Юлия Каштанова - Империя в огне. Тайны Империи. Часть 1

– … Все свободны ! – вновь тихонько передразнила говорившего

Кэрри, «отлипая» от кресла и расстегивая ремни.

Исс до сих пор не подавал признаков жизни, и у нее возникло

сиюминутное желание посмотреть, а в сознании ли он и не помер

29

Юлия Каштанова

ли от столь зверского обращения: иссы ведь очень чувствительны

к перегрузкам. Правда, не успела она испугаться и, стараясь совладать с легким головокружением, подойти к своему спутнику, тот открыл аквамариновые глаза.

– Надо же, не отвалились! – усмехнулся он и добавил еще какую-то фразу на языке. – Как самочувствие леди?

Кэрри ужасно хотелось ответить по-честному – «на букву «х», и

не сказать, что хорошо » – но она сдержалась (какие-то нормы этикета

при общении с незнакомыми людьми ей привили).

– Бывало и хуже, – вяло откликнулась она.

– Неужели настолько плохо ? – исс удивленно-насмешливо вскинул белесые дуги бровей.

– Я сказала то, что сказала, – насупилась девушка. Жест был рассчитан на публику: Кэрри не нравилось, когда над ней насмехаются

посторонние.

– Приношу глубочайшие извинения, – почтительно склонил

белобрысую голову исс, затем вытащил из кейса переносной терминал: – С вашего позволения… – и начал сосредоточенно щелкать.

Оставшись наедине с собой, девушка заскучала. Она без видимого интереса разглядывала обстановку кают-компании, не в пример изящнее, чем внешний вид посудины. Это уловка такая? Но

если корабль и впрямь чего-то стоит , то почему они так «весело»

взлетали?

Через полчаса прозвучал неизвестный девушке сигнал, и к ним

начали стекаться один за другим члены экипажа «Беспутной русал-ки». Первым появился командир с роскошной, неопределенного

возраста блондинкой с нашивками старшего навигатора, которую

он бесцеремонно усадил себе на колени (дама, впрочем, нисколько не противилась). Следом явились техник и не то специалист по

системам, не то программист. По кругу пошло пиво, которое, к величайшему удивлению Кэрри, доходило до исса и… исчезало! Как

утонченное во всех отношениях существо хлещет такую гадость?!

Насколько она помнила, у всех его сородичей была полнейшая не-переносимость человеческой выпивки.

– Спасибо, – произнес вежливо исс, собирая замысловатую конструкцию из бутылочек и баночек на столике перед собой и терминалом. «Очевидно, это им на двоих», – про себя ехидно подытожила

девушка.

30

Тайны Империи

– Красавица, – обратился командир к Кэрри, – пивка хочешь?

– Нет, – как можно более деликатно отказалась девушка, – я не

пью пиво.

– Тогда винца? – тут же предложил альтернативу тот. Кэрри

пожала плечами. Вино хоть пить не противно, в отличие от гадости

четырнадцатого сорта, которую здесь гордо именовали пивом.

Данкан залихватским движением откупорил вытащенную наугад из бара бутыль неведомо какого года выпуска, нацедил в бокал

гостье и своей «спутнице жизни» темной густой жидкости, остатки

плеснул себе и пригласительно махнул рукой. Девушка кивком поблагодарила, чувствуя, как по ней скользнул насмешливый взгляд

исса. Исследует …

– Что скучаешь, красавица? – продолжил допрос командир. –

Лететь нам еще долго – глядишь, к концу совсем захиреешь… – он

усмехнулся, покосился на другого пассажира, потом – снова на девушку и поинтересовался: – Еще не нашла себе компанию? Между

прочим, твой сосед – весьма любопытный тип.

Кэрри бросила беглый взгляд в указанном направлении: любопытный тип продолжал деловито выщелкивать на терминале, как

будто речь шла не о нем.

– Как принято говорить в обществе, мы не были друг другу пред-ставлены , – произнесла она с напускным равнодушием. – А если

честно, не хотелось бы отрывать человека от работы.

В ответ загремел смех.

– Ну и порядочки у вас там, в высшем свете! Я б так и недели

не прожил! – командир успокоился немного и развел руками. – А

с чего ты взяла, что он не от безделья в терминал уткнулся? – он

понизил голос до шепота и наклонился к самому уху собеседницы.

– Между прочим, он тоже помешан на манерности и не станет приставать с предложениями поболтать…

Кэрри только пожала плечами. Вот и понимай этих иссов: то

они хотят общаться, то занимают себе работой руки и голову, когда

их занять больше нечем…

– Хочешь, я вас познакомлю? – предложил выход Данкан, наблюдая замешательство девушки.

Жест повторился, что можно было расценивать как «ничего

не имею против», а командир повернулся и гаркнул на всю кают-компанию:

31

Юлия Каштанова

– Эй, Джеймс! Дже-эймс!

К полному изумлению Кэрри, исс оторвал взгляд от терминала

и взглянул на нарушителя спокойствия вопросительно.

– Джеймс, подь сюда, – пригласительно махнул рукой капитан.

Исс со странным для его расы именем пожал плечами, закрыл

крышку терминала и, осторожно обойдя столик и не забыв прихва-тить с него очередную непочатую бутылку пива, направился к ним.

Он с изяществом, присущим его народу, поклонился.

– Звал, Данкан? – поинтересовался он тем же мелодичным голосом.

– Да, присаживайся, – командир корабля показал на место на

диване рядом с Кэрри, которая предпочла из деликатности под-винуться. – Успеешь еще на экран налюбоваться. Тут симпатичная

девушка скучает, а ты… Какой же ты кавалер?

Глаза гостя многозначительно сверкнули.

– Не стыди меня, Данкан! – заметил он, поигрывая тонким све-товым пером. – Я ведь могу принять твои слова всерьез и в корне

изменить свое поведение .

– Сомневаюсь, – усмехнулся собеседник и кивнул в сторону гостьи.

– Познакомься, это Кэролайн Фостер, дочь моего хорошего друга.

Исс повернулся к девушке и прищурился, взгляд его сделался

пронзительным. Создавалось впечатление, что ее просвечивают насквозь, от кончиков волос до кончиков мыслей, а ощущение это, заметим, не из числа приятных . Кэрри даже внутренне съежилась.

Она не любила столь пристального внимания к себе, когда оно не

было связано с чисто мужским интересом.

– Кэрри, – представилась она с вежливым кивком, решив прервать «сеанс сканирования» как можно быстрее.

– Джеймс, – улыбнулся исс уголками губ и глаз, взгляд его по-теплел, а голос звучал дружелюбнее; впрочем, любопытства ни на

йоту не убавилось.

– А фамилия? – не удержалась девушка.

– Зови Джеймсом, – настоял собеседник. – Так проще.

«Да уж! – подумала про себя Кэрри. – Хотя интересно будет выяснить, кто этот тип на самом деле…» О последнем, впрочем, можно

было забыть: более скрытного знакомого у нее еще не бывало.