Илья Гутман - Неприкаянный. Красный мессия

Ровно в восемь вечера к хору поднялся организатор мероприятия, пожилой лысый толстяк, явно принадлежащий к партийной номенклатуре. Когда он подошёл поближе к краю сцены, гул постепенно стих. Партиец произнёс:

– Товарищи студенты, преподаватели и аспиранты! Добро пожаловать на праздник шестидесятой годовщины революции! Начнём с гимна Конфедерации. – Все, кто сидел, встали.

Оркестр заиграл туш, загремели басы, к ним присоединились скрипки, виолончели, а затем и хор:

Зал взорвался аплодисментами. Лица присутствующих озарили улыбки. Эл ощутил у большинства гостей мероприятия искренний энтузиазм, одержимость идеей. Многие студенты и преподаватели буквально жили идеями коммунизма. Сам Эл Гоар, хотя и был членом партии, не разделял их восторга. Хотя внешне он и старался делать то же, что и все и как все, но внутренне оставался индивидуалистом, идущим собственным путём.

– Можете садиться, – произнёс организатор. И все, у кого были стулья, сели. – Объявляю наш праздничный вечер открытым. Начнём с конкурсов, посвящённых истории партии и биографии товарища Ламеда.

Но далеко не всем эти конкурсы были интересны: кого-то больше всего привлекала выпивка, кого-то еда, а некоторых, в частности, Эла – медленные танцы с девушками, в основном со студентками, но и с молодыми преподавательницами тоже. Застолья также привлекали: хотя алкоголь он не пил, но вкусно поесть любил.

Правда, медленных танцев пока не было, шли лишь быстрые. Что же, товарищ Гоар увлекался и быстрыми танцами. Плясал он куда энергичнее, чем остальные. Его острый слух различил разговор двух девушек в паре метров от него, ведущийся полушёпотом.

– Кто этот симпатичный высокий смуглый парень?

– Молодой профессор. Эл Гоар с кафедры информационных технологий.

– Какая энергия! Какая харизма! Как думаешь, у него кто-нибудь есть?

– Да вряд ли. Думаю, будь у него кто, он не пришёл бы сюда один.

– Эл Гоар… Похож на древнего бога Солнца, Гоара. Вечно молодой, горячий, солнечный! А ещё в столь юном возрасте – и профессор! Завидный кавалер! Такой должен быть моим!

– Полегче, подруга. Я уверена, что он предпочёл бы общаться со мной.

«Без меня меня женили», – подумал Эл и отошёл подальше, дабы не слушать, как обездоленные мужским вниманием девушки его делят. По счастью, начался конкурс румбы, в котором Эл решил участвовать. Он занял первое место и выиграл золотую ручку. Поняв, что медленных танцев ждать ещё долго, пошёл в банкетный зал и принялся глазами искать своих товарищей. За одним из столов сидели его ближайшие друзья – Йар и аспирант Том Карен, подрабатывающий ассистентом профессора. Том недавно приехал с научной конференции, проходящей в одном из нейтральных государств, и привёз оттуда трофей – журналы с комиксами о супергероях, распространённые в Империи и формально независимых от неё странах. Среди жителей империи были особенно популярны три супергероя: Громовержец, Титан и Человек-Таракан.

Громовержец был не совсем человеком, а полубогом, как и герои античных мифов. Он происходил от Гоара, Отца-Солнца, древнего бога, того самого, с кем недавно сравнили Эла. Согласно древней мифологии, большинство богов были рождены Матерью-Землёй, богиней Арад от Отца-Солнца, Гоара. Но богу Солнца не было чуждо ничто человеческое – и он изменял своей супруге с другими богинями; не гнушался и земными женщинами. Согласно комиксам про Громовержца, языческие боги живы до сих пор – и Отец-Солнце принял человеческий облик, и вступил в близкие отношения с девушкой по имени Мара Зайад, после чего та родила мальчика по имени Лэнс. Лэнс вырос с матерью-одиночкой под её фамилией и не знал, кто его отец. С детства Лэнс был сильным, ловким и выносливым. В юности обрёл неуязвимость, научился летать и пускать молнии, после чего, возмутившись творящейся в мире несправедливостью, стал супергероем и взял псевдоним «Громовержец».

Вторым супергероем был Титан, он же Тин Камер, парень-миллионер, получивший в наследство от отца компанию, производящую танки и прочие боевые машины. Один из танков, который проверял лично Камер, был уничтожен обычной гаубицей. Но Тин выжил, правда, стал инвалидом – у него оказались парализованы ноги. Проведя расследование, Тин понял, что прореху в защите танка организовал один из топ-менеджеров, метивший на место главы компании – и бывший в заговоре с коммунистами. Тин Камер начал разработку устройства, которое позволило бы ему вновь ходить, и создал титановые поножи с особым двигателем, работающим от солнечной батареи. Они не только давали возможность ходить, но и защищали ноги от пуль. После этого Тин разработал себе титановый доспех, в который встроил летательный аппарат, и принял супергеройское имя «Титан».

Третьим супергероем оказался Человек-Таракан. Он был не полубогом или миллионером, а самым обычным студентом-биологом, выбравшим специализацию энтомолога, к тому же сиротой, воспитанным бабушкой. Несмотря на выдающийся интеллект, Дар Нэрек был слаб физически – и регулярно отстёгивал денег дворовым хулиганам, чтобы ему не накостыляли, а средств на переезд в более престижный район у него не было. Особенно Дар увлекался тараканами – их необычайной силой, ловкостью, выносливостью и способностью выдерживать радиацию. Дар Нэрек решил вывести супертаракана, наиболее сильного и живучего. К несчастью, во время эксперимента с облучением радиацией супертаракан выскочил из террариума и укусил самого экспериментатора. Дар испытал невероятный прилив аппетита, а съев целую кастрюлю еды, впал в кому. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что у него выросли две дополнительные руки, тело стало более сильным и мускулистым. Он сам приобрёл способности супертаракана. Для начала хорошенько побив дворовых хулиганов, Дар придумал себе новое имя – «Человек-Таракан» – и разработал пуленепробиваемый доспех из хитина. В повседневной жизни он научился скрещивать лишнюю пару рук на груди, чтобы под пиджаком не было заметно.