Мира Янина - Выбирай, Макс

В Нолланде мало кто располагал большим пространством, даже члены Городского Совета и их семьи ютились в тесных блоках. В комнатушке, выкрашенной серо-голубой краской, с трудом умещались письменный стол, кресло и кровать. В нишу вмонтировали шкаф для всех вещей, которых у Макса всегда было чуть меньше, чем достаточно. Фемида хвалила его за идеальный порядок на столе, если так можно назвать полное отсутствие фотографий, статуэток и прочих интерьерных деталей. Необходимые для работы вещи хранились в ящиках стола, каждая на своём месте.

Единственной достопримечательностью его комнаты стал живой цветок, который Макс недавно выкопал у стен Нолланда и пересадил в горшок. Он не слишком усердно ухаживал за ним, но поливал регулярно. В шутку он прозвал его Антоном и время от времени даже разговаривал с ним – цветок был посвящён во все душевные тайны наравне с Алексом. Но, несмотря на регулярный полив, так как света в комнате оказалось недостаточно, листья его быстро пожухли.

Остаток вчерашнего вечера Макс с друзьями провёл в «Стекляшке». Поначалу вечеринка напоминала скорее поминки, чем проводы. Соня то и дело всхлипывала, а Макс с Алексом пытались её утешить. Но потом Макс предложил отметить последний вечер в Нолланде танцевальным батлом, чем насмешил весь персонал. Танцы никогда не входили в список его сильных сторон.

Поздней ночью он прямо в одежде рухнул на кровать и сразу вырубился. Всю ночь во сне он блуждал в бесконечных коридорах, ища выход из одной и той же комнаты. Как только он открывал новую дверь, за ней оказывалась очередная комната-клон. Так он бегал по кругу, пока его наконец не разбудил настойчивый голос Фемиды.

– Максимус-3729, просыпайся, у меня к тебе важный разговор.

Он открыл глаза и посмотрел на часы. На вертикальном экране высвечивались заставка: «Математика – гимнастика для ума» и время 10:30.

– Джакаранд!

Шея ужасно затекла, во рту пересохло, голова – будто пустая. Фемида вызывала его уже тридцать минут, странно, что она не применила жёсткие меры побудки, как в школьные дни.

– Важный разговор подождёт, – пробормотал Максимус и открыл дверь душевой. Из-за вчерашней бури генераторы перешли в режим экономии и вместо горячей воды текла слегка тёплая. Макс выкрутил холодный кран на полную и встал под ледяной дождь. Сколько бы раз он ни повторял этот мазохизм, всё равно не мог привыкнуть – из груди вырывался неконтролируемый крик.

Несколько секунд он привыкал, но вскоре начал получать наслаждение от каждой крупной капли, барабанящей кожу. Постепенно повышая температуру, он вылил весь отведённый ему дневной резерв горячей воды. Натянув штаны, он наконец-то ответил.

– Фемида, – Макс всегда приветствовал её коротко.

– Доброе утро, Максимус, – за долю секунды просканировав обстановку, она сложила губы в притворную улыбку. – Согласно твоим биологическим часам у тебя должна быть тренировка, но ты, как я вижу, продолжаешь игнорировать мои предписания и подрываешь своё здоровье.

Фемиду трудно было воспринимать просто как умную программу, искусственный интеллект, созданный для решения различных логических задач в помощь выжившему человечеству. Создатели отлично поработали над её графическим воплощением, и неосведомлённый человек легко принял бы её за живую женщину средних лет. Ухоженную, со вкусом одетую, эрудированную, слегка надменную. И хотя она утверждала, что не понимает критерии измерения человеческой красоты, поговаривали, что над её внешним видом трудится целый специальный отдел.

– Меня же переводят сегодня. Какая тренировка? – Макс сушил волосы полотенцем.

– Как хочешь, штраф в любом случае уже списан с твоего счёта. И за вчерашний загул в «Стекляшке».

Макс проигнорировал замечание. Теперь она могла штрафовать его сколько вздумается – скоро он будет не в её власти.

– Кстати, о счёте, – продолжила голограмма. – Милланд не входит в Великий Альянс Семи Городов, и там твои кредиты будут обнулены. Но я заморожу твой счёт – на случай, если ты захочешь вернуться. У меня к тебе деловое предложение.

– Дай угадаю, – Макс хмыкнул и натянул футболку с длинными рукавами. – «От которого я не смогу отказаться»?

– Твой юмор сейчас ни к чему, Максимус. Я хочу, чтобы ты узнал для меня кое-что. У меня есть основания полагать, что в Милланде ведётся разработка мощного оружия, способного по щелчку пальцев выжигать города, и для его активации используется биологический ключ – человеческая особь.

Фемида осеклась, но тут же поправилась:

– Человек. И я хочу знать всё об этой технологии и о том, кто служит ключом к запуску. Я хочу получить всю архивную документацию.

Разговор повернул в неожиданное русло, и Макс не мог понять, как оценить услышанное.

– Уточню. Ты хочешь, чтобы я шпионил для тебя?

– Твоя задача – добыть данные и передать их через связного в Цитадель.

На секунду Макс задумался, потом спросил:

– Почему не отправить профессионального разведчика?

– Хранители Милланда слишком осторожны, они раскусят такой обман.

Макс снова хмыкнул и закатил глаза:

– Ну а с чего ты взяла, что у меня получится? Уверена, что мне дадут доступ к архивным документам? Я еду туда как инженер энергосистем.

– Уверена. Любое оружие нужно заряжать. Им не просто так нужны твои накопители.

Политика Цитадели интересовала его сейчас меньше всего, и он попытался отмазаться, хотя голова всё ещё плохо соображала:

– По части оружия Алекс лучше разбирается. И я бы на их месте не доверял новичкам из чужого города.

– В тебе они вряд ли заподозрят разведчика, Макс. Алексис-5569 – патрульный, он будет проходить двойную проверку, и он ничего не должен знать об этом задании, иначе под подозрение попадут все. Я всё просчитала, моя схема сработает.

Макс скрестил руки на груди:

– Хорошо, а что я получу взамен?

– Место главного инженера энергосистем Цитадели, – начала Фемида.

– Сомнительная перспектива, – Макс скривил рот.

– И положительные результаты теста совместимости с Лизой…

Она успела заметить, как уголки его глаз дрогнули, прежде чем он успел взять эмоции под контроль. Она всегда всё замечала.

– Я сделаю так, что Лиза дождётся тебя, Макс.

Макс продолжал молча стоять со скрещёнными на груди руками.

– И я переведу в столицу всех, кого ты попросишь, – закончила она. – Просто достань мне данные.

Он выдохнул, посмотрел ей в глаза и медленно произнёс:

– А если я захочу перевести в Цитадель весь Нолланд?

Фемида выразила на лице удивление, потом прищурилась:

– Ты преисполнен благородства – вот что мне всегда нравилось в тебе, Максимус. Но я не могу понять, почему ты так держишься за этот городишко. Нолланд чуть не сжёг тебя.