Сергей Томилов - Легенды Солнечной системы. Наследие

– Или здесь? – задал он вполголоса риторический вопрос в пустоту.

Пространство не давало ответа.

За спиной горят рассветы,

Впереди смеются беды.

Голос битвы вздернет нервы

В пламени игры.

Облака сломает ветер,

Я на полпути к бессмертию,

И прорвется сквозь столетия

Мой победный крик.

АрктидА

Глава 1. Нет судьбы

Пространство орбиты Нептуна, 218 год к.э. (2180 год н.э.)

Увеличивая орбитальную скорость, челнок тормозил в направлении движения, снижаясь на спутник. Скорость возрастала, но не увеличивалась, как если бы при торможении об атмосферу. Просто на Тритоне она была сильно разреженной.

Чем выше объект, тем медленнее он летит. Закон Кеплера.

Опытные пилоты подвели транспорт к причальным захватам и челнок замер в их плену. Присосавшиеся к его бортам в двух местах гибкие змеи шлюзовых коридоров наполнились шумом и возгласами людей.

Пассажиры, прибывшие на Тритон, быстро затопили залы и аудитории Акватории, единственного Города с большой буквы на спутнике. Все другие подгрунтовые и внешние купола не имели названий. В дни прибытия транспортов в помещениях Акватории традиционно не хватало на всех места.

– Мама, смотли, Земля! – пропищал тонкий детский голос.

– Да, – бледная женщина подняла голову и посмотрела свозь толстое стекло в потолке на Нептун, – Земля…

Все к лучшему. Столпотворение позволяло людям потеряться в коллективном «я», раствориться в общем сознании и дистанцироваться от экзистенциального ужаса далекого космоса. Социализация и базовые потребности усыпляли разум, не позволяя сойти с ума.

Рав ее запомнил. Метавшаяся по узким отсекам в истерике уроженка материнской планеты, никогда раньше не бывавшая в космосе. Вынужденная покинуть планету с ребенком, ее до судорог ужасала мысль, что за тонкими переборками и обшивкой транспорта нет ничего, кроме миллиардов километров пустоты. Экипаж транспорта шарахался от нее, как от огня. Медик опустошил все запасы седативных и успокоительных препаратов, пытаясь ей помочь, в конце концов начал употреблять сам. И лишь отправив женщину на Тритон, все успокоились. Теперь это была проблема руководителей Акватории.

Половина лунной гравитации после долгих месяцев невесомости казалась ощутимой. Они проникли на транспортную станцию, направляющуюся к дальним рубежам Солнечной, миновав орбиту Урана. Он раньше не увлекался разведкой, но вызвался сам. Сразу же, как только свою кандидатуру предложила Крелисети.

Ее тонкая фигура и струящийся водопад черных волос были перед ним, на расстоянии шага. Девушка не оборачивалась, смотрела перед собой и по сторонам. Уверенная в том, что он прикроет ее спину, если что-то пойдет не так. Таков был план, в случае чего он брал огонь на себя. Маленький плазмер, скрытый под одеждой, придавал ощущение защищенности.

Эскадра, притаившись на мелком транснептуне неподалеку, ждала от них ответа.

– Крелисети, – совсем тихо позвал Рав. – На два часа.

В указанном направлении стоял человек с кустарно собранным магнитным пистолетом на поясе. В старом комбинезоне военного образца с оторванными нашивками и змеящейся по ткани красной звездой с четырьмя лучами.

– Дальники, – утвердительно буркнула Крелисети. – Я вижу. Соберись и не отвлекайся.

Рав проглотил готовые сорваться с губ слова возражения и поплелся следом за девушкой.

На первый взгляд Акватория была обычным городом на спутнике – в Солнечной таких тысячи. Но внимательный глаз примечал детали. Надписи на стенах, сделанные светящейся краской, горы мусора в углах, отсутствие представителей крупных фракций. За все время им встретился один марсианин с эмблемой промышленного холдинга на широкой спине.

И очень много простых землян. Коренастые и невысокие, они с непривычки высоко подпрыгивали при ходьбе, несмотря на то что провели почти полгода в невесомости во время пути. От чего или за чем они бежали с материнской планеты? Возможно, за субсидиями РВК, в надежде избавиться от нищеты. Или надеялись, что пространство Нептуна вскоре официально войдет в состав Конгломерации ЮСа, и они, переселившись, станут полноправными гражданами самой богатой фракции Солнечной.

На его лице промелькнула злая усмешка. Люди не меняются. Готовые ради собственного блага на любую подлость и вранье. На астероидах такая атмосфера царила сплошь и рядом. Он еще подростком привык ко всему вокруг, приняв правила и не протестуя. И никогда не пытался изменить людей к лучшему. Рав уважал честное зло. К своим двадцати восьми годам, из которых он тринадцать провел на «Короне» в качестве наемника, он привык полагаться на силу и оружие.

Наемники. Они бежали из внутренних миров Солнечной. В непонятном статусе осторожно прибыли на дальние рубежи и не торопились открыто заявлять о своем появлении. Он слышал, как в разговоре с капитаном Фарисой командир Тим произнес: «Нас больше нет». То есть, Рав вернулся к тому, с чего начал, так и оставшись преступником. Без гражданства и без дома, если не считать станции.

Но не без цели в жизни. Она шла перед ним, стройная и гибкая, в обтягивающем невысокую фигурку темно-красном комбинезоне, красиво сочетавшемся с ее черными волосами. Ради нее он был готов на все.

Крелисети замедлила шаг, и они медленно вошли в подъемник, куда уже набилось много народу. В тесноте спустившись на уровень ниже, продолжили путь, наблюдая по сторонам.

– На первый взгляд ничего странного.

– Времени предостаточно, – возразила Крелисети, но выдержала паузу и все же согласилась с ним, – Здесь безопасно и нужно в этом удостовериться.

Данные им инструкции звучали просто: выяснить, присутствуют ли на Тритоне силы конгломератов, землян или рейдеров. Дальники по умолчанию считались союзниками, но их наличие желательно уточнить. Тим собрал всех в кают-компании и объявил, что нужен доброволец для отправки на Тритон. «Пусть идут вдвоем», – фраза капитана Фарисы закрыла вопрос и командование перешло к обсуждению других организационных тем, постепенно перешедших в хохот от недавнего происшествия, в котором Рав принял ключевое участие.

Возвращаясь из трюма, в одном из технических коридоров он увидел странную картину. Рав заметил, что из пустого резервуара торчит полчеловека, причем головой внутри. А вот торчащая снаружи часть, возможно, принадлежала Рейчел.

Рав, с минуту понаблюдав за ритмичными движениями торчащей из резервуара задницы, предложил свою помощь. По раздавшемуся из резервуара гулкому мату он понял, что это безусловно Рейчел. И от греха подальше решил покинуть место происшествия, чтобы доложить об увиденном.