Илья Гутман - Неприкаянный. Красный мессия

– И куда это мы направляемся? – спросил один из бойцов.

– Домой, конечно же, – ответил Эл, держась как можно более естественно.

– Возвращайся на пост, дезертир! Домой, видите ли, захотел! – оскалил зубы часовой, – солдатам на дежурстве запрещено покидать свой пост!

– Я не на дежурстве! – возразил Эл.

– Тогда почему ты в форме и при оружии? Не говори, будто не знаешь, что в таком виде покидать базу запрещено!

«Эх, – подумал Эл. – Стоило сказать ему, что я иду на базу, а не домой, авось и пропустил бы».

– Я новенький, – оправдался он. – Ещё не привык.

– Если закончил дежурство, иди на вахту. Сдай оружие и форму младшему команданте Рэму, – солдат махнул рукой в сторону комнаты напротив выхода.

Делать нечего. Кивнув, Эл направился к массивной дубовой двери и постучал в неё.

– Войдите! – раздалось оттуда.

Гоар отворил дверь и зашёл. Младший команданте оказался рыжим здоровяком лет тридцати.

– Здравия желаю, сударь, – произнёс Эл, отсалютовав.

– Почему не брит, солдат?! – почти сорвался на крик офицер. – Что за неуважение к уставу?!

«Харра́да! 1 1 Харра́да – в переводе с имперского языка «проклятье». – мысленно выругался Эл. – Так не хочется оказаться на гауптвахте из-за подобных мелочей! Надо как-то выкручиваться!»

– Я недавно из увольнения, сударь, – ответил Гоар. – Не успел побриться…

– Из твоего жалования за месяц вычтут десять процентов за игнорирование устава, рядовой…

– Ари. Дэн Ари, – Эл назвал первое пришедшее в голову имя. – Как скажете, сударь. А пока разрешите покинуть госпиталь.

– Что же, сдавай автомат, каску и куртку от формы, штаны и сапоги можно оставить… Для начала поставь подпись в бланке… Странно, твоей фамилии нет в списке.

– Я новенький на этой базе, сударь. После увольнения меня прислали сюда – вчера утром.

– Была смена старшего лейтенанта Фрома, когда ты прибыл – вот почему я тебя не знаю. Где же он вписал тебя в бланки… Не найти… Вот раздолбай этот Фром, я ему устрою! Чёрт с ним, распишись тут!

Эл и сам удивился, что офицер его так просто отпускает, не видя в нём возможного шпиона или диверсанта. Но это оказалось вполне логичным: для шпиона главная проблема – внедриться в тыл врага, а не сбежать оттуда. Шпион бы убегал под видом пациента или врача. Да, можно было бы нацепить белый халат и уйти, но тогда Эл не додумался до этого! Зато его отпускают сейчас!

Пока Эл расписывался, раздался нервный стук в дверь.

– Кто там?! – рявкнул офицер.

– Рядовой Лэнс Гарад, сударь! – ответил неровный голос. – Сбежал военнопленный, притворявшийся инвалидом. Похоже, это профессор Эл Гоар. Он избил нас с Ганом и похитил мою форму!

– Заходи, – ответил младший команданте, и дверь открылась. Хромающей походкой, держась за стену, в проём медленно вошёл дрожащий рядовой Гарад. После сотрясения мозга, которое оказалось лёгким, ему потребуется медпомощь, благо врачей рядом полно.

– Этот подонок оказался очень хитёр, – произнёс солдат. – Он сбежал в… Так вот же он! – рядовой показал на Эла.

– Ты?! Гоар?! Здоровый?! Скоро окажешься в палате вместе с вашим пилотом! – прорычал Рэм, нажав на столе тревожную кнопку.

Загудела сирена. За долю секунды Эл ударил прикладом автомата офицера в висок, вырубив его, а затем вновь нокаутировал рядового Гарада. Бежать! Снова бежать!

