ARTY FOX - В погоне за Тенью

– Корабль полностью готов к бою, командир, – ответил старший помощник. – Все системы в боевом режиме, энергощит активирован, турельные стрелки по местам, медики на постах.

– Шесть эвтоминут, командир!

– Основное орудие приготовить к залпу! – Я выслушивал доклады и одновременно раздавал команды, не дожидаясь, когда подтвердят их выполнение.

– Основное орудие готово к залпу!

– Командир, на выход из гипер остаётся меньше минуты!

– Всем приготовиться к бою! – Я мельком глянул на Сигура и убедился в том, что он предельно собран.

Гиперкоридор оборвался, и мы буквально ввалились в пекло. Я не ожидал подобного масштаба сражения; ящеры явно были готовы к нашему появлению. Разведка сработала плохо, недооценив серьёзность ситуации. Командование бросило резервы, ни в чём не разобравшись, поэтому это был не бой, а какой-то хаос, бедлам, избиение младенца. Уже на первой минуте боя я успел насчитать не менее десятка уничтоженных крейсеров. О тех, кто был нейтрализован вне поля моей видимости, не хотелось даже думать.

«Ревулан» тряхнуло.

– Оборона, энергощиты! Огонь по готовности! – Я понимал, что назад пути уже нет.

Творилось нечто невообразимое: корабли сталкивались, сковывали друг другу манёвры, мешали атаковать. Ни о каком боевом порядке и ни о какой тактике не могло быть и речи. Ящеры, напротив, были собраны и расставлены в боевом порядке, методично уничтожая наши корабли. Тучи истребителей, смешавшись друг с другом, вели отдельное сражение; повсюду в пространстве плавали обломки, куски обшивки и конструкции уничтоженных кораблей, какие-то вещи, тела…

– Локи, свяжись с флагманом! – скомандовал я.

– Командир, флагман не отвечает! Их нет на радаре и я думаю, что их сбили.

«Ревулан» снова сильно тряхнуло.

– Сигур, что там с обороной?

– Командир, вражеских штурмовиков и истребителей слишком много. Мы теряем турели, щит не выдерживает!

Я попросту не знал, что делать. Я осознавал, что наше поражение неминуемо и это лишь дело времени.

«Ревулан» содрогнулся, обо что-то ударившись; моргнул свет. Основные орудия рьяно отправляли лучи плазмы, но уже не справлялись со своей задачей. Ящеры легко и играючи расстреливали наши корабли; нашу эскадрилью подавить им тоже не составило труда. Враг безраздельно господствовал на поле боя.

– Командир, у нас серьёзные повреждения: гипердвигатели выведены из строя, основные тяговые повреждены, но ещё держатся; энергощит не работает. Мы получаем новые повреждения, есть потери среди экипажа… – Локи едва успевал докладывать о многочисленных сбоях.

– Командир, мы попали в поле притяжения Кали, и теперь нас несёт к планете. Двигатели повреждены. Долго сопротивляться мы не сможем. Мы падаем! – паниковал Т-Ккидо.

Командование бросило флот в мясорубку, не скоординировав действия ни старого квизонского штаба, ни нового на «Эсбиро». Из гипер всё выходили и выходили новые корабли, но без грамотного командования они тут же становились мишенью и уничтожались.

Враг приумножал свои победы в этом жутком месиве. Я сбился со счёта количеству ударов по «Ревулану». Что творилось в повреждённых отсеках, было страшно даже представить.

– Скилаер, мы потеряли 80% наших турелей. Большие жертвы среди экипажа!

– Сигур, начинай эвакуацию, ты за неё отвечаешь. Т-Ккидо, как долго мы сможем удерживать корабль от столкновения?

– Максимум три-пять эвтоминут, – отозвался пилот.

– Если капсулы начнут отделяться, в атмосфере они просто сгорят. Нам нужно увести корабль подальше от планеты! – От безысходности я начал срываться на крик.

– Нам не хватает энергии на двигателях, – ответил Т-Ккидо, борясь с неуправляемым падением.

– Сигур, начать эвакуацию! Я уведу «Ревулан» от Кали. Локи, переведи всю энергию с вооружения и щитов на двигатели!

– Скилаер, но тогда мы не сможем обороняться, – возразил Сигур.

– «Ревулану» конец! Надо спасать экипаж! Сигур, почему ты ещё здесь? – закричал на него я.

Не говоря ни слова, он выбежал в телепорт.

– Всем покинуть мостик! Т-Ккидо, я вместо тебя, – приказал я.

– Командир, мы остаёмся! – возразил Килай.

– Ты тоже решил, что можно не подчиняться приказам? – Времени спорить не было, поэтому я просто отстегнул ремни Т-Ккидо и выдернул его из кресла, при этом грозно глянув на Килая. Тот сразу же освободил место. – Локи, найди ещё энергию!!!

– Вся энергия уже на двигателях!!! – истошно крикнул Локи, потому что всюду стоял грохот и завывали сирены и датчики, сливаясь в один запредельно громкий звук. Свет на мостике моргал настолько часто, что, ещё немного, и можно было сойти с ума.

– Локи, уматывай отсюда! – рявкнул я.

– Командир, ты не справишься с кораблём в одиночку, – спокойно ответил он, заняв второе кресло пилота. – Не спорь, иначе им не спастись.

Я промолчал, признавая его правоту. Повреждённый «Ревулан» с неполной тягой на двигателях ничем не отличался от гигантского булыжника, который вот-вот упадёт на планету.

– Совсем не слушается, – с горечью произнёс я.

Основной свет погас, половина навигации уже не работала, а лобовое стекло было сплошь усеяно трещинами. Нос «Ревулана» по касательной заходил в плотные слои атмосферы Кали, всё сильнее и сильнее зарываясь в них. К моему удивлению, истребители и штурмовики оставили нас в покое. Наверное, подумали, что корабль и без того уже обречён.

– Больше нет сил держать, – стиснув зубы от напряжения, процедил я. Мы вцепились в штурвалы и рукоятки тяги двигателей, пытаясь что-то ещё сделать, но всё было бесполезно. Я бросил взгляд на табло иконок спасательных капсул. Их осталось пять из двухсот; четыре моргали красным, что означало их неисправность, а последнюю, подсвеченную зелёным, Сигур, по всей видимости, оставил для нас.

– Скилаер, пора уходить, – простонал Локи.

Он был весь в поту, а отблески языков пламени, возникшие из-за входа в атмосферу и отбрасываемые через лобовое стекло, делали его лицо неестественно красным. Наверняка и я выглядел не лучше. Не знаю, почему, но это показалось мне ужасно забавным, и я расхохотался.

– Что случилось?.. – спросил Локи, испугавшись вспышки моего неожиданного веселья.

– Локи, скажи, а у меня сейчас такая же красная рожа, как у члена племени Патумба с планеты Иинау, танцующего у ритуального костра? – спросил я, смеясь и рукавом стирая со лба пот.

Тыча в меня пальцем, Локи расхохотался.

Неуправляемый «Ревулан» падал на Кали со скоростью астероида. Мы не успевали спастись: времени было мало, вариантов тоже.

Вдруг Локи перестал ржать и выпучил глаза.

– Командир, нам больше не нужны двигатели! – Не дождавшись моего ответа, он начал клацать переключателями на панели приборов.