Татьяна Ильюшина - Круговое движение. Сборник страшных и фантастических рассказов – 2021

Мертвяк нехотя попятился вглубь комнаты, сливаясь с темнотой. Айза вся съежилась под взглядом колдуна. Ей больше всего хотелось развернуться и бежать отсюда как можно дальше, но она переселила себя и чуть слышно сказала:

– Я больна.

– Хм, – колдун посмотрел на неё оценивающе, будто увидел в первый раз, – такое бывает.

Он замолчал, скрестив руки, покрытые затейливыми узорами, на груди. Айза немного подождала и продолжила:

– Я хочу вылечиться. Хочу жить дальше.

– Пойдем. – И не дожидаясь ответа, он вышел на улицу. Айза поспешила за ним.

Они прошли за дом, остановились около ямы, закиданной еловыми ветками, и, истощающей резкий сладкий запах разложения. Айза закрыла нос рукой, пытаясь дышать через рот. Но ей всё равно казалось, что вонь проникает внутрь, застревает на языке и зубах, обволакивает лёгкие, оседает в горле. Изо всех сил стараясь удержать в желудке мясо крыс, Айза с силой прокусила щеку. Ненадолго, но помогло.

– Сунь руку в яму и достань первое, что попадется.

Айза ещё сильнее укусила щеку, присела на корточки, отвернулась и, не глядя, просунула руку под ветки, в склизкое месиво чьих-то потрохов. Стараясь не анализировать на ощупь содержимое ямы, она чуть углубилась в неё и, схватившись за какую-то верёвку, потянула вверх.

– Вот, – поднявшись на ноги и немного шатаясь, она с недоумением смотрела на свою добычу, – это, похоже, кишки.

Длинная лилово-синяя кишка в руке шевелилась, как живая, из-за огромного количества опарышей внутри. Айза старалась на неё не смотреть, а только крепче сжимала, чтобы случайно не уронить и не разозлить колдуна.

– Второй! – Громко заорал он, – иди сюда!

Из дальних кустов вылез весь грязный и, усыпанный сухими листьями, голый мертвяк, и по-собачьи, на четвереньках, подбежал к колдуну.

– Кинь ему!

Айза с готовностью бросила свой конец кишки Второму. Тот обнюхал её, пару раз лизнул и, схватив в зубы, побежал обратно.

– Хорошо, – удовлетворённо кивнул колдун, – я избавлю тебя от болезни. Держи.

Он протянул Айзе маленький бутылёк с мутной жидкостью.

– Принимай по две капли утром и вечером каждый день. Это избавит от кашля и болей в животе.

Айза схватила лекарство и спрятала в потайной карман юбки. Улыбнулась, но сразу стала серьёзной, главное он ещё не сказал.

– Отдашь мне свой глаз.

Айза резко втянула в себя воздух, хотела возражать, но голос пропал, и она, как рыба, лишь открывала и закрывала рот, тараща свой единственный оставшийся глаз на колдуна.

– Возьми что-нибудь другое, что хочешь, – совладав с собой, прохрипела она, – умоляю!

– Ты знаешь правила, женщина. Своих решений я не меняю. Ты можешь согласиться или отказаться. Это твой выбор.

– Но как же? Как же я буду совсем без глаз? У меня ведь он только один. Как я выживу, если не смогу ничего видеть? Я умру от голода!

– Так у тебя будет шанс. В противном случае умрёшь еще до зимы. Выбирай. – Колдун демонстративно повернулся и ушел в дом.

Айза в растерянности достала бутылёк, повертела в руке, а потом, решившись, юркнула вслед за колдуном.

***

Обратный путь казался бесконечным. Айза давно потеряла счёт времени и даже приблизительно не могла представить день сейчас или ночь. Она медленно ползла на четвереньках по склизким мосткам, боясь оступиться и упасть в болото, что теперь было равносильно смертному приговору. Раньше Айза никогда не замечала, что доски настолько прогнили. Дерево крошилось и скользило под руками, заставляя то и дело вскрикивать от неожиданности.

Добравшись до деревни, она осторожно встала и попробовала идти, широко расставив руки, но ничего не получалось, Айза постоянно на что-то натыкалась, больно стукалась, а два раза упала, сильно ободрав ладони и колени. После последнего падения, она побоялась снова подниматься и продолжила путь на четвереньках.

В пространстве Айза совсем не ориентировалась, лишь относительно представляя направление к дому, и, надеялась, что не ползет по кругу или вообще в другую сторону.

– Ох и раскорячило же тебя, – в захлебывающемся от смеха голосе, Айза узнала старуху Хинну, – второй глаз забрал! Да ты везучая!

Старуха хохотала где-то совсем рядом над ухом, никак не желая успокаиваться.

– Заткнись, тварь. А то и ты своих лишишься. – Зло прохрипела Айза. Если бы она смогла дотянуться до Хинны, то, не задумываясь, убила бы её.

– И как же ты это сделаешь? Будешь бежать за мной по звуку? – Хинна даже закашлялась от смеха. – Ладно, – миролюбиво добавила она, – проводить тебя до дома?

Айзе очень хотелось послать старуху куда подальше, но ползать было тяжело. Она аккуратно встала и, протянув руку в сторону, где, как ей казалось, стояла Хинна, процедила сквозь зубы:

– Веди.

Старуха с готовностью ухватила Айзу за локоть и резво потащила за собой.

– Жил у нас тут давным-давно, слепой Луу, – тараторила она по пути, – уж не помню, почему он ослеп, но тоже не сразу. Как он не помер с голоду для меня до сих пор загадка, подкармливал, наверное, кто. Так вот, он потом не выдержал и пошел к колдуну, чтобы тот ему зрение вернул.

Хинна на мгновение замолчала, а Айза вся превратилась в слух.

– Ну и в итоге помог тот ему. Только лучше бы и не помогал.

– Почему? – Не выдержав очередной паузы, спросила Айза.

– Уж слишком большую цену запросил. Жизнь его забрал.

– Это как?

– А вот так, – продолжала Хинна, – мертвяком его сделал. Но зато с глазами.

И она снова замолчала.

– А ты откуда знаешь? – Не поверила ей Айза.

– Соседка рассказывала. Она за лекарством как раз в ту пору ходила, видела его, вот как я тебя сейчас. Он с другими мертвяками землю копал у дома зачем-то. – Хинна вздохнула. – И чего эти мертвяки всё время там ковыряются, что им надо? Пришли!

Она остановилась и притянула Айзу к себе, обняла.

– Ты приходи, если деньги будут! – попрощалась старуха.

Айза на ощупь поднялась по ступенькам, открыла дверь. Добралась до своей кровати и без сил провалилась в сон.

Проснувшись, долго не могла понять, почему так сильно болит голова и вокруг всё темно. Вспомнив, вздрогнула и ощупала свежую рану. Кашлянула. Сплюнула. Полезла в потайной карман юбки в поисках бутылька, но его там не оказалось.

Айзу бросило сначала в холод, потом в жар, стало тяжело дышать. Она трясущимися руками ощупала по несколько раз всё, что было на ней надето, даже в тех местах, где она знала, карманов нет. Потом тщательно прощупала кровать, в надежде, что лекарство просто вывалилось, пока она спала. Не найдя его там, поползла по комнатам, тихонько подвывая на одной ноте.

Поиски закончились ничем. Айза выползла на улицу и села у двери, обхватив колени руками. Мысли лихорадочно крутились в голове, сменяя друг друга. Но одна возвращалась снова и снова: