Ness Quik - Рассветы новой Земли. Синхронизация. Книга 1

– Прекрасный вечер, не правда ли? – Ричард долго разглядывал её, прежде чем начать разговор, отчего Нине показалось, что они встретились тут не случайно.

– Да, хороший вечер, сэр.

Ричард кивнул.

– Вольно, Леоновенс. Рабочий день окончен, не утруждайте себя церемониями.

Она почувствовала, как полыхнули щёки, и снова опустила голову, прижимаясь к стеклу. Ричард Нейтан закончил ту же специальность, что и Нина, только десятью годами ранее. Ему уже удалось отслужить в элитных войсках разведчиков-исследователей, побывать на сольных миссиях, что вообще-то редкость для такого короткого срока службы, и теперь его путь лежал по стопам отца. Ричард должен был занять его место, чего он, к слову, совсем не хотел, его больше привлекали полёты, а особенно угнетало расставание с родным кораблём. Нина даже не могла представить, как больно отрывать от себя то, что являлось частью тебя так долго – деинициация была болезненным и противоестественным действием, способным уничтожить человека и духовно и физически – и она не понимала, как командующий мог так поступить с собственным сыном. Единственным сыном. Чудо, что Ричард остался в порядке и в своём уме.

– Вы случайно не на ужин, Леоновенс? – Он, очевидно, не собирался оставлять её в покое, а ей именно этого покоя и хотелось.

« Чего он привязался? Мы даже толком не знакомы, стоял на распределении, наблюдал издалека, вот и молчал бы в тряпочку !», – подумала она, но вслух произнесла совсем другое.

– Нет, к себе, – голос отказался слушаться и сорвался, скомкав окончание.

– Может, тогда составите мне компанию? Я поднимаюсь в «Ренессанс» на верхний уровень, думал встретиться там с отцом, но, увы.

– Мне жаль, – Нина продолжала упорно изучать пол, – я в неподходящей одежде и, пожалуй, не достойна такого ужина.

– Завалили экзамен?

Она кивнула, справляясь с комом, подступившим к горлу. Жалости его ещё только не хватало!

– Хм, дайте подумать. Политология, этика, углублённый курс химии, это не профильные предметы, хотя и очень важные. Вы не сдали их, ну и что? Это не отменяет вашего мастерства, ловкости и заслуг по основным предметам.

Нина вскинула голову и посмотрела на него.

– Откуда вы знаете?

– Моя должность, полагаете, не достаточное основание для того, чтобы знать о вас всё? – попытался пошутить он.

Она открыла рот, изумлённая таким откровенным заявлением, но тут же опомнилась, обращая внимание на счётчик этажей, и ответила.

– Извините, мне нужно идти. Хорошего вечера.

Лифт щёлкнул, двери распахнулись, и Нина быстро юркнула в знакомый коридор, оставляя своего внезапного собеседника наедине с собственными мыслями.

***

Исследовательский крейсер нёсся сквозь экзо-пространство и выглядел поистине потрясающе. Золотистый корпус в форме тарелки имел огромное панорамное смотровое стекло, ромбовидные иллюминаторы с каждой из сторон и завершался загибающимися внутрь крылышками, меж которых сиял яркий бирюзовый свет, – по форме крейсер напоминал жука-оленя, хотя и по чистой случайности назывался «Пегас». Это был космический корабль специального назначения, его целью являлось обнаружение, нахождение и получение информации о других галактиках, мирах и созвездиях, где, возможно, могла находиться планета, в которой нуждалось Человечество. Его создали в единственном экземпляре, он предназначался двум пилотам и внутри имел всё необходимое для длительного пребывания на борту. Как и все крейсеры такого типа, «Пегас» требовал особой связи с капитаном и помощником: назначенным на эту должность вживлялся чип, они получали все привилегии, доступ к базе данных и кораблю, но так же несли и своеобразное бремя, – связь с крейсером становилась такой прочной, что её разрыв мог отразиться на психическом и даже физическом здоровье, потому зачастую пилоты до конца жизни оставались на службе и уходили с неё только под звуки траурного марша. Впрочем, капитану «Пегаса» это пока не грозило, он был молод, полон сил и к тому же обладал талантом, который так ценило начальство. В конкретный момент времени капитан спал, в его каюте пахло лавандой, все системы работали в штатном режиме, где-то мерно пикал индикатор общего состояния корабля. Но вот что-то щёлкнуло, и маленький, в других случаях почти незаметный прожектор над головой спящего медленно повернулся в сторону и мигнул – в это же мгновение у кровати материализовалась голограмма стройной брюнетки в бежевом прямом платье, она улыбнулась и произнесла компьютерным голосом.

– Доброе утро, майор Чехов.

Тот не отреагировал, он ещё какое-то время молчал, но потом вытянул руки из-под одеяла и потёр кулаками глаза, переворачиваясь на спину. Чехов был красив, лет тридцати, со светлыми курчавыми волосами, зелёными глазами и трёхдневной щетиной, которая совсем не портила его мужественного лица.

– Привет, Мари, – хрипло ответил Антон и, наконец, встал, – Что случилось?

МАРИ (мобильный аналоговый роботизированный интеллект) – основная система бортового компьютера, невероятно преданная и умевшая хранить тайны. Она тоже являлась своего рода эксклюзивом, как и «Пегас», поэтому имела огромную ценность для владельца. МАРИ установили на корабль годом позже его первого полёта без удаления архивных данных заводской системы, и с тех пор она непрерывно проверяла старые файлы.

– Я расшифровала ещё одну часть письма вашей прабабушки, – радостно заявила МАРИ.

– Наконец-то!

– Некоторые символы мне не известны, они не существуют ни в одной доступной мне базе.

– Ясно, покажешь отрывки?

– Позже, сэр. Через пять минут выход из экзо-пространства. Пегасу нужен капитан.

Антон выругался и вскочил, натягивая брюки.

– Что ж ты сразу-то не сказала?! – он промчался по кораблю, подхватив китель, влетел на капитанский мостик и впрыгнул в кресло первого пилота.

– Я запущу второй автопилот? – голограмма исчезла, теперь голос МАРИ звучал повсюду.

– Нет, я выведу вручную, – Чехов схватился за штурвал.

Ремни безопасности сами скользнули ему на плечи и застегнулись внизу с характерным щелчком, на приборной панели загорелся индикатор успешной блокировки. «Пегас» подпрыгнул, выровнялся и вылетел из яркой вспышки света прямо к «Авроре»: силуэт станции, похожий на гигантский дирижабль, мерцал огоньками тысячи иллюминаторов, а снующие туда-сюда корабли создавали плотную сферу вокруг, почти закрывая обзор с любого ракурса.

– Какая же она огромная, – высказался майор, – сколько же я тут не был…

– Вы не были здесь ровно четыре земных года, пять месяцев, двадцать четыре дня, три часа, восемь минут и…

Он откашлялся.

– Мари, это был не вопрос.

– … восемнадцать секунд. Местное время семь утра.