Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Мир за Пределом

– Ступай !

Послышались удаляющиеся шаги: юноша побежал исполнять

приказ. Сам Лерит вернулся в шатер.

– Все в порядке, – произнес он удовлетворенно, – они прибыли.

– Превосходно! – Джулия кивнула в сторону входа в шатер. –

Строго вы с ним.

– Приходится.

Лерит осмотрелся, наморщив лоб – явно что-то прикидывал

в уме – кивнул самому себе и вопросительно посмотрел на гостью, а Джулия напомнила:

– Лерит, то, что они узнают сегодня здесь, не должно выходить

за пределы круга вплоть до самого Лорн-Динта.

– Конечно, – подтвердил тот, прислушавшись к голосам снаружи, и добавил: – Я переговорю с ними, а потом позову сюда и по-знакомлю с вами, если миледи не возражает.

– Миледи только за, – покачала головой Джулия. – И зовите

меня по имени, Лерит. Мы не на официальном приеме, а в обычное время титулы меня нервируют, тем более на войне .

Молодой человек понимающе улыбнулся: он явно был того же

мнения и спокойно относился лишь к тому, что его называли «ко-35

Юлия Каштанова

мандиром». Интересно, когда он успел устать от церемоний? Когда

служил в Тойль-Роне?

Вскоре послышались приближающиеся шаги и громкие голоса.

Лерит сделал знак гостье и вышел. Слышно было, как он приглушенным тоном что-то говорит собравшимся. Потом полог припод-нялся, и внутрь один за другим вошли люди; девушка только успела

скрыться за небольшой перегородкой. Всего гостей было шестеро, и большинство очень молоды. Мужчины сели в круг, переговариваясь шепотом. Лерит вошел последним, посмотрев, нет ли кого поблизости и еще раз проверив охрану. Некоторое время все молчали.

Наконец самый старший заговорил:

– Лерит, ты пригласил нас сюда в столь позднее время, сказав, что у тебя есть важное сообщение. Мы ждем…

– Вы правы, дело действительно неотложное. И это касается

судьбы Тойль-Рона и всего Лейвидара. Вы помните, что приближается время совета лордов?

Гости загудели: кто-то непонимающе, кто-то согласно.

– Но какое это имеет значение? – вступил в разговор статный

мужчина с мэрской цепью Горидолла на шее. – У нас все равно нет

представителя. В лучшем случае – там не будет никого, а в худшем –

ставленник Крата или даже он лично, если наглости достанет!

– Так вот, – продолжил Лерит, – я хотел вам сообщить радост-ную весть: мы едем в Лорн-Динт на ежегодное собрание лордов

и будем в нем участвовать.

– Ты шутишь! – недоверчиво произнес один.

– Или спятил! – добавил другой.

– Ни то, ни другое, – командир «партизан» загадочно улыбнулся и добавил торжественно: – Наши молитвы не были напрасны, друзья мои. Высшие послали нам помощника. Вы удивитесь, но нас

почтил своим визитом сенатор.

Мужчины переглянулись и недоверчиво зашептались. Новость

всем казалась чересчур невероятной. Молодой человек терпеливо

ждал, пока они обменяются мнениями и снова обратят на него внимание, а потом вежливо позвал:

– Анор дайли, прошу вас, покажитесь!

Когда Джулия вышла из своего угла на свет, из груди гостей вырвалось изумленное «Ах!». Только представитель Донолла понима-36

Мир за Пределом

юще усмехнулся: он еще в городе обратил внимание на появление

странной путешественницы.

– Это леди Джуллианна, – представил девушку Лерит, – дипломат из Сенленда.

Мужчины поднялись и церемонно поклонились.

– Господа, я рада знакомству, – мягко улыбнулась Джулия, отвечая на приветствия. – Не стану вдаваться в подробности нашей

встречи с этим достойным юношей, – она кивнула тут же смутив-шемуся Лериту. – Вас пригласили не ради церемоний. Я на правах

Белого сенатора сообщаю вам, что Лейвидар будет участвовать в совете лордов. Но поскольку наследника крови у нас нет, а его опекун

принять участие отказался, мы решили обратиться к вам – самым

уважаемым представителям владения – чтобы вы избрали кандида-та на роль лорд-наместника. А я засвидетельствую его права.

Воцарилось молчание: гости смотрели на нее с недоумением

и неверием, и в то же время с надеждой. Наконец поднялся наместник Донолла и с поклоном произнес:

– Это мудрое и великодушное решение, анор. Но прежде хотелось бы знать, почему вы его приняли?

– Почему? – переспросила девушка, старательно подбирая слова. – Скажем так… я видела, что творится в этих землях. У сената

были причины обратить взор на юго-запад. У Хранителей возникли подозрения, и они, к несчастью, подтвердились.

– Вы говорите о Крате? – осторожно поинтересовался самый

молодой.

– В первую очередь, – подтвердила Джулия. – Прямых доказательств у нас нет, но не мне вам объяснять, что будет, если мы их все-таки дождемся. Если придется опять столкнуться с тьмой…

Все дружно закивали в знак согласия.

– Ну, раз уже сенат взволновали наши события – какие еще

нужны доказательства? – раздраженно бросил самый старший

из гостей. – Анор дайли , к несчастью, те из нас, кто столкнулся с тво-рением рук этого мерзавца из Мир а та, уже ничего сказать не могут – они или мертвы, или сошли с ума.

– Допустим, со вторым я могу помочь, если причина связана с Силой, – предложила Джулия и поторопила: – Не хотелось бы напоми-нать вам, господа, что медлить нельзя. Если вы хотите представлять

37

Юлия Каштанова

Лейвидар на совете, пора собираться в дорогу. Детали я объясню

по пути или же вас известит Лерит.

– И то верно, – поддержал представитель Донолла, пресекая

попытки соплеменников скатиться с долгую дискуссию. – Друзья, прошу, – он кивнул в сторону выхода из шатра, – надо принять решение.

Мужчины удалились на совещание, а Лерит подошел к Джулии.

– Непросто им будет договориться, насколько я их знаю, – усмехнулся он невесело.

«Мне почему-то кажется, что на сей раз их суд будет единодуш-ным», – подумала девушка, рассеянно кивнув в ответ. Молодой человек помолчал с минуту, но осмелился задать явно давно мучивший его вопрос:

– У нас есть шанс остановить лорда Мирата?

Джулия, все еще прибывая где-то в глубине мыслей, снова кивнула, но на сей раз увереннее, хотя голос ее звучал тревожно:

– Пока еще есть.

Гости совещались минут пять-семь, не больше, но «хозяин леса»

изрядно беспокоился, хоть и старался это скрыть. Вернувшись в шатер, они еще минуту-другую молчали и переглядывались, то ли ин-тригу продлевая, то ли не решив, кто будет объявлять новость.

– На кого пал ваш выбор? – наконец нарушил молчание Лерит.

Все почему-то дружно обратили выжидательные взгляды на мэра

Донолла. Тот сначала сделал вид, что не понимает, что от него хотят, но потом махнул рукой и произнес: