Вячеслав Козырев - Во всём виноваты пришельцы. Ненаучная фантастика

Нынче искатели приключений устремились в космос. Ильин окончил с отличием школу и поступил в летное училище. Здесь он сразу обратил на себя внимание своей напористостью и стремлением всегда и во всем быть первым: первым в учёбе, первым в спорте, первым в группе. Ему завидовали, но связываться опасались, понимая, что он сильнее. Затем армия, Военно-космическое спецподразделение, и оттуда его направили в недавно созданное Управление Космической Безопасности.

Наступило время интенсивного освоения околоземного пространства: на Марсе, Юпитере, Венере построили несколько колоний; огромные, похожие на города, космические станции кружились вокруг отдалённых планет.

И сразу начались безобразия. Кому-то не уступили дорогу, у кого-то сняли солнечные батареи, несколько грузовых кораблей исчезли бесследно со своими экипажами, но наибольшее возмущение вызвало нападение космических грабителей на туристический лайнер, следующий рейсом на Марс. Это была неслыханная наглость; ладно бы с китайцами или русскими, а то ведь вся группа прибыла из Штатов.

Мировое сообщество всполошилось, забыло на время былые разногласия и для обеспечения безопасности межпланетных полётов срочно создало под эгидой ООН данное Управление. Макса зачислили в Группу Быстрого Реагирования (ГБР), основной задачей которой и являлась борьба с космическими пиратами. Группа состояла из двух отрядов в составе командного крейсера, семи патрульных звездолётов с десантниками на борту и вспомогательной базы, предназначенной для мелкого ремонта техники, отдыха и лечения экипажей кораблей на время дежурства.

Бандиты попытались дать бой, и в космосе развернулась настоящая война. Первое время все наличные силы Группы постоянно вступали в схватку то в одном, то в другом районе Солнечной системы. Они несли потери, но постепенно, разгромив несколько наиболее крупных и опасных группировок, навели порядок, и полёты стали относительно безопасны.

Теперь во время дежурства десантники помогали вылавливать контрабандистов, а в последнее время им поручили патрулировать внешнюю границу Солнечной системы для противодействия возможному проникновению враждебного инопланетного разума. Хотя никто не мог взять в толк, для чего это нужно, так как никаких инопланетян, ни дружественных, ни тем более враждебных, на горизонте не появлялось, зато в случае необходимости они могли полностью перекрыть межпланетное сообщение.

Макс легко освоился в новой обстановке и за несколько лет прошёл путь от рядового десантника до капитана патрульного звездолёта, став самым молодым командиром лучшего подразделения группы.

Его посылали на самые опасные операции, однако дальнейшая карьера застопорилась; исполнительный, дисциплинированный командир, он, четко выполняя самые сложные и опасные приказы командования, отличался слишком прямолинейным характером, не умел хитрить и высказывал в лицо начальству то, что думал. Кроме того, престиж службы в Управлении был настолько высок, что многие известные фамилии, прежде чем заняться большой политикой, стремились хотя бы ненадолго попасть туда. И само собой, находиться при штабе завсегда спокойнее и безопаснее, чем на боевом звездолёте.

Макса не интересовала политика, и он не обращал внимания на такие, по его мнению, мелочи. Больше всего на свете он хотел встретиться с инопланетным разумом, и вот наконец-то его мечта сбылась.

И произошла встреча всего лишь несколько часов назад.

Они направлялись на очередное дежурство: два патрульных звездолёта с бортовыми номерами «071» и «077»; а следом тащилась их база, огромная космическая станция с красовавшейся над центральным люком полукруглой надписью «Парадиз».

Они оставили позади Марс и миновали пояс астероидов. Настроение сразу поднялось – стало спокойнее, вокруг прекратилась сутолока, которую создавали снующие туда-сюда гражданские. Народ предпочитал путешествовать в районе от Венеры до Марса, а более далекие планеты интересовали в основном любителей экзотики и экстрима.

Уточнив в последний раз курс, Макс сладко потянулся и повернулся к штурману:

– Поль, принимай дежурство, а я пойду немного проветрюсь. Теперь никаких сюрпризов до самого Урана.

Он выбрался из командной рубки и пролетел по коридору к себе в каюту. Достал телефон и набрал номер Сандры.

С ней он познакомился буквально перед самым вылетом, но уже не мыслил жизни без неё. Любовь с первого взгляда.

Невысокого роста, стройная шатенка, с тонкими чертами лица, она недавно появилась у них в группе и отправлялась в свой первый в жизни полёт. Они встретились в коридоре Управления, куда Макс заходил по делам, а Сандра оформлялась на работу.

Увидев её зелёные глаза, ощутив запах её тела, он машинально развернулся и пошёл следом, очнувшись только тогда, когда натолкнулся на старого приятеля, спокойного, рассудительного шведа Алекса Свенсона, командира «Парадиза».

– Макс! Дорогой! – радостно воскликнул Алекс, раскинув руки. – Ты куда?

– Я? – Максим с трудом пришёл в себя. – Дай, думаю, загляну к тебе перед вылетом на пару минут.

– Почему на пару? Пошли по стаканчику сока, пока время есть.

Они спустились в бар, немного посидели, и как бы невзначай Ильин спросил про незнакомку.

– Ах, хитрец, – рассмеялся Алекс. – Нет чтобы к старому другу. Ладно, не красней, это Сандра, наш новый психолог. Не дай бог, у тебя возникнут проблемы, прилетишь на «Парадиз», она тебя вернёт в нормальное состояние. Но учти: за ней полэкипажа хвостиком ходит

Алекс набрал на телефоне её номер, а когда она пришла, познакомил с Максимом. Немного посидев для приличия, умница Свенсон дипломатично сослался на неотложные дела и удалился. Они остались вдвоём. Разговор продолжился в маленьком кафе, затем у него дома, и расстались они только утром перед вылетом на космодроме. И теперь Макс с нетерпением ожидал любой возможности хоть немного с ней поговорить.

Но не успели они перекинуться парой слов, из громкоговорителя раздался голос штурмана:

– Командир, нас догоняет «Летающая тарелка».

– Что?

– Летательный аппарат, похожий на НЛО, – неуверенным тоном уточнил Поль.

– Срочно запроси Центр: находятся ли в нашем районе другие звездолёты?

– Уже, ответ отрицательный.

– Поль, тебе скучно? – укоризненно проговорил Макс. – Проверь приборы, скорее всего это оптический обман.

– Она нас догонит через десять минут.

– Вот через десять минут и приду.

Любовь и время – понятия несовместимые, и разговор затянулся. Лишь через пятнадцать минут Макс с трудом оторвался от телефона и вернулся в командную рубку. К его удивлению в ней было полно народу.