Дмитрий Галкин - Путь Минервы

– Не рекомендую, – заявил местный.

– Чего? – не понял Дэн.

– Ну, это, ты ж к автоматам идёшь. А у них вчерась сбой был. До сих пор направления путают. Едем со мной, я мигом домчу. Тебе куда?

– База Инвикта*. За морем Кризисов.

– Знаю! Двадцать кредитов и за два часа доедем.

– А что так долго?

– Я ж, это, не на ускорителях, между прочим, – обиделся бомбила, – колёсник я. Зато безопасно. Ну, так что?

«А почему бы и нет?» – подумал Дэн. Немного романтики не помешает. Да и приедет он на базу раньше, чем отсюда отправится регулярный транспорт.

– Поехали. Тебя как звать?

– Доримедонт, – ответил тот, – можно просто Дор.

«Везёт же мне на имена», – улыбнулся про себя Дэн.

– Ладно. Я – Дэн. Поехали. Странное у тебя имя.

– Греческое. Мамаша так назвала. Вот мы и пришли.

Дэн уставился на шестиколёсную колымагу с куполообразной кабиной и вздохнул.

– Садись, садись, – захлопотал Дор, – ты на вид не смотри. Это самый надёжный лунный ровер. Вот увидишь. И пристегнись. Только шлем не снимай – кабина травит.

Колымага неожиданно резво рванула вперёд и показала недюжинную прыть. Не соврал бомбила со странным именем. Вскоре космопорт остался далеко позади, а потом и вовсе скрылся из вида. Трасса была ровной, да и подвеска у ровера оказалась что надо. Дор болтал без умолку, а Дэн слушал его вполуха и любовался лунными пейзажами.

Вдруг, совершенно неожиданно водитель умолк и нажал на тормоза. Дорогу перегородил незнакомой конструкции корабль.

– Что это? – пролепетал Доримедонт.

– Сиди здесь. Я пойду посмотрю.

Дэн вышел из кабины и направился к незнакомому кораблю. Благодаря отсутствию атмосферы, его очертания были резкими и отчетливыми. Несмотря на то, что до звездолёта было далеко, разглядеть мельчайшие его детали не составляло труда. Дэн напряг извилины, но не смог припомнить ни одного корабля подобной конструкции. А потом на дорогу вышел т’ха.

«Мог бы и догадаться», – промелькнуло в голове.

Чужак будто бы поджидал Дэна. К удивлению, он выглядел точно так же, как и тогда, в отеле. Ничего похожего на скафандр на нем не было.

– Я ждал тебя, – произнес т’ха вслух.

Голос у него был довольно высокий и отчетливый.

– Зачем? – как можно спокойнее спросил Дэн.

– Поговорить, – ответил т’ха.

* Инвикта (invicta лат.) – непобедимая.

Как себя вести в подобной ситуации Дэн не знал. Возможно, нужно сказать что-то важное. Например, какую-нибудь умную фразу. Но, как нарочно в голове не появилось ни одной дельной мысли. И тогда Дэн спросил то, что первое пришло на ум:

– Почему на тебе нет скафандра? Последний раз ты выглядел точно так же.

– Это и есть скафандр, – ответил т’ха, – на Земле я частично находился в другом измерении, где нет воздуха.

– Понятно.

Инопланетянин и человек молча взирали друг на друга.

– То есть, ты выглядишь иначе? – нарушил молчание Дэн.

– Немного. Кстати, моё имя Таной. Это человеческая интерпретация, наиболее близкая для твоего понимания.

– Отлично, а я…

– Я знаю кто ты, Дэн Рудов. Я следил за тобой.

– Но, зачем?

– Скоро ты узнаешь чрезвычайно важную для тебя информацию. Тебе потребуется моя помощь, – не терпящим возражений тоном проговорил Таной.

– Я в этом не уверен. С какой стати мне понадобятся чьи-то услуги?

– Наша раса способна заглядывать в будущее, – сказал т’ха.

– И что?

– Скоро ты узнаешь о существовании объекта, который бесценен для всего человечества и для всего галактического сообщества. Тебе сейчас трудно осознать важность открытия, но это так, поверь мне. Тем более, что ты в этом заинтересован. Твоя подруга уже владеет этим знанием.

«Значит, Границц добыл-таки информацию у Мины», – отметил Дэн про себя, а вслух спросил:

– Допустим, ты говоришь правду, и я узнаю о чем-то важном. Но причем здесь ты? Зачем мне твои услуги, Таной?

– Объект, о котором идёт речь, находится так далеко, что галактическому сообществу туда не добраться. Никогда. Только я смогу помочь.

Последняя фраза т’ха заинтересовала Дэна. Но ведь не просто так он предлагает помощь. Что ему нужно?

– Полагаю, просто так помогать ты не станешь? – спросил спецназовец.

– Сделка! – торжественно проговорил Таной.

– Что ты хочешь?

– Ты достанешь для меня один артефакт, – ответил т’ха, – а я поделюсь технологией, способной доставить тебя к объекту.

– Почему же ты не сделаешь это сам? – удивился Дэн. – Зачем просить меня?

– Физически мы очень слабые существа, – ответил т’ха, – реликвия надежно охраняется и без ближнего боя её не забрать. Кроме того, есть ещё кое-что.

Т«ха немного помолчал и продолжил:

– Я физически не могу до него дотронуться. Гиведей священен для нашей расы. Его похитили много веков назад и только недавно мы выяснили его местонахождение.

– А если я откажусь? – спросил Дэн.

– Тогда я вызываю тебя на дуэль, – ответил Таной, – защищайся!

– Ты же сам сказал, что вы физически слабые, – рассмеялся спецназовец, – и собираешься со мной драться.

– Что поделаешь. У меня нет выбора.

Т«ха встал в стойку и выпростал перед собой тонкие ручонки.

«Совсем дурак», – решил Дэн и приготовился отразить удар.

Таной резким движением ударил человека по корпусу. Удар был настолько слабенький, что едва чувствовался, и спецназовцу вдруг стало жаль инопланетянина. Решив, что сильно его бить не станет, Дэн хотел было ударить пришельца, но остолбенел.

Лунная поверхность исчезла, как и бездонный космос над головой. По ощущениям Дэн находился на Земле, потому что небо было голубым, облака белыми, а деревья зелёными. Зато окружающее оказалось кошмаром. Спецназовец стоял на грубом искусственном покрытии, а вокруг ютились доисторические дома. Невысокие, всего в пять этажей, они показались Дэну очень убогими. Он поначалу подумал, что это какие-то технические постройки, но в утлых окошках стояли цветы в горшках, а на маленьких балкончиках иногда появлялись люди.

«В каких же условиях они живут?» – содрогнулся спецназовец.

Мимо проехала девочка на допотопном двухколёсном транспорте, в котором Дэн с удивлением узнал велосипед.

– Стиляга, стиляга! – прокричала она, указывая на незнакомца.

Беспомощно оглянувшись по сторонам, спецназовец пошёл вперед. Прямо на траве под деревьями стояли грубо сколоченные скамейки и такой же на вид стол, за которым двое мужчин лениво перекидывались в карты.

«Хоть что-то знакомое», – подумал Дэн, поскольку не раз проигрывал в карты в упомянутой уже «Черной Дыре».

– Товарищ! – неожиданно обратился к Дэну один из играющих. – Может, в картишки перекинемся? Давай с нами в сику*!

– Что ты к нему пристал, – проворчал другой, – не видишь, что ли, что он стиляга? Будет он с нами играть…