Владимир Павлов - Революция Аркаира

– Близится полночь, пора выступать, – сказал Шэйлон. – Время имеет важное значение, не так ли, мастер?

Крез кивнул. Он был бледен, под глазами мешки от недосыпа.

– Нам нужно уложиться в час. Тогда… тогда все будет хорошо, – немного хриплым голосом сказал бывший библиотекарь.

Край-Дар повернулся к главе наемников Легиона семи островов, усатому громиле с забранными сзади в косичку волосами:

– Зови банкиров.

– Обождите пару минут. Мы уберем охрану на площади и дадим знак, – наемник взял «Судью» и приказал бойцам: – Первый отряд за мной. Остальные занимают позиции в оцеплении. Как только войдем в башню, никто не должен к ней подойти или проникнуть в дома, где живут господа. Действуем тихо, огонь открывать только в крайнем случае.

Через несколько минут Шэйлон и его сообщники вышли из дома. Дайлы на Башне древнего часовщика ярко освещали пустую площадь Свободы. Стражников там уже не было. Заговорщики подошли к главному входу. Одновременно с другой стороны под охраной легионеров появились банкиры. На сей раз шестеро. Остальные предпочли ждать развязки дома. По подсчету Джофа сейчас пурпурных охраняли до двухсот бойцов Легиона, который считался самым грозным формированием наемников за пределами Торо.

Край-Дар распахнул дверь в башню. Внутри их встретил командир наемников:

– Чисто. Все этажи проверили.

– Сюда, – Шэйлон указал на лестницу вниз и первым спустился по ступенькам.

Войдя в подвал, пурпурные банкиры с любопытством осмотрелись. Они впервые переступили порог этого легендарного места.

– На циферблат не наступайте, – предупредил Шэйлон.

Мастер Крез открыл мешок, который ему передал один из наемников. Часы на башне пробили один раз. Полночь. Банкиры переглянулись. Толстяк Лой, у которого единственного был за плечами мешок, подошел к Шэйлону:

– Мы решили: с вашими людьми иду я.

– Не боитесь рисковать, господин Лой? Никто не знает, с чем придется столкнуться.

– Я не боец, но многое повидал на своем веку, – сказал банкир. – К тому же мы дали вам такую кучу денег, что просто обязаны проследить, чтобы вы их правильно потратили.

Мастер Крез подошел к Железным часам. В руках он держал странное приспособление, похожее на подкову.

– Неужели за столетия механики не поняли, что у них под ногами? – недоверчиво спросил кто-то из пурпурных.

– Они просто не знали, как с этим обращаться, – усмехнулся Крез. – Никто не знал до хранителя Тэйта, и я бы многое отдал, чтобы выяснить, где ему удалось узнать этот секрет.

Вдоль окружности циферблата через равный промежуток шли небольшие выпуклости, словно в пол были утоплены металлические шарики. Крез поднес «подкову» к одному из них, раздался щелчок, шарик выскочил из пола и прилип к железке.

– Это сильный магнит. С его помощью мы для начала вынем заглушки на часах, – пояснил Шэйлон. – Все просто, если знать, что делать.

Крез пошел по кругу, собирая заглушки. На месте вынутых шариков остались зиять отверстия. Через несколько минут по окружности часов было более четырех десятков дыр.

– Кто же это построил? – спросил Лой.

– О, эта загадка на сто миллионов, – ухмыльнулся Край-Дар. – У нас столько нет. Вы нам ссудили гораздо меньше.

Банкиры шутку не оценили.

– Не важно, кто строил, важно, кто воспользуется, – пробормотал Крез. – Дайлы, господа.

Один из банкиров поставил на пол саквояж, наполненный большими голубыми кристаллами. Мастер Крез вынул из кармана сложенный лист бумаги, сверился с записями, взял один дайл и установил его в нужное отверстие. Кристалл тут же вспыхнул ярким светом.

– Даже если бы механики вскрыли заглушки и догадались вставить дайлы, ничего бы у них не получилось. Вариантов расстановки так много, что случайно привести в работу механизм не получится, – пояснил Шэйлон.

Мастер Крез обошел часы по окружности и, сверяясь с листком, установил еще семь дайлов. От их яркого свечения стало резать глаза. Пурпурные банкиры и легионеры стояли, затаив дыхание.

Закончив с дайлами, бывший механик занялся стрелками. Скрытый механизм часов уже пришел в действие, и все три стрелки спокойно вращались руками. Крез установил их напротив нужных символов. На этот раз он был особенно внимателен, сверялся с бумажкой несколько раз.

– Вот и все. Приготовьтесь, у нас будет мало времени.

По голосу бывшего библиотекаря стало ясно, что он жутко нервничает. Секретарь Шэйлон похлопал племянника по плечу, и тот без лишних разговоров шагнул внутрь круга. За ним последовали Крез, Джоф и Шкипер. Банкир Лой растерянно оглянулся, ему стало не по себе, но старший из пурпурных кивнул головой, и толстяк ступил на железный циферблат.

– Ну, храни вас Небесный Механик, – Шэйлон подошел к часам и достал из кармана еще один дайл. Те, кто стоял рядом, заметили, что у старика задрожали руки. Секретарь вставил дайл в одно из оставшихся пустых отверстий.

Девятый дайл вспыхнул. Под полом раздался тихий гул. Если бы не гробовая тишина, то, возможно, его бы вообще никто не услышал. Но кроме этого с виду ничего не изменилось. Дайлы по-прежнему ярко горели.

– И это все? – выдохнул Лой.

По тону банкира было не понять, вздох ли это разочарования или облегчения. В тот же миг самая длинная стрелка часов ожила и быстро двинулась по кругу. По мере ее движения дайлы, мимо которых она проходила, гасли. Первый, второй, третий…

– Смотрите под ноги! – предупредил Шэйлон.

Стоявшие в круге люди переступали стрелку, когда она достигала их.

…четыре, пять, шесть…

Лой сделал шаг, словно собираясь покинуть круг, но Край-Дар схватил его за рукав.

…семь, восемь…

Стрелка достигла последнего, девятого, дайла, но он вместо того, чтобы погаснуть, вспыхнул ослепительно ярким белым светом, а вместе с ним вспыхнули все остальные дайлы Железных часов, словно в подвале башни сверкнуло множество молний. Банкиры и наемники невольно зажмурились, некоторые выругались.

Когда присутствующие протерли глаза, дайлы потухли, длинная стрелка часов замерла, но посреди железного круга никого не было. Пурпурные завертели головами в поисках помощников Шэйлона и своего друга.

– Это какой-то фокус? – недоверчиво спросил седовласый банкир.

Шэйлон не отвечал, он моргал и завороженно смотрел на часы. Похоже, он сам до последнего не знал наверняка, что произойдет.

– Куда они делись? – собравшиеся заволновались.

– Они там, где и должны быть! – старик рассмеялся. – Вы присутствуете при величайшем событии в истории Яра. Смею вас заверить, чудеса только начинаются.

Шэйлон подошел к часам и вынул дайл, который вставил последним. Остальные восемь дайлов зажглись.

– Господа, прошу за мной. Надо дождаться следующего удара колокола на башне. Тогда круг замкнется. Мы будем наблюдать за новым миром из зала Совета.