Александр Лоскутов - Исповедь всемогущего

Честно говоря, я в той экспедиции не участвовал, на два миллиона световых лет от дома не удалялся, по чужим галактикам не шастал и поэтому ничего примечательного сказать не могу. Знаю только, что, покрутившись в чужих краях несколько недель, экспедиция сочла свою задачу выполненной и со спокойной совестью вернулась обратно. Причем, насколько мне известно, ничего особо интересного в галактике М31 она так и не нашла. Черные дыры, туманности, звезды, планеты, астероиды. Все точно такое же, как и у нас дома. Никакого отличия. И хотя на мой взгляд, если бы господа изыскатели дали себе труд продвинуться ближе к центру чужой галактики и хорошенько там порыскать, то, вполне возможно, они бы все-таки обнаружили там нечто достойное внимания (чужую разумную расу, например). Но я их не виню. Ведь даже если отбросить психологический фактор, связанный с такой невероятной удаленностью от родного дома, с практической точки зрения, вернувшись, они поступили абсолютно правильно: зачем нам чужая галактика и ее проблемы, когда и в своей-то нам загадок пока еще досыта хватает? И, между прочим, это на самом деле так. А те, кто в этом до сих пор сомневается, пусть всего лишь внимательно посмотрят на самую обыкновенную галактическую карту (которую можно найти в любом магазине), чтобы осознать эту нехитрую истину. Да, на первый взгляд она кажется прямо-таки усыпанной разноцветными точками и всякими непонятными символами. Но на самом деле это только так кажется. И если присмотреться внимательнее, а потом еще и взять в руки справочник...

Общегалактический навигационный справочник, издание тысяча триста двадцать девятое (в ста тридцати трех томах с комментариями) содержит в своем чреве довольно подробные характеристики восемнадцати миллионов звездных систем. Еще примерно столько же звезд упоминаются в нем косвенно, как "малоизвестные" или "неизученные". А, между тем, сколько всего звезд в нашей Галактике?.. Можете не рыться в справочниках, я и так скажу: свыше ста миллиардов.

Так какую же часть Галактики мы исследовали? Один процент? Десятую его долю? Или сотую?.. Последняя цифра ближе всего к реальности. Три сотых процента Галактики обследованы Великим Альянсом. Всего три сотых доли, тогда как остальные девяносто девять, запятая, девяносто семь по-прежнему скрываются под пеленой неизвестности. И, несмотря на то, что автоматические исследовательские зонды всех без исключения разумных рас ни на секунду не прекращают свою деятельность, а в штаб-квартиру Альянса ежедневно приходит информация о доброй сотне свежеобследованных звездных систем, эта работа еще очень далека до завершения. И фактически карта Галактики по-прежнему является одним большим белым пятном, в сердце которого может скрываться не то что какая-нибудь неизвестная Альянсу высокоразвитая разумная раса или непонятная диковинка, но даже и сам черт в ступе и с помелом.

Спрашивается, зачем Альянсу и входящим в него расам Туманность Андромеды и ее тайны, находящиеся в миллионах световых лет от нас, если им и без того есть что исследовать в местах не столь далеких и труднодоступных? И этих самых исследований не только нашему поколению хватит досыта, но и последующим останется вдоволь.

Так что, если говорить начистоту, никакая М31 никому была не нужна, а экспедиция была затеяна только любопытства ради и никаких далеко идущих целей не преследовала...

Вторым событием того времени, вне всякого сомнения достойным занесения в анналы, стало так называемое Большое Переселение махнабов. Вот о нем-то, в отличие от бесполезного с точки зрения галактической общественности путешествия к Туманности Андромеды, я расскажу несколько более подробно. И хотя на самом деле это отнюдь не означает, что какое-то там переселение каких-то там махнабов (которые и без того давным-давно уже претендуют на роль общегалактических шутов) в моих глазах значит больше, чем грандиозное техническое и научное достижение, позволившее входящим в Великий Альянс расам достичь чужой галактики. Просто случай был достаточно забавный...

По мнению подавляющего большинства обитателей нашей многоликой Галактики, махнабы - существа ничуть не менее оригинальные, чем известные всем и каждому титраниты. Вот только в отличие от технофобов, крыша у них сползла немного в другую сторону. Если для общества титранитов характерна паническая боязнь любого устройства принципиально более сложного, чем кувалда, то у махнабов проблема в другом. Их расе буквально не дают сидеть на месте непомерно раздутые амбиции и всеобщий эгоцентризм. Рядовой махнаб всегда и везде смотрит на своих галактических соседей свысока и испытывает нескрываемую гордость от достижений собственной цивилизации. Рядовой махнаб твердо знает, что как бы не трепала их расу злодейка-судьба, все равно рано или поздно цивилизация махнабов будет править Вселенной, презрительно поглядывая на своих копошащихся в грязи братьев по разуму.

Не знаю кому как, но мне почему-то подобный взгляд на вещи кажется более чем сомнительным. Причем, по-моему, именно по причине своей нескрываемой мании величия махнабам никогда не удастся сравняться не то что с Призраками, ллорвасианами, людьми, ментальцами или варнианцами (данные расы на данный момент являются доминирующими в нашей Галактике), но даже с бонази или теми же самыми титранитами. Ну а если каким-то чудом цивилизация махнабов все же сумеет добиться лидирующего положения во Вселенной, то... Что ж, это всего лишь будет означать, что у всемогущего Господа Бога внезапно пробудилось весьма извращенное чувство юмора.

Но я надеюсь, что до этого все же не дойдет. Потому что иначе... Иначе... Иначе я просто умру. От смеха. Или, возможно, от разочарования.

А теперь что касается Большого Переселения...

У самих махнабов на эту тему есть весьма познавательная видеозапись. Вообще-то, по некоторым вполне понятным причинам кому попало (и чужакам в особенности) они ее не показывают, но ведь я - вовсе не "кто попало". Да и смотреть запись для того, чтобы узнать ее содержимое мне вовсе не обязательно - еще давным-давно я приспособился сканировать инфокристаллы безо всяких технических приспособлений, обходясь одной лишь Силой. И хотя в подобных случаях непосредственный контакт с объектом значительно облегчает сей процесс, в принципе можно обойтись и без этого, удовольствовавшись всего лишь небрежным взглядом.

А инфокристалл махнабов я в свое время видел...

Так что предысторию Большого Переселения я знаю не на основе пустых слухов и досужих сплетен, а на основании документальных фактов, собранных самими махнабами. И не только знаю. Я ее еще и расскажу.

Итак...

В один прекрасный день, когда тамошнее солнце уже заползало за горизонт, а ему на смену в быстро темнеющие небеса торопливо взбирался хорошо известный человечеству по Второй Звездной Войне спутник родной планеты махнабов, Самый Главный Махнаб Во Вселенной вышел на балкон своего личного дворца, чтобы выпить кружечку махнабского эквивалента земного чая и немного пожаловаться безмолвному небу на проявляющих преступную несговорчивость чужаков, кои ну никак не желали принять само собой разумеющийся порядок вещей и униженно присягнуть на милость величайшей расе, коей в будущем будет принадлежать вся Вселенная.