Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Синий камень

запутанные лингвистические темы, а Инка решила воспользоваться моментом, чтобы узнать побольше. Поэтому она догнала Алексея, бредущего отстраненно в сторонке, и зашагала рядом.

– Алекс, не помешаю твоей медитации?

– А? – юноша обернулся, изумленно уставился на спутницу, как будто не мог понять, как они здесь очутились, а потом смущенно рассмеялся. – Нет, не помешаешь…

Какое-то время они шли молча. Инка подбирала слова, и наконец решилась завязать разговор:

12

Синий камень

– Вижу, не слишком ты рад другу из-за границы, – сказала она

как бы между прочим.

– Он с Джулией поговорить хочет, – пожал плечами Алексей,

– я не стал мешать. Они там такие заумности развели на троих, что проще голову сломать.

Собеседница смерила его недоверчивым взглядом. Насколько

она помнила, Джулия и Алексей дружили с детского сада. В лицей он, правда, переходить не стал, но они продолжали общаться

во дворе – благо дома стояли напротив. Он заглядывал к ним на ли-цейские спектакли, а они к нему – на концерты группы. Сейчас паренек вел себя крайне подозрительно, и Инке это не нравилось…

хотя она подозревала, в чем причина его апатии.

– Знаешь, – призналась девочка, – я, конечно, сама люблю парня-ми покомандовать, но… по-моему, это не правильно. Если будешь

забиваться в угол – она тебя уважать перестанет.

– Думаешь? – хмыкнул Алексей. Впрочем, подруга видела, что он хотел сказать другое: «Думаешь, она меня уважает?».

– Уж я-то ее знаю, поверь, – продолжала убеждать Инка. – Так

что если не хочешь оказаться за бортом – бери весло и греби сам.

Юноша засмеялся: байдарочный жаргон спортсменки всегда

поднимал ему настроение. Ему нравилась эта бесшабашная рыжеволосая красавица с характером и внешностью мальчишки-сорванца (нравилась как человек, разумеется). Не удивительно, что они с Джулией быстро сдружились. И не удивительно также, что добрая половина мальчишек лицея была тайно в нее влюблена.

– Хорошо, убедила. Я попробую… – сдался он. – Но только когда

они закончат обсуждать эту лингвистическую чушь. Поверь, подруга, это не для меня.

– Верю, – согласилась Инка и тут же решила воспользоваться сло-весным преимуществом. – Тогда, может быть, расскажешь, кто такой этот американский ирландец?

– Эрик-то? – Алексей, казалось, не увидел в вопросе подвоха. – Просто друг. Помнишь, мы ездили с Джулией и Ольгой на фестиваль

компьютерных игр в Исландию? Эрик тоже туда прилетел по делу: его семья была в числе спонсоров. А мы, надо сказать, туда не столько ради игр мотались, сколько ради страны самой – погулять, видами полюбоваться. Встретились с Эриком в кафе, разговорились

13

Юлия Каштанова

– ну, и начали шастать по окрестностям. Однажды решили поехать

в горы. Ольга умная была, она отказалась, а мы втроем отправились.

И на тебе – попали в снегопад. А стартовали ведь при ясной погоде!

– юноша засмеялся, воспоминая собственную глупость. – Заблудились, едва дорогу домой нашли. У нас сломалась машина, водитель

заплутал, а Эрику вообще не повезло. Он помогал пробивать дорогу и попал в снежную яму, ногу подвернул… Как выбрались – сам

не знаю. Как-то наугад… Нас уже разыскивать начали, но никому

и в голову не пришло, что мы могли так далеко забраться. Я там все

свои скудные походные навыки вспомнил. Больше от Джулии было

толку: она дорогу отыскала – одному богу известно как… – он замолчал и усмехнулся смущенно: – Вот так. С тех пор и дружим. Ездили

к нему в Штаты, он к нам в гости приезжал пару раз…

– А откуда от так русский знает? – насторожилась Инка.

– А он вообще умный, – пожал плечами Алексей. – Наверное, на родине выучил… может, родственники его знают. Сперва мы с ним

тоже только по-английски говорили… Но на двух последних встре-чах он говорил уже как мы с тобой.

– Да уж, – пробормотала собеседница, теребя губу, – парень-то

не промах… И явно умнее, чем хочет казаться…

В этот момент Джулия обернулась и перехватила взгляд подруги. Инка вздрогнула. Девочка непринужденно улыбалась, но в глазах ее мелькнула тревога и даже будто бы отчаяние. Она как будто

бы предвидела событие, которое случится неминуемо и навсегда

изменит их мирную, веселую жизнь. Но что это могло быть? Подруга выглядела так, будто просила помощи, но Инка была уверена

– она никогда не скажет об этом вслух. Опять придется вытаскивать

правду клещами, а она будет делать вид, что не понимает, в чем

дело. Джулия обладала очень странной манерой себя вести. Она

совершенно не умела врать, но если что-то хотела скрыть – все это

видели и понимали, однако узнать, что именно она скрывает, было

невозможно. И Инка решила поступить так, как поступала всегда –

выждать и понаблюдать.

Эрик ждал Алексея и Джулию на ступеньках маленькой частной

гостиницы, где снимал небольшой сдвоенный номер с видом на канал. Вообще-то ему полагалась только половина, но вторая спальня

сейчас пустовала и за пару комплиментов и небольшую доплату ад-министрация разрешила ему пользоваться общей гостиной.

14

Синий камень

Выглядел гость взволнованным. Конечно, он, как всегда, улыбался и рассыпался в комплементах подруге, но что она сама, что ее спутник чувствовали висевшее в воздухе напряжение. Когда же друг, нервно оглядевшись, поинтересовался, не торопятся

ли они и действительно ли явились одни, оба стали подозревать

неладное. Алексей хотел было спросить, в чем дело, но Джулия жестом остановила его и дала понять, что тоже начеку.

Как не странно, в номере не было никакой засады – да и вообще

ничего особенного, кроме опущенных в дневное время штор. Возможно, дело было просто в жаркой погоде, но друзья почему-то

в это не слишком верили.

– Эрик, ты чего это?! – Алексей недоверчиво озирался в поисках

подвоха. – К чему такая конспирация?

Он заметил, что и Джулии не по себе, и она сверлит друга подозрительным взглядом. Но тот только заговорщически улыбался.

– Хотите сказку? Страшную? – вдруг предложил он.

– Ну, валяй, – пробурчал Алексей, – только фонарик не забудь

включить для пущего ужаса, раз уж окна завесил. Про что будешь

рассказывать? Про Красную руку? Или про Зловещих мертвецов?

Язвительный тон, как не странно, совершенно не задел собеседника, он лишь покачал головой.

– Хуже.

– Если заснешь на середине, я тебя укушу, – пообещала Джулия

однокласснику.

– Тогда я спокоен, – Алексей устроился с ногами в огромном кресле. – Я весь внимание!

– Я тоже. Не тяни, Эрик!

Американец опустился на подлокотник противоположного кресла, неуверенно поерзал, будто сомневаясь в правильности своего