Эл ринулся к выходу под громогласный рёв сирены. Солдаты у входа открыли огонь по нему но он мчался настолько быстро, что те целились с опозданием. Эл, повесив автомат за спину, на бегу ударил обеими руками каждого из неприятелей в подбородок, вырубив их. Наконец-то вышел из здания! Долгожданная улица.

Но с базы сбегались другие солдаты. Они окружили Эла, отрезав путь к отступлению. И не с такими справлялся, – уверенно подумал Эл, ускорив бег. Он налетел прямо на окружающих его вояк, разбросал их, словно кегли, и понёсся дальше, попутно отметив, что обладает несколько большей силой и ловкостью, чем обычные люди. Куда направляться потом? Город отпадает: там сложно маневрировать, армия погонится за ним, да ещё и жандармерию привлекут. Если надо оторваться от погони, то однозначно в джунгли!

Взмыленный, Эл ринулся в сторону тропического леса, а за ним следовали солдаты – их было всё больше и больше. Добежав до ближайшего дерева, с ловкостью обезьяны вскарабкался на него и принялся отстреливаться из-за ветвей, стараясь не попадать в голову или жизненно важные органы: эти парни не заслужили смерти, они просто выполняли приказ. Несколько солдат, получив ранения, ревя благим и простым матом, рухнули на землю. Прыгая по ветвям деревьев, Гоар уходил всё дальше и дальше в джунгли. Вскоре, похоже, его потеряли из виду. Наконец-то безопасность!

«Относительная безопасность», – понял Эл, услышав угрожающий крик, принадлежавший неизвестному животному. Оглянувшись, он увидел на соседней ветви крупную белую пушистую птицу размером со среднего страуса, но по форме больше напоминающую грифа. Она вытянула шею вперёд, привстав на задние лапы.

Вне всякого сомнения, это птица рух. Гоар читал, что они были занесены в Красную книгу лет двадцать назад, а сейчас уже вымерли. Похоже, на самом деле не вымерли! И если Эл не постарается, то вымрет именно он. Беглец выхватил автомат и спустил курок. Выстрела не раздалось! Патроны кончились!

«Не подходи, тварь!» – не желая умирать, крикнул он, выставив перед собой руку. И тут случилось чудо: птица внезапно встала как вкопанная.

Эл и сам замер как столб: животное его послушалось! Вновь вспомнился сон про детство, где он, так же выставив руку, прогнал акулу. Неужели, тот сон был правдой? И он с детства может командовать животными?

«Два шага назад!» – скомандовал Гоар, и птица рух, не поворачиваясь, отступила ровно на два шага.

«Здесь я хозяин, понятно?!» – продолжил Эл, выставив руку. И птица наклонилась, нагнув длинную шею и положив на землю голову. Её поза выражала покорность.

«Поднимайся», – мысленно приказал он птице рух, и та подняла голову.

«А теперь дай мне оседлать себя!»

Птица сидела спокойно, позволив Элу усесться.

«Летим вверх!»

Птица рух взмахнула крыльями – и оторвалась от земли. Гоар мысленно приказал ей двинуться в сторону города. Оказывается, чтобы давать приказы животным, даже не надо говорить вслух. Очутившись над городом, всадник осмотрел его с высоты птичьего полёта. Ага, он на юго-востоке штата Гиббора, недалеко от побережья. Этот штат – опора Империи в западном полушарии. Значит, чтобы добраться до столицы Конфедерации, надо лететь на северо-северо-запад! Эл мысленно приказал птице двинуться туда.

Пролетая над океаном, Гоар ощутил импульсы своего нового питомца: ему хотелось есть, он жаждал свежей рыбы. Пришлось приказать ему утолить чувство голода: животное и всадник спустились к неспокойной морской глади и поймали несколько крупных рыбин, которыми птица рух с удовольствием перекусила. Эл понимал, что теперь рух испытывает к нему симпатию. Правда, самому ему было несколько неприятно из-за того, что пришлось лишить жизни рыб, но такова природа: одни животные едят других.