Николай Зеляк - Пришедшие со звёзд. Сборник фантастических рассказов – 6

Гости из космоса насчитали на планете шесть материков. Один из них размещался прямо на южном полюсе. Он был полностью скрыт под ледяным панцирем. В прочем, как и северная макушка планеты, которая тоже была скована вечными льдами…

Гостям из далёкого космоса, для полноты картины, оставалось ещё выяснить – существует ли на этой прекрасной планете разумная жизнь. Если они её обнаружат, то это открытие станет вершиной их триумфального космического путешествия к неизведанному миру.

Однако наблюдения с орбиты, к сожалению, не зафиксировали на поверхности планеты признаков разумного созидания. Ни одного, не смотря на все усилия. Отсюда был сделан грустный вывод: либо местные гуманоиды находятся на такой стадии своего эволюционного развития, что ещё не могут создавать рукотворные объекты, которые можно было бы заметить из космоса и отличить их от природных форм, либо их там нет вовсе. А если допустить, что местные гуманоиды всё же существовали, то они, скорее всего, не создавали для себя искусственную среду обитания, а ютились в природных образованиях, напоминающих каменные полости.

Для детального изучения проблем, связанных с местными братьями по разуму и оледенением планеты, на планету был высажен инопланетный десант. Посадочный модуль приземлился в умеренном поясе планеты, на берегу океана. Стояла весна.

Гости с далёких звёзд были поражены, отрывшимися перед ними, необозримыми, завораживающими взгляд, панорамами. Но кроме красот, открытого ими, прекрасного мира, их приятно удивили ещё и, существующие на нём, щадящие физические условия. Атмосфера была пригодна для дыхания. Местное светило не докучало зноем.

Фантастически продвинутая медицина пришельцев со звёзд позволила им быстро адаптировать свои могучие и здоровые организмы к местной микрофлоре. Через некоторое время, они уже могли прогуливаться среди местных красот без скафандров.

Адаптировавшись к физическим условиям этой гостеприимной планеты, они приступили к изучению её флоры и фауны. Их сильно впечатлило многообразие видов местного растительного и животного царства. И этот праздник жизни их не мог не радовать. Однако в радужной картине восприятия реальности недоставало одной детали. Быть может самой существенной. Космических демиургов то, что они, несмотря на все свои старания, пока не встретили местных братьев по разуму.

Они уже начали было терять надежду, когда, наконец, издали увидели местных носителей разума. Таких желанных и таких вожделенных. Таких скрытных и невероятно осторожных. Однако внешний вид местных гуманоидов сильно разочаровал демиургов. Они ожидали большего.

Это была группа вертикально ходящих, волосатых существ с весьма длинными передними конечностями и непропорционально короткими задними. Они уныло брели по опушке леса, находясь в полусогнутом состоянии. Их голова словно вросла в плечи, а лица были угрюмы и измождёны. Многие физиономии покрыты густой, неопрятной растительностью. Взгляд, глубоко посаженных глаз, насторожен. В своих волосатых передних конечностях они сжимали палки. Одежда – звериные шкуры. Судя по всему, это были охотники, так как среди них не было замечено, ни особей женского пола, ни детей.

Заметив небожителей с их странным средством передвижения, они вначале замерли в недоумении, а потом бросились наутёк, моментально скрывшись в дебрях дикого леса. Видно, приняли диковинных пришельцев за могущественных врагов, и предпочли держаться от них подальше. Идея контакта между пришельцами со звёзд и местными гуманоидами испарилась, как утренний туман. Местные братья по разуму прятались так надёжно и искусно, что демиурги никак не могли их обнаружить. Разве случайно видели этих пугливых существ издали. Но стоило космическим гостям к ним приблизиться, как те сразу исчезали, словно их и не было вовсе…

С чувством глубокого сострадания и грусти восприняли демиурги этих жалких, беззащитных существ, разум которых только-только начинал просыпаться. Но которые уже успели обособиться от природы, перестав подчиняться её диким законам. Гуманоиды стали на задние конечности, и освободили передние, чтобы пользоваться примитивными орудиями труда и охоты. Местные братья по разуму уже успели сделать свои первые шаги вверх, туда, к манящим и далёким вершинам цивилизации. Путь этот ожидался быть долгим и трудным. И они бы прошли его, если бы не экзистенциальная напасть, которая постигла их родную планету. Им просто могло не хватить времени, чтобы стать подлинными хозяевами на своей земле…

Причиной тому было оледенение их планеты. Ледники медленно и неотвратимо наползали с полюсов на тело несчастной планеты, безжалостно покрывая его километровым ледяным панцирем. Пройдёт всего несколько десяткой тысяч лет и вся поверхность планеты будет закована в вечную ледяную броню. Всякая жизнь на поверхности планеты прекратит своё существование. И тем более жизнь разумная. Хотя, вся жизнь, конечно, не исчезнет. Она останется в водной среде, под толщей ледяного панциря. Но, то будут только примитивные её формы, представляющие разве что академический интерес.

Изучая огромные ледяные шапки на полюсах, и обнаружив их разрастание, гости из космоса стали испытывать тревогу относительно судьбы несчастной планеты. Требовалось научное объяснение этому неприятному природному феномену. Подискутировав, космические пришельцы, наконец, определились с главной причиной этого неприятного явления. Причина была одна: аномальное уменьшение светимости центрального светила. И они разобрались с этим аномальным явлением.

Проблема заключалась в том, что в недрах звезды дал сбой отлаженный механизм термоядерного синтеза. Она стала меркнуть от того, что в термоядерную топку стало поступать меньше исходного материала. Нормальному ходу термоядерного процесса мешало аномальное облако газа, полученного в результате этого синтеза. Оно препятствовало поступлению в центр звезды более лёгкого газа. А само не участвовало в реакции, потому что ему недоставало температуры и давления внутри звезды.

Звезда начинала выделять меньше энергии. Это стало причиной охлаждения поверхности планеты, находящейся в зоне обитания.

Решить эту проблему можно было только одним способом – рассеять облако, препятствующее нормальной работе топки звезды. Такую операцию могли провести только демиурги, обладающие могущественными технологическими возможностями.

И, действительно, спасти эту прекрасную, но медленно умирающую планету, могли только пришельцы из космоса. Их технологической мощи доставало, чтобы исправить аномалию местного светила и заставить его сиять с прежней силой. Однако для этого им нужно было использовать всю свою энергию и… самим, вследствие этого, навечно остаться на этой планете. Цена их благородного поступка была слишком велика…