Я Алия - Владычица ночи - Завоевание

Следующим вечером они покинули деревню. Навсегда. К отъезду Лоре и Герму удалось раздобыть еще двух лошадей. На них и на лошадь Бамбура были нагружены одеяла и провизия. Сначала было решено, что верхом поедут Лора и Герм, так как их выносливость значительно уступала вампирам. Но Бамбур все же настоял, чтобы и Менестрес ехала верхом. Да, она уже сейчас обладала силой магистра, но все же она была самым молодым вампиром из них троих, и к тому же оставалась принцессой.

Путешествие проходило относительно комфортно. Их путь пролегал среди редких рощ. Заботливый Бамбур старался как можно ближе держаться к деревьям, чтобы Менестрес не страдала от солнца. Принцесса это оценила.

Их маленький отряд двигался довольно быстро. Влад и Бамбур нисколько не отставали от лошадей, и когда отряд останавливался на привал, они не чувствовали никакой усталости. Они были неутомимы, ведь они были вампирами. Лора и Герм тоже хорошо переносили путешествие.

Во время пути вампирам удалось поохотиться лишь однажды. Был третий день пути, когда их маленький отряд встретил еще одних путешественников. Это были два всадника и одна крытая повозка, запряженная парой лошадей. Ею управлял мужчина лет сорока пяти. Судя по всему, в ней ехали две женщины с детьми.

Они ехали вместе до самого вечера и вместе же устроили привал. Менестрес была не в восторге от мысли, что придется охотиться на этих людей, но Бамбур настоял, что это необходимо. Впереди у них было еще два дня пути, еще неизвестно как встретит их Веласка. А верный телохранитель видел, что голод уже терзает его молодую госпожу. Она стала бледнее, черты лица обострились. Принцесса была вампиром всего двести лет и была не готова к такому длительному голоду.

Наступила ночь, и чувства трех вампиров обострились до предела. Охота началась. По негласному договору они не тронули ни двоих женщин, ни их детей, мирно спящих в повозке. Всадники и возница достаточно насытили их. Теперь они были готовы продолжать путешествие.

Они выехали за пару часов до рассвета, чтобы те, кто дал им пищу, не заметили их ухода. Ни к чему было вызывать лишние подозрения.

К концу пятого дня их путешествия они, наконец-то, увидели на горизонте озеро Саян-Мар. Оно было похоже на лоскут ярко-синего неба, опустившегося на землю. А на его левом берегу черной скалой возвышался замок Веласки, словно ворон, застывший на краю озера.

Бамбуру сравнительно легко удалось добиться аудиенции у Веласки, во многом благодаря тому, что они давно знали друг друга. Но он не раскрыл ни цели их визита, ни имени своих спутников. Они с Менестрес заранее договорились об этом. Не стоит раньше времени раскрывать, кто она такая. Принцесса въехала в замок тщательно скрытая от посторонних глаз капюшоном плаща.

Веласка была статной женщиной с длинными рыжими волосами, вьющимися мелким бесом, и серыми глазами. Ей, наверное, было лет двадцать семь, когда она стала вампиром.

Она встретила их в главном зале, сидя в высоком кресле, словно королева. В замке было много вампиров, Менестрес почувствовала это сразу. Трое сейчас были возле Веласки. Двое стояли позади, а один, совсем юный, сидел у ее ног.

- Рада видеть тебя, Бамбур, - сказала Веласка. - Неужели ты решил принять мое приглашение и присоединиться ко мне? Но я вижу, что ты не один.

Она внимательно оглядела его спутников. Ее взгляд остановился на Владе. Изучая его несколько секунд, Веласка спросила:

- Влад? Не так ли?

- Да.

- Давно тебя не было в наших краях.

Вампирша продолжала изучать прибывших.

- Ты привел с собой людей, причем совсем молодых, - немного удивленно отметила она. - А кто это молодая леди? Я чувствую, она вампир, но почему она скрывает свое лицо?

- Мы можем поговорить с тобой наедине, Веласка? - спросил Бамбур.

- Наедине? - удивилась вампирша. - Ты принес какие-то важные известия?

- Можно и так сказать.

- Что ж, хорошо. Пройдем в малый зал.

Она встала одним плавным движением и направилась к одной из дверей ведущих из зала. Бамбур и Менестрес отправились за ней. Лора и Герм вместе с Владом остались в зале.

Малый зал действительно был небольшим. Камин, пара массивных кресел и шкуры, устилавшие пол и гобелены - вот и вся обстановка. Когда за ними закрылась дверь, Веласка сказала, бросив взгляд в сторону Менестрес:

- Я думала, что ты хотел поговорить со мной наедине.

- Да, мы хотели поговорить с тобой наедине, - ответила за Бамбура Менестрес.

Не дожидаясь приглашения, она села в одно из кресел. Бамбур встал за ее спиной. Веласка села в кресло напротив и, не выдержав, спросила:

- Да кто ты, собственно говоря, такая?

- Что ж, если ты так хочешь знать...

Менестрес откинула с лица капюшон. Веласка несколько секунд пристально смотрела на нее, ее глаза расширились от удивления. Вцепившись обеими руками в подлокотники кресел, и даже немного подавшись вперед, она спросила взволнованным голосом:

- Принцесса... Менестрес?

- Да, это я.

- Но... но это невозможно!!! Вы же погибли!!!

- Как видишь, это не совсем так.

- Но Джахуб убеждал, что вся королевская семья погибла в результате несчастного случая, - Веласка все еще не могла поверить.

- Джахуб грязный убийца и предатель, - холодным бесстрастным голосом ответила Менестрес. - Это он убил моих мать и отца!

- Я подозревала, что что-то здесь не так. Он всегда был слишком амбициозен. И я должна была догадаться, что ты жива. Я не знаю никого другого, кому бы стал служить Бамбур. Ты никогда не переставала удивлять меня. Я помню тебя молоденькой девушкой. А сейчас ты - вампир, и хотя прошло лишь двести лет, твоя сила уже равна силе магистра, - улыбнулась Веласка. - Значит ты, принцесса, решила занять свое место?

- Да. Взойдя на престол, он нарушил все законы. Правление Джахуба рано или поздно приведет наш народ к гибели. Я не могу допустить этого. Это мой долг. Но одна я мало, что могу сделать.

- Вот почему вы пришли ко мне?

- И поэтому тоже. Я слышала, что ты тоже не в восторге от Джахуба.

- Как и многие.

- Да, я слышала, что некоторые магистры уехали из столицы и осели на границах Варламии вместе со своими кланами.

- Я вижу, вы хорошо информированы.

- Не плохо. Но я также знаю, что и Джахуб успел собрать немалую армию вампиров.

- Этот так. Он занимался этим последние двести лет.

- Значит, поодиночке мы ничего не сможем сделать. Нам нужно объединиться.

- Согласна, но ты уверена, что у нас хватит силы, чтобы справиться с Джахубом?

- Сейчас я не могу ответить на этот вопрос. Пока мне нужно лишь узнать, пойдешь ли ты со мной?

- Если у нас действительно будет шанс справиться с ним, то да, - после некоторых раздумий сказала Веласка, но тут же добавила, - Но я не собираюсь идти на бездумный риск.