Акасмий Шуклин - Отдаленные Миры. Сухое Солнце

– Приятного отдыха, – сказал голос, и комната погрузилась в сиреневые отблески моря одного из самых знаменитых лакшери-курортов. Покрытие под ногами превратилось пляж, и это была не просто визуальная имитация.

Ослепительно розовый песок шуршал под ногами и даже просыпался между пальцами. Вместо пустой стены появился океанический берег. На розовую отмель набегали нежные волны и манили немедленно окунуться. Комнату заполнил ласковый шум прибоя, подул свежий соленый ветерок! Это-то как у них получилось сымитировать? Я бы тотчас сбросила одежду и прыгнула в теплую воду, если бы не понимала, что вместо купания ударюсь головой о голографическую стену. Да, в таких условиях можно отдыхать бесконечно, просто наслаждаясь видом… Но у меня рейс. И вместе со мной летит таинственный попутчик, о котором надо бы узнать побольше.

Я тут же опомнилась и полезла в свою сумку. Мне хотелось побыстрее достать атлас по анатомии и проверить, в каком же разделе числятся асторусы. Я открыла книгу и сказала: «Атлас, асторусы». Встроенный голографический проектор вывел небольшое объемное изображение человека… но с крыльями! Внешне он был похож на гуманоида, но способность летать, сопротивляемость огню, а также ряд других особенностей говорили в пользу того, что Зюзя похож на человека меньше, чем, например, на дракона. Он относился к категории «условно бессмертные». «Нежить?», – пронеслось у было в голове. Но я решила читать дальше.

В кратком описании асторусов (в атласе они назывались париадамиусы) было сказано, что более подробная информация находится на странице 1247, и я принялась листать книгу в поисках нужной главы. Мой атлас был не самым современным и не умел листать страницы самостоятельно. Хотя ладно, он был вообще откровенно древним. У более обеспеченных ребят были книги с полностью интерактивным управлением. Встроенная система обучения таких атласов сама создает проекции, напрямую считывает импульсы с коры головного мозга и адаптирует процесс подачи материала под вашу нервную систему. Вы можете просто задать вопрос, и «учебник» сразу же даст на него ответ с иллюстрацией, откроет видео урок или создаст голограмму – смотря что лучше воспринимает конкретный ученик. Он может даже подискутировать на тему или устроить пробный экзамен. Мне же досталась самая простая версия, абсолютный минимум, чтобы подготовиться к поступлению.

Фактически это был олдскульный талмуд, напечатанный на пластиковых страницах, но со встроенным мини-проектором, функцией аудиокниги и интеллектуальным помощником. Впрочем, интеллект помощника был тоже ограничен – он умел только подсказывать страницу или находить подходящую аудиозапись в своей памяти.

Я быстро пролистала до нужной главы и начала читать. Что же, париадамиусы оказались действительно эпическими существами. Длительность их жизни составляла предположительно более 1000 лет, при том, что взрослеют они уже к 20, прямо как люди. По данным атласа париадамиусы – добрые и отзывчивые существа, они обладают сильной волей и особыми «сверхъестественными» способностями, которые могут отличаться от особи к особи и поэтому остаются во многом неизученными. Единственное, что меня серьезно смутило, так это гематофагия, как один из способов питания данного вида. Однако авторы атласа тут же успокаивали читателя тем, что современные париадамиусы предпочитают универсальную галактическую пищу, а их общество приравнивает «кровососание» к преступлению и преследует его по закону.

Мельком взглянув на анатомическое строение, я заметила, что органов внутри париадамиуса многовато. Я наугад выбрала несколько объектов, которые точно не были желудком или печенью, и с удивлением узнала, что «назначение органа неизвестно». Внизу страницы было сказано, что париадамиусы придерживаются древнейших оккультных традиций своего вида и не прибегают к помощи универсальной галактической медицины по своей воле. За последние 500 лет в руки к патологоанатомам попало только одно тело жертвы несчастного случая. И хотя в нем нашли много интересных органов и биологических образований, для чего они были нужны, так никто и не выяснил. Что и говорить, новый сосед начинал меня пугать уже просто с медицинской точки зрения.

Я зашел в аудиторию и быстро окинул взглядом 145 курсантов, сидевших за индивидуальными партами. Моя задача – оценить молодых и одаренных (по меркам своих планет) юношей и девушек, разделить их на группы и составить рейтинг. «Интересно, будет ли сегодняшняя группа такой же бесперспективной, как и 98,733% прошлых потоков или нет?» – этот вопрос всегда стоит для меня в приоритете.

Кандидаты, выбравшие первые ряды, явно не подходили. В них было проявлено много лидерства, рвения, но никак не способности работать с информацией. Лицо парня с абсолютным здоровьем (такое сегодня не часто встретишь), расположившегося слева, вообще не было отмечено отпечатком интеллекта, несмотря на явный энтузиазм, исполнительность и, возможно, усердие – эти качества характера читались по его физиогномическим характеристикам. Чистая и наивная душа, явно идеальный галактический офицер, и зачем он здесь?

Несмотря на пониженный приоритет эмоциональных реакций, характерный для минкшудов 30 30 МИНКШУДЫ – раса биологических «компьютеров» с широкими интеллектуальными возможностями. Представителей данной расы насчитывается не более 50 тысяч. Абсолютно все носят фамилию Минкшуд. , мне все равно было неприятно смотреть на курсантов с первых рядов, и я решил сегодня устремить свой взгляд на тех, кто сидел подальше. Молодые люди даже не подозревают, что я их уже тестирую. Все данные собираются в фоновом режиме, пока я рассказываю им об устройстве нашей галактики в целом и транспортной системы в частности.

– Приветствую вас на единственной космической станции Галактической Транспортной Системы! Я – один из операторов Центра, и меня зовут Клуг Минкшуд. А вы, насколько я слышал, лучшие из лучших в своих мирах?

– Да-а-а! – в ответ послышалось шумное блеянье. Это был еще один плохой знак.

– Завидный оптимизм! Давайте вместе вспомним историю нашей галактики. Она поможет нам сделать важные выводы о достижениях науки и технического прогресса, которые мы видим сегодня. – и я начал свой рассказ.

Мой мозг напрямую соединялся с центральным компьютером станции, а кресла учеников были усыпаны нейромодулями, особенно в области головы. Благодаря этому я мог посылать сигнал каждому прямо на «внутренний экран». Студенты думали, что они сами рисуют себе картины по мотивам моего рассказа, но, к счастью, это было не так. Ведь воспаленный мозг молодого потомка сборщиков ВИМа или дитя бескрайних теплиц мог родить такие ассоциации, что Минкшуду и в страшном сне не приснится!