Светлана Савиных - По следам горохового шута

– Согласен, но с одним условием.

– Каким? – в один голос спросили Аня и Олег.

– Я Серафиму расскажу, что вы в курсе его изысканий и он участвует в деле государственной важности, – вспомнив наш с ним последний разговор, где он с отчаянием говорил, что хочет доказать всем, что он не болтун.

– Согласен, -ответил незнакомый голос.

Повернул голову, из-за дерева вышел мужчина в сером элегантном костюме, светлой рубашке, на вид ему было 45, а может и старше. Серые, пронзительные глаза уставились в меня, словно читали насквозь, до самого донышка:

– Илья, вам не надо объяснять, что всё, что тут произошло и что вы узнаете, должно быть достоянием сотрудников только нашей организации и никого другого. Простые граждане должны быть вне опасности, которая может возникнуть, узнай они, полученную тобой информацию. Паника тут нам ни к чему, как и толпы копателей кладов.

– Понял, -ответил, ощущая странное чувство патриотизма и важности того, что мне поручают.

– Ну, вот и отлично. Введите его в курс дела, -обратился он к Ане и Олегу, – пока специалисты обследуют участок и расставят датчики, – и ушёл так же незаметно, как и появился.

Олег присел около меня:

– Значит, расскажи Серафиму всё, что тут произошло, о нас, но без подробностей, намекая на человека в сером костюме. Дальше, действуй по обстановке, только трекер с руки не снимай: он твой маяк, датчик физических показаний, а ещё передатчик всего, что будет кругом происходить или говориться.

Аня встала:

– Время вышло. Возвращаемся в автобус.

Оставив, на месте разлома, специалистов в костюмах спецзащиты, я, Олег и Аня вернулись к автобусу. Правда, я не был теперь до конца уверен, что это я, настолько кардинально поменялись мои взгляды о мире, который нас окружает.

Вернувшись в городок, отправился к дому Серафима. Калитка, как и прошлый раз, была открыта, кот грелся на солнышке, растянувшись вдоль лестницы, ведущей в избу. Дверь сарайки, с курицами, приперта палкой. Поднялся на крыльцо, перешагнув кота, и дернул дверь. Ну, как же? Конечно, открыто. Обошёл дом, спустился в погреб – никого. Вернулся к столу, сел и налил воды в стакан, из которого прошлый раз чаёвничал. Только сделал глоток, как услышал быстрые шаги по лестнице и голос Серафима:

– Вась, пошто дом не сторожишь? Кто попало туду-сюды шастает, а ты дрыхнешь.

– Мя-у-у-у, – обиженно прозвучало в ответ.

– Да, ладно, ладно, шуткую, – произнёс он, входя в избу.

Почувствовал себя неловко и резко встал из-за стола.

Серафим подбежал, хлопнул по спине:

– Да, садись, паря. Сейчас чай согрею, тоды расскажешь, – и убежал на кухню. Вернулся с горячим чайником и банкой варенья. Усевшись напротив, уставился на меня:

– Ну, коли чо видел?

– Серафим, дело такое… помнишь к тебе учёный археолог приезжал. Ты его ещё на берег водил…

– Знамо, помню, – оживился старик.

– Так вот он из тех компетентных органов, которым ты хотел всё рассказать, – продолжил я.

Серафимыч удивлённо уставился на меня:

– Да, ну?

– Вот тебе и ну. Они за тобой лет десять наблюдают и не вмешиваются. А почему? А потому, что Сима совсем не твоя внучка, а оттуда, откуда ходы открываются.

– Значит, наблюдали! – пристукнул он недовольно по столу ладонью, – А мне сказать не судьба?!

Затем, резко сменив тон на заговорщический, спросил:

– Почём решил, что Сима не моя внучка?

– Я с ней сегодня разговаривал, – ответил ему.

– Во даёшь! О чём? – у него от любопытства аж заблестели глаза.

