а ещё молодая девушка с рыжими волосами и зелёными глазами.

–Кто это?

– А, Виталий Чен Цзи, это Виктория – моя дочь – вздохнул губернатор – она пробралась на "Юпитер" во время эвакуации Зенабии, нарушив мой приказ. Мы с адмиралом нашли её, совершая обход корабля во время вашего отсутствия.

Девушка смущенно опустила глаза.

– Господин президент, а кого Вы с собой привели? – спросил Орлов.

– Это длинная история, надеюсь, что Сенат позволит забрать этого зверька и он станет моим домашним питомцем. Учитывая, что скорее всего у меня нет выбора – Виталий погладил зверька по голове.

Зверек довольно заворчал, спрыгнул с его плеч, выхватил яблоко из руки губернатора и принялся его есть. Минг Ю потянулся к зверьку, но тот в испуге запрыгнул опять на плечи президента. Орлов и Виктория еле сдерживали смех, а Минг Ю сконфуженно передернулся в кресле.

– Возьмите лучше манго, Минг Ю – смеясь, сказал Виталий.

– Благодарю.

В это время в дверь постучали.

– Войдите.

В комнату вошел кардинианец , гуманоид , отличавшийся от людей только вертикальным третьим глазом.

– Приветствую, господин Чен Цзи.Вам послание от Консулата. – сказал кардинианец.

Консулы предпочитали доверять сообщения живым существам, а не машинам, только крайне важные и секретные сообщения.

Виталий прочитал сообщение Консулата. На лицах Орлова, Виктории и Минг Ю застыл незаданный, но очевидный вопрос.

– Я предлагаю прогуляться в саду. У нас есть немного времени.

Они медленно шли по сумрачной аллее. В воздухе стоял сладковатый запах арчинской лобелии. Мелькали фиолетовые стрекозы и яркие бабочки гигантских размеров. С вершин деревьев доносилось мелодичное пение неизвестных птиц.

– Консулат хочет провести разведывательную операцию в системе Гетаа. В качестве руководителя операции они предлагают Вас, Александр Борисович, как человека имевшего дело с неизвестной расой. Вам предоставят самый современный корабль с системой управления похожей на ту, что на "Юпитере". Команду Вы выберете из своего экипажа, но на борту будет находиться группа ученых Сената: каладриец, амани и кардинианец. Они будут вести наблюдения в системе Гетаа. Вылет назначен через двадцать шесть часов.

– Ясно. А кто именно эти учёные?

– Консулат не пожелал уточнить этот вопрос в своём послании, но очевидно, что это яркие светила современной науки.

– За какое время мы должны собрать данные?

– Как можно скорее. Враги вошли в систему Мегалея спустя двадцать девять часов после эвакуации Зонанса. Об этом доложил спутник на границе системы. Я попрошу Сенат перебросить флот к Земле так скоро, как только это возможно.

– Какого размера корабль, на котором мы полетим?

– Фрегат.

– Маленький корабль с тремя ценнейшими кадрами галактической науки отправляется в неизвестность – это интересно.– немного помолчав протянул Орлов – Ещё сюрпризы будут?

– Полагаю, что нет.

– Значит будут. Но это только усиливает интерес.

– Я рад, что Вам всё понятно – ответил Виталий Чен Цзи, после чего спросил уже Викторию – Скажите, а зачем Вы пробрались на "Юпитер". Ведь Вы должны были быть на гражданском корабле.

– Я хотела посмотреть на тех, кто на нас напал. Но такой возможности не представилось, мне пришлось всё время отсиживаться в грузовом отсеке, чтобы меня не заметили. – она помолчала и добавила – Я, конечно, всё понимаю, но могу ли я принять участие в операции.

– Послушайте. Во-первых – это крайне важная и опасная операция. Во-вторых – чем Вы сможете помочь её выполнению? А в-третьих – на это нужно согласие адмирала и Вашего отца, который уже готов взорваться от гнева, хоть это и не видно по нему.

– Я много, что умею делать – и она с мольбой посмотрела на мужчин.

– Господин президент, – шёпотом начал Орлов – я не имею права рисковать её жизнью. Это крайне важная операция и, возможно, полёт в один конец. Я не могу так рисковать.

– Я вот что скажу – задумчиво проговорил губернатор – Виктория является одним из лучших специалистов в области систем коммуникаций, и вы это знаете, она с отличием закончила академию, но во флот я её не пустил. Она несколько раз была победителем межсистемного конкурса " Лучший связист", обойдя вашего майора Миллза. Помните, когда участникам нужно было за час починить сломанный коммуникатор, и послать сообщение о "помощи"? Вы сами его придумали, но не смогли её наградить так как были тогда на экстренном галактическом саммите. Я не хочу рисковать дочерью, но если это поможет спасти галактику, то я поддерживаю её. В другой ситуации я бы ни за что не согласился на это.

– Я предлагаю трезво всё оценить. Мы не имеем права рисковать успехом операции. Виктория хороший специалист и может помочь её выполнению. Я предлагаю взять её – поддержал губернатора президент.

– Что Вы думаете, адмирал? – спросил губернатор

– Ну что ж, я возьму её. – неохотно согласился Орлов – Виктория, вы примете участие в операции, но Вы будете полностью мне подчиняться. Вы будете помогать майору Миллзу – нашему офицеру связи. Его приказы Вы будете должны исполнять также как и мои.

– Благодарю. – она слегка улыбнулась.

– Можете не благодарить меня. Если ослушаетесь моего приказа, то у моего кока всегда найдётся много работы.

Выражение лица дочери губернатора резко изменилось.