Алексей Сысоев - Подземный мир Лайама

– Квадратный бог, что это?! – вскричал Каниг, наставив на одну из фигур автомат.

– Всего лишь призраки, как все мы и ожидали здесь увидеть! – крикнул Лайам, чтобы всех успокоить.

В дверях образовалось столпотворение, Мол, Буб, Шами и Мирика кричали от страха и собирались выбежать, другие же, кто шел сзади, наоборот рвались вперед и застряли в дверях, думая, что завязался бой и надо спешить на выручку. Лайам весь перематерился от такой неслаженности.

– Успокойтесь, древние вас побери! – рявкнул он.

Могучий Ковард вышел из дверей раздвинув всех руками и расставил на лестнице, мгновенно прекратив свалку.

– Всего лишь призраки?! – блажил Мол.

Ковард отвесил ему увесистый подзатыльник и приказал стоять ровно, тот, потеряв дар речи, выпрямился.

– Светочь нашей жизни все еще живет здесь, поэтому убирайтесь! – провозгласила призрачная женщина справа.

– Вы найдете здесь смерть, как и предшественники, уходите! Вы не должны здесь быть и касаться этих вещей, – сообщила вторая слева.

Призраки угрожающе придвинулись, и все невольно подались назад.

В наступившей тишине голос Лайама прозвучал особенно неуместно:

– Поразительно, они запрограммированы отпугивать всех, кто сюда сунется.

– Что ты имеешь в виду? – прошептал Шами из-за его спины. – Ты думаешь, это роботы?

– Нет дамы и господа, перед вами голограммы, – произнес Лайам.

– Голограммы? – посмотрел на него Каниг. – Ты уверен?

– Либо это голограммы, либо призраки, какой вариант тебе кажется наиболее вменяемым?

– Мы не голограммы, а ты умрешь, серебряный мальчик, – сказала левая женщина.

Парень бесстрашно подошел к ней, разглядывая, и та сама подалась назад.

– Удивительно, как это сделано? Нигде не видно никакого проектора или лучей.

– Я призрак человека, я тебя убью, если ты останешься здесь.

– Серьезно? Ну так убей прямо сейчас.

Зеленая женщина с условным лицом, на котором можно было только различить выпуклость носа и ямки глаз, молча смотрела на него, а сквозь нее проглядывал фонтан.

– Что за секреты ты охраняешь, голографический страж, и кто тебя запрограммировал на это? – спросил Лайам.

Женщина продолжала молчать.

– Что такое, компьютер, только что ты демонстрировала неплохую адаптируемость к диалогу и вдруг логические связи скуксились? Ты не знаешь, что делать, если человек не убегает?

Оба призрака исчезли так же внезапно, как и появились.

– Голограммы, это образы людей, сотканные из света, что использовали древние для своих компьютеров? – спросил Каниг. – Никогда не видел такое вживую.

– Именно, – сказал Лайам. – Поэтому вовсе не удивительно в сооружениях древних встретить полупрозрачные фигуры, пытающиеся с вами разговаривать. Как раз их принимают за призраков недалекие кладоискатели и суматошные женщины, когда видят близ пещер. Не раз уже в этом убеждался.

Каниг выдохнул и пробормотал, шагнув со ступеньки:

– Похоже, ты прав, глупо вышло. – Что-то хрустнуло под ботинком офицера, и он невольно отпрянул, ругнувшись: – Что здесь за дрянь? Это что за тряпки? О черт…

– Поздравляю, офицер Каниг, вы нашли Харви Смелого, – кисло проговорил Лайам.

Полицейский нагнулся, не веря своим глазам. Да, узнать в чем-то, кажущемся мешком трепья на полу, именно Харви было трудно, но Лайам не сомневался. На полу лежало нечто высушенное, похожее на ствол дерева, внутри грязной свалявшейся кожаной куртки с мехом. Лицом вниз, руки по швам, как будто бедняга просто шел-шел, и вдруг так и упал ничком. И сразу умер. Загадочно. А хотя…

Каниг спросил:

– Почему ты решил, что это Харви? Это труп, но не истлевший.

– Ты фанат Харви Смелого, а не признал его знаменитую куртку с воротником из хвоста горной кошки и вот эту идиотскую шапку с очками? Если бы он не был трупом, он бы в тебе разочаровался, – поцокал языком Лайам. – И кстати, с тем хрустом ты наступил ему на голову.

Каниг нагнулся, осторожно перевернул тело, распахнул куртку, поглядел в сморщенное лицо. Но что-либо понять во всем этом, конечно, было трудно. Мумия сильно высохла и сжалась. То, что это именно Харви, можно было признать разве что по одежде. Впрочем, кому еще здесь валяться прямо у входа в таком узнаваемом наряде? Он был последним, кто пропал, и после правительство стало следить, чтобы сюда не ходили.

Офицер воскликнул:

– Не может быть, неужели это Харви? Подростком я верил, что он бессмертен, и с ним ничего не может случиться! А поди ж ты, лежит здесь, прямо на пороге той тайны, которую он собирался в подробностях раскрыть миру. – Каниг нагнулся, трогая куртку и пробормотал: – Карманы пустые почему-то.

– Призраки обчистили, – пошутил Лайам, с недоверием наблюдая, как Каниг роется в гнилых тряпках и даже прощупывает грудную клетку мумии. – Пытаешься найти пульс? – поинтересовался парень.

– Нет, я хочу понять, от чего он умер. У меня есть опыт криминалистических экспертиз.

– Я тебе и без экспертиз скажу, от чего он умер. Он зашел сюда так же, как наши бравые громилы. Тут вдруг выскочили две эти переливающиеся зеленые тетки, гаркнули ему тоже самое. Ну, он человек уже не молодой, к таким потрясениям подготовиться не успел за годы своих невероятно опасных приключений, где самый большой страх, что он видел, это горная кошка, убегающая от света фонаря, да полудохлые роботы, вот и пал замертво от переизбытка чувств прямо здесь же. Взгляни, как лежит труп.

– Ты хочешь сказать, что Харви Смелый испугался? – не поверил Каниг такому святотатству.

– Я хочу сказать, что у старика случился сердечный приступ в самый не подходящий момент, когда ему надо было сразиться с двумя голограммами. Трагическая случайность, лишившая нас такого смельчака.

– Мне не нравиться твой тон, парень, этот человек вдохновлял многих.

Лайам фыркнул:

– И, по-моему, без толку, исследованием пещер вообще заниматься практически перестали, один я хожу и что-то пытаюсь.

– Ничего не понимаю, почему он не истлел, за пять лет должен был остаться только скелет.

– Полагаю, в этом месте какой-то микроклимат, до сих пор поддерживаемый машинами. Но ты можешь принять за версию, что великий Харви не подвержен тлену.

– Хватит шутить. Мы должны забрать его отсюда.

– О, я знал, что этим закончится – закатил глаза Лайам.

– Это было одним из условий экспедиции, – напомнил Каниг. – Выяснить, что с ним случилось, и забрать останки, если удастся их найти.

– Мы подберем его на обратном пути, а пока, пускай здесь поваляется. Он никуда не убежит, Каниг.

– Что он тебе сделал, ты как будто за что-то ненавидишь Харви Смелого! – почти обиженно вырвалось у офицера.

– Ненавижу – это сильное слово. Просто недолюбливаю, потому что исследователь и путешественник в моих глазах он был аховый, и его труп прямо на входе тому подтверждение.