– О тебе, о том, что люди не должны знать, что у них под ногами и что есть такие, как она. Сима сказала, что она вроде хозяйки медной горы…

– Так, так, так, – пробарабанил пальцами по столешнице Серафим, – Кое-что такое кумекал. Понимаешь, теперяча, почему её опасался: вдруг памяти лишит или слепым сделает.

Серафим задумался, а я, боясь, что Сима в любой момент может появиться, поторопился сказать:

– Серафим, организация предлагает тебе сотрудничество, а меня – в помощники, чтобы тайну этих ходов открыть.

– Так я, Илюха, только за! – обрадованно ответил Серафим, – Пойдём, ходы свои покажу, научу, как от Симки утикать, – вскочил он с места и побежал на кухню, у шторки оглянувшись и поманив рукой.

– Пошли, пошли! Время то не ждёт!

На крыльце послышались легкие знакомые шаги, а меня и Серафима как ветром сдуло. Перевёл дыхание только, когда за мной закрылась деревянная дверь тайного хода в подвале. Здесь на удивление было достаточно свободно. Обогнув меня, дед с фонарём в руке пошёл вперёд, а я двинулся за ним.

Шли недолго, показалось минут пять. Вышли через деревянный люк, прикрытый снаружи зарослями шиповника, как раз на берег реки, недалеко от места, где в первый раз встретились. Вот как, дед здесь нарисовался, дошло до меня. Осмотревшись, Серафимыч направился к месту, где, в прошлый раз появлялась щель, и поманил рукой:

– Смотри, паря. Видишь махонькую щёлочку вот тут? – он ткнул рукой под самый берег, круто уходивший вверх.

Присмотрелся, вроде что-то как поблёскивает. Хотел протянуть руку, пощупать. Он перехватил её, тихо сказав:

– Это вроде замка. Как луч света вверх из него стрельнет, так щель отворится. Это я давно заприметил. Сколь раз его не задевал, всё в других местах оказывался. Ты, паря, всё примечай, да слушай.

Усевшись на землю, ноги калачом, он шлёпнул рукой рядом, чтобы мол садился, и стал рисовать пальцем на песке круг:

– Вот Земля, а вот щели которые в ней, – и он понатыкал несколько дырок, в нарисованном круге. – Кумекаю, они по широтам расположены, где Земля толще.

– А с чем это связано? – не удержался я.

– Так твердь, она и есть твердь, то бишь каменная, что снаружи, что внутри. На солнце камень нагревается и чутка пучится. Нам то не видно, потому как камни кругом махонькие.

Он поднял с земли небольшой камень и подбросил его несколько раз, будь то вес его проверяя:

– То ли дело каменюка размером с Землю, тут совсем другой коленкор. Вот чтоб её родимую не разорвало, тоннели и нужны: они сквознячком её остужают.

Мысль деда была понятна, но трудно было всё это представить сразу в планетарном масштабе. Видать он по глазам понял, что я ещё не допёр.

– Ильюха, дубина ты стоеросовая, пойми: вот сейчас какая погода стоит? – уставился он на меня.

– Жаркая, сухая, – неуверенно, то ли говорю, промямлил я.

– Вот то-то и оно! Поэтому щели то тут, то там открываться стали – жарко земле под нами. А когды зима, щелей нема, почва то холодная.

– А-а-а, – протянул я, не понимая, кому это надо было так заморочиваться.

Словно прочитав мои мысли, Серафим ответил:

– Кто под землёй живёт, тому и надобно. Они тут с начала времён… Когды сюды прибыли, всю эту хрень смастерили, чтобы спокойно жить, пока наверху всё не устаканится. А потом нарисовались мы. Тогда они и решили там остаться, чтобы никто никому не мешал. Только людишки народ ушлый, беспокойный: стали вглубь копать, шахт понарыли, без меры минералы загребать. Вот они особо жадных и стали наказывать.