Владимир Васильев - UFO: враг неизвестен [Враг неведом]

– Никто. Растащили нас. Паллистер и Джо Мбида покойный…

Пир помолчал.

– А потом подружились отчего-то. Впрочем, так часто бывает: сначала бока друг другу мнем, а потом, глядишь – уже друзья неразлей-вода…

– А правда, – спросила Магда, – что на терроре в Кейптауне, когда первый раз с мутонами столкнулись, Завадски голыми руками одного уложил?

Пир подозрительно на нее взглянул.

– Кто это тебе наплел?

В глазах Магды медленно угасла надежда. Кажется, она была неравнодушна к Завадскому.

«Надо будет Ника подколоть», – с некоторым ехидством решил Пир.

– Митич сказал…

– Свистит твой Митич, – Пир пожал плечами. – Мутона уложил Артур Миллс. Тоже ныне покойный…

Минут пять все безмолвно размышляли о чем-то. Пир отчего-то вспомнил, что Артур Миллс как-то раз тоже попал под контроль чужаков во время штурма вражеской базы. Тогда он тоже стрелял по своим же товарищам, но по странному стечению обстоятельств никого не убил. Да, в общем, тогда на это и внимания особого не обратили.

– Эй, командный! – Бржиза наконец очнулся от размышлений и сердито крикнул в самый микрофон. – Вы там о нас не забыли, а? Где вводная?

Невозмутимый датчанин Сонтдруп отодвинулся в сторону, словно крик шефа дистанционщиков его оглушил.

– Сейчас, сейчас, – отозвались с базы. – Уже скоро.

Последнее время на овальном экране над дверью в пилотский отсек возникал не Марк ван Торенс, а человек из его группы, черный, как смола, либериец Томас Уриди. Пиру он нравился – как и Марк, умел подбодрить икс-команду, четко излагал подробности будущей операции, умел пошутить и вскользь проехаться по начальству. В точности как и сам ван Торенс.

Уриди появился на экране когда «Рейнджер» уже перетянул Средиземное море и шел над Египтом.

– Денечек добрый! – Томас широко улыбнулся. – Это я, ваш страховой агент в небесной канцелярии…

– Сдается мне, – сказал не без ехидства Станислав Бржиза, – что небесной канцелярии сейчас не до страховок. В небесах кишмя кишат сектоиды и прочая прелесть. Не находишь?

– Нет, – ничуть не смутился Уриди. – Не нахожу. По крайней мере, не нахожу никаких отличий с тем, что происходило в канцелярии раньше…

– Ладно, Том, – прервал его Пир. – Лучше скажи куда мы летим.

– Граница Эфиопии и Судана, недалеко от Малакаля.

– Что за скаут?

– Не знаю, – с ледяным спокойствием ответил Уриди. – С пилотами «Интерсепторов» нет связи. Сами «Интерсепторы» прекрасно просматриваются на радарах и вскоре сядут. Но связи с ними нет.

Пир на секунду потерял дар речи. Такого не случалось со дня основания проекта! Чтобы никто не знал какую именно тарелку только что сбили истребители? Бред!

– Что за чушь? – спросил он недоверчиво. – А следящая?

– Следящая отмалчивается. Говорит, сигнал был нечеткий, поэтому они не идентифицировали. Предположительно – средний скаут. Для малого великоват, а на большой не тянет, масс-анализатор, вроде, так показал. И это все.

– Замечательно! – Пир все больше раздражался. Почему-то казалось, что виной всем беспорядкам, исподволь возникающим во многих службах проекта, служат НАТОвцы. Надо же, до чего докатились – икс-команду посылают в полнейшую неизвестность!

– А раса? Чего декодеры ваши научные поведали?

– Декодеры вообще не засекли передач с борта тарелки. И в эфире мертво – такое впечатление, что чужаки притаились. Я даже боюсь гадать, что они затеяли. Извини, Пир. Я честно ничего не знаю.

– Ладно, Том, ты-то в чем виноват?

Уриди вновь подал голос:

– Я пытался связаться с Баттом, но на него насели очередные бумажные крысы из ООН. В общем, куда ни кинь – все клин. Даже не представляю, что творится.

– Да чего, там, сэр, – обратился к Пиру Вега. – Неужели мы не вынесем скаут вдвоем, даже если там шестерка мутонов?

– А если там шестерка этериалов? – жестко спросил Пир. – У тебя какой порог внушаемости? Семь, кажется? А?

– Семь стандартных единиц, сэр, – подтвердил Вега.

– Вот то-то и оно!

– Пир, – спокойно и с заразительной уверенностью в своих словах вмешался Томас Уриди. – Спецы с декодера говорят, что они засекают корабли с сектоидами и этериалами еще до того, как их же обнаружит следящая. Именно из-за высокой психической активности этих рас. А человекозмей и флоатеров часто вообще не засекают. Отслеживают по наводкам следящей. Следовательно, можно с большой долей вероятности утверждать, что подбитую тарелку пилотируют представители псионически пассивной расы.

– Твоими бы устами… – проворчал Пир. – Ладно, будем надеяться. Что еще советуют?

– В сложившейся ситуации эксперты рекомендуют подождать, пока обстановка не прояснится после посадки и вперед выслать танки. Самим же не покидать крафт-самолета, пока не выяснится тип вражеского корабля и раса астронавтов. Ну, а там – по обстановке.

– Понятно, – Пир все же остался недовольным. Бардак! Не должно так быть. Там, где начинается бардак, быстро начинает пахнуть кровью. Жертвами. Людскими жертвами.

Пиру крайне не хотелось новых жертв.

«Надо будет поговорить с Баттом после миссии, – подумал он озабоченно. – Гнать нужно этих вояк с базы в три шеи. Чтоб даже духу не осталось.»

«Рейнджер» изменил голос; ровный гул реактивных двигателей сменился нарастающим визгом посадочных турбин.

– Снижение! – сообщили пилоты, как полагалось перед посадкой. – Пристегнитесь, если нос расшибить никто не желает. Болтает что-то…

«Рейнджер» и впрямь то и дело вздрагивал.

– Значит так, – сказал Пир громко. – По касанию танки расходятся веером и тралят зону посадки. Обнаруженные цели немедленно передавать нам; если это будут сектоиды или этериалы – открывать огонь на поражение без колебаний. Все. Уяснили, ребятушки?

Ребятушки нестройно, но утвердительно загудели.

– Тогда по местам все!

«Рейнджер» как раз садился.

– Пир, – сказал кто-то из пилотов. – Если тебе интересно, то запомни: посадочного колпака около цели нет. Тарелку мы видим.

– И что это? Средний?

– Это вообще не скаут. То есть, это не есть один из трех известных нам скаутов. Что-то новенькое.

– Ну дела! – Пир покачал головой. – Сунули нас в пекло, братцы… Ладно, пошли!

Танки один за другим, метая в пол шелестящие синие молнии, выплыли наружу.

«Надо же! – подумал Пир. – Нет защитного поля. Уж не западня ли это?»

Он вдруг задумался, что чужакам еще ни разу не удавалось захватить пленного икс-комовца. Однажды, на все том же барселонском терроре, один из сектоидов оглушил сразу пятерых, но тогда чужакам не удалось вывезти бесчувственных оперативников… Не хватило совсем чуть-чуть. Если бы не Валерка Смолянинов…

Пир бы тоже тогда угодил в плен, потому что остался бы под псионическим контролем. Что сотворили бы с пленными инопланетные генетики Пиру не хотелось представлять. Совершенно не хотелось.