Александр Лоскутов - Исповедь всемогущего

- Как скажешь, дядюшка.

Ох-хо-хо...

Это был последний раз, когда она назвала меня дядюшкой. Нельзя сказать, что после этого дурацкого спора наши отношения враз испортились. Вовсе нет. Фрейя по-прежнему относилась ко мне с максимальной вежливостью и с уважением. Но это слово из ее уст я больше не слышал никогда.

Очень жаль...

А самое обидное, что у меня до сих пор нет никакой уверенности в том, что я в тот момент поступил правильно. Быть может, мне следовало просто пожать плечами и вежливо помахать ручкой уходящей в небытие демократии. И не исключено, что в этом случае человечеству удалось бы избежать некоторых из ожидающих его впереди потрясений, идущих как раз от всеобщей разболтанности, характерной для данной системы власти.

Однако все это не более чем пустые домыслы, а точного ответа на этот вопрос я не знал раньше и не знаю до сих пор. Да и не хочу знать.

Как бы то ни было, я своего добился. И хотя Фрейя так и не оставила большую политику, идея насадить на Земле империю была благополучно похоронена. Начавшиеся под ее патронажем реформы так и не были доведены до конца.

Забегая немного вперед я все же скажу, что земная демократия все-таки сумела выстоять. Сумела удержаться от падения. Правда цена, заплаченная за это, была настолько велика, что я порой даже думаю, что лучше бы события развивались естественным путем (через неизбежную в таком случае революцию к империи или диктатуре), а не посредством основательной перетряски человеческого общества при помощи Смутной Войны и последовавшей за ней по пятам Четвертой Звездной. Во всяком случае, жертв тогда было бы намного меньше...

После окончания Первой Звездной Войны постепенно обживающее звезды человечество получило почти шестьдесят лет покоя и процветания. Строились новые космические базы и корабли, закладывались колонии, процветала межрасовая торговля. Были обнаружены и успешно колонизированы шесть пригодных для жизни планет с кислородной атмосферой. Еще одну планету правительство Земли за воистину астрономическую цену в четырнадцать тысяч тонн плутония, триста миллионов тонн железа и тысячу тонн тополиного пуха (угадайте, что было труднее всего собрать?) выкупило у ллорвасиан. Причем мне кажется, что жуки при этом несколько продешевили. Планетка была - ну просто загляденье.

На Земле была открыта антигравитация, что позволило создавать гораздо более быстрые и маневренные корабли. Усовершенствованный микропрыжковый двигатель четвертого поколения еще больше приблизил звезды, позволив людям путешествовать по Галактике со скоростью хотя и не дотягивающей до ллорвасианской, но все же довольно-таки приличной. Были оборудованы станции тахионной связи, позволяющие любому желающему за вполне приемлемую сумму поговорить со своим другом, проживающим в соседней звездной системе, так же просто, как будто разговор ведется по обычному телефону. Начался промышленный синтез антивещества. Причем значение этого открытия трудно переоценить. Достаточно только сказать, что на смену громоздким и малоэффективным термоядерным реакторам пришли реакторы, работающие на антиматерии. Это позволило человечеству на некоторое время отсрочить надвигающийся энергетический кризис и сделать свои космические перевозки делом дешевым и очень прибыльным.

Ну и естественно (а иначе быть и не могло) сразу же нашлись головастые парни, которые предложили использовать антиматерию в качестве оружия. Не нужно больше маяться с плутонием или ураном, снаряжая неуклюжие атомные бомбы. Всего-то пол литра сжиженного антиводорода в магнитной ловушке - и готова боеголовка для микропрыжковой ракеты. А на ближних дистанциях можно вдобавок пуляться маленькими шариками антижелеза при помощи банального электромагнитного ускорителя...

Сравнительно недорогая, надежная и очень эффективная техника. И Вторая Звездная Война это доказала.

Война... Собственно, ее и войной-то назвать трудно. Так, смех один.

Одна не слишком умная, но чересчур уж гордая раса, именующая себя махнабами, неизвестно с чего вдруг возомнила, что человечество оскорбляет ее самим фактом своего существования. А ведь между тем махнабы если людей и видели, то только исключительно на картинках (да и то сомнительно) - подконтрольный человечеству космос и космос махнабов разделяли не только несколько сотен световых лет, но еще и вклинившаяся между ними территория ллорвасиан. Однако вот...

В ответ на пышущее презрением дипломатическое послание (в котором махнабы сравнивали людей с "фастинским дерьмом" и обещали набить морду в ближайшее же время), человечество просто пожало плечами и, выяснив между делом у ллорвасиан кто такие эти махнабы и чем они занимаются, решило послать к этим маленьким негодникам три своих военных корабля "с дружеским визитом". Ллорвасиане, между прочим, махнабов тоже не очень-то жаловали и по этой причине (а, может быть, и по какой-нибудь другой - кто их поймет, этих жуков) позволили земным крейсерам пройти по своей территории и даже дали им возможность перезаправиться на одной из своих военных баз.

Вторая Звездная Война началась с фарса и фарсом же и закончилась всего через три дня после начала. Вошедшие в систему махнабов крейсера Земли двумя залпами уничтожили все те разнокалиберные кораблики, что попытались преградить им путь. После чего, приблизившись к планете и для острастки всадив пару ракет в одну из трех болтающихся вокруг прародины махнабов лун, пригрозили в самом ближайшем времени затеять орбитальную бомбардировку.

Похоже, махнабы такого изощренного коварства никак не ожидали. Они немного подумали, несколько неуверенно попытались организовать сопротивление, но потом все-таки запросили мира, несколько скомкано извинились и сообщили, что, называя человечество "фастинским дерьмом", они не подразумевали под этим ничего плохого (и вообще это самое дерьмо у них в хороший день на рынке идет на вес золота). В качестве возмещения ущерба они предложили командовавшему земным флотом адмиралу сто тонн оружейного плутония и троюродную дочь правителя планеты в жены. Плутоний земляне взяли, но от дочери отказались и, напоследок всадив в несчастную луну еще пяток снаряженных антиматерией ракет (и вышибив превратившийся в подобие обгрызенного яблока планетоид на новую орбиту), неторопливо удалились.

А махнабы, оправившись от первого потрясения, уже через полгода снова объявили войну. Ллорвасианам. Коих по старой привычке сравнили с "фастинским дерьмом" и пообещали навалять по первое число, если те посмеют к ним сунуться...

К счастью не все расы, с которыми в то время свело знакомство человечество, были столь эксцентричны, как махнабы. И с некоторыми из них у человечества установились довольно дружественные отношения. Ментальцы, бонази, ллорвасиане... Межрасовая торговля процветала и ширилась, принося на Землю все новые и новые инопланетные штучки: неведомые технические устройства, странные предметы искусства, диковинные приспособления и другие предметы совершенно и абсолютно непонятные. Примерно в то же время на Земле появились первые инопланетные туристы. В основном это были ллорвасиане, потому что только они могли позволить себе пролететь три или четыре сотни световых лет, чтобы посмотреть на "эту завораживающе уродливую человеческую архитектуру". Но иногда бывали и другие. Те же самые вышеупомянутые ментальцы или бонази. Даже титранитов иногда можно было повстречать на улицах земных городов. Варнианцев только было немного. Да и вообще отношения со своими ближайшими соседями у человечества изначально не слишком-то заладились. И виноваты в этом были именно люди, потому как сами варнианцы против Федерации ничего такого не имели и обиды не держали. Жаль только, что относительно человечества нельзя было сказать то же самое.