Валерий Гиззятуллин - Мир NANO. Изгои

Джулс надела гермошлем, схватила свой рюкзак и следом за всеми покинула салон.

– Совсем немного не доехали, – Дэйв указал рукой в сторону скалистого выступа, словно нос корабля разрезавшего плато пополам.

Паоло тем временем бодро расхаживал возле грузовика. Он подошел к компании и радостно произнес:

– Я чувствую себя словно космонавт, высадившийся на луну! Хьюстон, прием! Как слышно?

– Я бы на вашем месте не шумел, – предостерег Дэйв, оглядывая местность. – Вдруг тут и правда кто-то водится…

Джулс отошла от RA-08 и нетвердым шагом приблизилась к поросшему странной травой краю дороги. Она села на корточки и внимательно оглядела растение. Джулс почти сразу поняла, что-то было некое подобие папоротника, но не живого, а созданного нано-субстанцией. Новый вид растений вытеснял собой живые, но взамен не производил кислорода, не поглощал углекислый газ, и не мог служить пищей для животных.

Джулс завороженно глядела на папоротник. Его листья отливали серебристым сиянием, словно сделаны из металла. Она хотела было прикоснуться к нему, но вовремя передумала, вспомнив слова отца о серой слизи.

На протяжении десяти лет с момента Судного дня она жила, ограниченная пространством из бетонного и лазерного забора, томимая мутными воспоминаниями о живых краях детства. Теперь же, оказавшись посреди бескрайних просторов под куполом серого неба, Джулс ощутила себя чуждой этому умирающему миру. Беззаботные годы ее юношества казались призраком другой жизни, впоследствии сменившиеся продолжительным заключением в границах Заповедника.

Джулс пригляделась, и вдруг увидела неясные очертания странного предмета, лежавшего в тени огромного, покрытого мхом валуна. На мгновение ей показалось, что рядом с неопознанным объектом что-то двигается.

– Эй, ребята! – позвала Джулс. – Я что-то нашла!

Дэйв, Кейра и Паоло поспешно подбежали к краю дороги. Джулс жестом указала в сторону валуна. Дэйв, силясь рассмотреть очертания предмета, сухо произнес:

– Отсюда не видно… Похоже на некий транспорт. Жаль, у нас нет визора, сканирующего местность, как у военных.

– Может, позвать их? – спросила Кейра.

– Не стоит, – ответил Дэйв, аккуратно ступив на обочину. – Мы сами посмотрим: просто держите оружие наготове. И старайтесь не наступать в серебристый иней, и не прикасаться к нему. Хоть на нас и защитный костюм, и серая слизь ему не по чем, рисковать все равно не стоит.

Джулс вытащила из кобуры заряженный пистолет и спустилась в ложбинку следом за Дэйвом; позади нее крадущейся походкой ступали Паоло и Кейра. Джулс догнала Дэйва и теперь они шли рядом, намереваясь выстрелить при любом резком движении со стороны огромного валуна. Они подошли ближе неопознанному объекту и увидели перевернутый мотоцикл, рядом с которым блестели пятна засохшей крови.

– Кто-то проезжал тут на байке, – задумчиво произнес Дэйв и достал из кармана фонарик. – Видимо не справился с управлением, или на него напали.

– Тут видны следы от колес, – заметила Джулс и указала на вспаханную вокруг землю. – Он разбился недавно.

– Кто это может быть? – спросила подошедшая к ним Кейра.

Дэйв приблизился к мотоциклу и сел на корточки, принявшись внимательно изучать помятую раму байка и сильно погнутое колесо.

– Возможно кочевник, – немного помолчав, ответил Дэйв и со вздохом поднялся на ноги. – Или один из Аидов. Странно, но я не вижу ни трупа, ни следов, только засохшую кровь на обтекателе.

– Мне сперва показалось, что я заметила некое движение, – прошептала Джулс и подошла к Дэйву: тот уже убрал пистолет в кобуру. – Тут, в тени, где лежит разбитый байк.

– Возможно тебе показалось, – успокоил ее Дэйв и повернулся к остальным. – Мы находимся на открытой местности, где просто так не спрячешься; я думаю, этот мотоцикл тут лежит брошенным уже давно.

Тем временем с вершины пригорка к ним спускался разъяренный Том, интенсивно размахивая руками.

– Вы чего там делаете, а! – крикнул он, неуклюже шагая по каменистой ложбине. – Мы должны держаться строем! Мистер Стивенсон уже закончил осмотр сектора: вернулся, а вас нет! Какого черта я должен ему объясн…

Раздался оглушительный рев – сверху, с вершины пригорка, на них смотрело существо, очевидно некогда бывшее человеком.

Защитный костюм висел лохмотьями на окровавленном теле безумца; половину его лица покрывал металлический нарост, а в груди находился светящийся механический модуль, из которого выходило несколько мигающих волоконно-оптических кабелей, овивающих шею и соединяющих стальную пластину на голове. Правая рука этого киборга полностью состояла из синтетических мышц.

Опустившись на все четыре конечности, киборг в считанные секунды покрыл расстояние до замершего в ужасе Тома и набросился на него. Всех охватил внезапный и безрассудный страх: не в силах пошевелиться, Джулс, Дэйв, Паоло и Кейра смотрели, как киборг повалил Тома на землю и теперь пытался убить его.

Джулс первой сумела сбросить оцепенение. Она навела пистолет на киборга и нажала на курок. Первый выстрел попал в металлический нарост на голове, лишь частично нанеся тому урон. Немедля ни секунды, Джулс выстрелила второй раз, и не промахнулась: пуля угодила в незащищённое нано-материалом плечо безумца.

Отлетев в сторону от поникшего на земле Тома, он направил свой яростный взор на Джулс.

Джулс была готова – киборг побежал на нее. Дэйв и Паоло к тому времени уже расчехлили оружие и открыли огонь по надвигающейся цели. В отдалении раздался выстрел крупного калибра: киборг, не добежав пяти метров до Джулс, с разорванной головой упал навзничь.

Джулс повернулась и посмотрела в ту сторону, откуда раздался выстрел. К ним приближался крепко сложенный мужчина, держа наготове военный карабин пятидесятого калибра.

– Вы как, целы? – спросил он, подбежав к лежащему на земле Тому.

Незнакомец был одет в абсолютно черную бронированную униформу, отдаленно напоминавшей солдатскую. Испещренное многочисленными шрамами лицо не скрывалось за стеклом гермошлема – он носил кислородную маску, похожую на респиратор, и Джулс воочию могла видеть замысловатую татуировку на его лысой голове.

– В порядке, – тяжело дыша ответил Том; незнакомец протянул ему руку и помог встать на ноги. – Лишь небольшой порез на руке. А ты кто такой?

– Ни с места! Бросай оружие!

С вершины пригорка к ним в ложбину спускались военные во главе с капитаном Стивенсоном. Держа оружие, они приняли боевую позицию, и нацелились на незнакомца; тот, в свою очередь, резко передернул затвор и направил карабин на отряд Стивенсона.

– Не стреляйте! – крикнул Дэйв и принялся хаотично размахивать руками. – Он нас спас, не стреляйте!